С тялото на булдозер и апетита на хипопотам, прасетата не винаги са най-добрият избор за идеалистичен хоби фермер.

неща

Повечето свиневъди купуват „отбиващи“ прасенца на възраст около два или три месеца, които вече не зависят от майчиното мляко; след това отглеждат прасетата до клане (обикновено около 250 паунда), което във фермите във фабричен стил се постига до навършването на 6 месеца. Отглеждането на свине майки и отглеждането на прасенца обикновено е оставено на професионалните животновъди. Визията ми за отглеждане на прасета беше малко по-странна.

Исках да изживея целия жизнен цикъл, изграждайки стадо, което включваше майка и татко, лели, чичовци и потомство - както природата замисляше. Имах около 5 акра гори, за да се вкоренят. Предвиждах си да напълняват по жълъдите и аз да се угоявам, не, точно, но задоволявайки ежедневния си апетит с бекон с прясно свинско месо.

Моят ветеринарен лекар от фермата ме разубеди да си купя нерез, за ​​да стартирам стадото си, споделяйки истории на ужасите за техните остри като бръсначи бивни и непредсказуем характер. Той каза, че лично е спасил човек от потъпкване до смърт от гневен глиган. Затова реших да започна с свиня. Бременна свиня. Госпожа Пиги, както я нарекох, беше шоколадово кафяв смес от дюрок и йоркшир, с грива от черна коса, която се стичаше по гърба. Тя беше красива, всичките 350 килограма от нея. Това може да звучи странно, но мисля, че прасетата имат най-човекоподобното лице от всяко животно - ако намалите муцуната и се съсредоточите върху очите, ще разберете какво имам предвид. Г-жа Piggie имаше тези невероятни мигли, точно като мупета на Джим Хенсън.

Икономиката звучеше обещаващо: прасетата са средно около 10 бебета на котило, така че за цената на няколко отбити бих получил 10 прасета, плюс майка, която бих могъл да развъждам отново през следващата година, следващата и следващата. Както при моите кози, просто щях да си наема нерез, когато му дойде времето.

Този ден обаче така и не пристигна, тъй като времето ми като свиневъд продължи само една стресираща година. Ето няколко урока, които научих по пътя.

Някои прасета са твърде сладки, за да станат бекон

Няколко месеца след като купих госпожа Пиги, тя започна да прави гнездо в гората. Имах устроено луксозно пространство за нея в плевнята с хубави меки постелки и частен кът, където тя можеше да работи на спокойствие. Но тя като че ли предпочиташе по-селска среда, трупаше купчина остри клони от кедрово дърво, което отсекох. Приличаше ми на най-неудобното гнездо в света, но по-късно разбрах, че то е проектирано като място за прасенцата да бягат за прикритие, ако хищник се появи. Въпреки че се оказа, че аз съм единственият „хищник“, за който госпожа Пиги се притесняваше.

Оказа се, че аз съм единственият „хищник“, от който госпожа Пиги се притеснява.

Рано една юнска сутрин я намерих до нейната купчина четки в ранните етапи на раждането. По това време бях в аспирантура, затова тръгнах към къщи, за да я проверя между часовете и всеки път откривах още няколко прасенца, които се извиват наоколо със затворени очи. Когато се прибрах у дома в края на деня, имах късмета да видя как се ражда номер 10. Прасенцата са по-малки, отколкото бихте си представили, и раждането на всяко едно се случва изненадващо бързо - с едно само мрънкане цялото нещо изпръсква веднага. Номер 10 беше кафяво райе, което ми напомняше за малко катерица. Тогава реших, че този е твърде сладък, за да стане сланина. Кръстих го Червен.

Не се забърквайте с бебешки прасета

С госпожа Пиги се разбрахме добре, но тя не беше особено податлива на човешки контакт. Затова исках да се опитам да се справям с прасенцата възможно най-много от раждането с надеждата по-късно да се приближат по-лесно. Това определено нямаше да се случи. Прасенцата щяха да пищят кърваво убийство всеки път, когато се приближавах до гнездото им и ако се приближа твърде много, г-жа Пиги издаваше рев. След като тя ме таксува няколко пъти, реших да се държа на разстояние.

Няколко месеца по-късно ходех през стадото, когато няколко прасета започнаха да се карат за храна на около 50 фута разстояние. Точно в този момент случайно се разхождах от госпожа Пиги, която по някакъв начин заключи, че аз съм причината за алармата на нейните деца. Тя се обърна и ме захапа за крака, което усети как си представям, че ще се почувства еднотонно менгеме, ако някой го притисне към прасеца ви. Прескочих през оградата като олимпийски пилот и по-късно, докато седях на сянка, мрачно заледявайки натъртеното си теле, разбрах, че има някои основателни причини, поради които свиневъдите предпочитат да купуват отбити прасенца минус майките си.

Прасетата ще ядат през вашата банкова сметка

Моите прасета ядоха много жълъди, вкоренени в земята за личинки и червеи, натрупаха черници, райска ябълка и други диви плодове, които паднаха на горското дъно, и изцепиха суроватката, останала от начина ми на козе сирене. Донесох вкъщи кофи за боклук, пълни с еднодневен хляб, от местна пекарна и сключих сделка с близкия естествен бакалин, за да изтегля цялата им бракувана продукция. Също така ги хранех с органични фуражи за прасета, за да ги угоя по-бързо, но и за да съм сигурен, че получават правилния баланс на хранителни вещества и минерали.

Местните готвачи, с които се свързах, казаха, че ще плащат 3 долара за килограм за свинско месо (при закупуване на цяло или половин прасе, което беше моят план), независимо дали ги храня на 100 процента с органични продукти или не. Бях ангажиран да ги храня с биологични зърнени храни, въпреки че при 30 долара за торба от 50 килограма те бяха два пъти по-скъпи от конвенционалните фуражи. По времето, когато прасетата ми наближиха теглото си за клане, те ядяха няколкостотин долара фураж на месец. След клането всеки труп тежеше около 150 до 175 паунда, донасяйки ме в близост от по 500 долара.

Можете да направите математиката, но докато вземете предвид допълнителните разходи - такси за клане, такси за ветеринар (мъжките прасета, продавани за месо, трябва да бъдат кастрирани и аз не бях готов да опитам това), първоначалната покупка на г-жа Piggie, фехтовка, дизел, за да вземете органични фуражи за свине, които се предлагат само на едно място в цялата държава и т.н. - да не говорим за ангажирания труд, можете да разберете защо експериментът ми за отглеждане на свине, поне по романтизиран начин направи опит, остави ме в дълг.

Прасетата са страшно силни

Ако вече сте чели за моите ескапади, които ловят избягали кози (тук и тук), наистина ще си помислите, че съм бил неумел фермер, щом ви разкажа за всички моменти, когато прасетата ми се разпадат. Най-големият урок, който научих за отглеждането на прасета, е да вземем заем за изграждане на бомбоустойчиви огради, преди дори да помислите да донесете такова вкъщи. Главата на прасето е построена за вкопаване в земята и е достатъчно здрава, за да изкоренява малки дървета, камъни и почти всяка ограда, под която могат да си набият муцуната. Има специални фехтовки, предназначени да съдържат прасета, но реших да предам хилядите долари, които биха стрували, за да затворя моята падора с площ 5 акра, която вече беше оградена, макар и леко.

Най-големият урок, който научих за отглеждането на прасета, е да взема теглене на заем за изграждане на бомбоустойчиви огради, преди изобщо да помислите да си донесете едно.

Веднъж г-жа Пиги избяга от задната част на имота ми и се нахвърли върху царевицата, която съседът ми подаде за елени. Това беше особено смущаващо, защото това беше същият съсед, който вече ми беше помогнал да възстановя избягалите си кози; и като се има предвид, че той е бил местният шериф, имам късмет, че не ме глоби. Прасенцата стават силни като вол до навършването на няколко месеца и един път няколко от тях пробиха през изветрялата ми врата на обора и излязоха на пътя, за което бях предупреден от надутите шофьори. Случайно мина полицай, докато ги принуждавах да се върнат в имота, но той беше достатъчно добър, за да излезе и да помогне, вместо да ми пише билет. Предполагам, че бях достатъчно далеч от града, където ченгетата не гледат твърде немило по такива въпроси.

Други дебали включваха прасета в цветната градина на съседа ми и прасета, които влизаха в гаража ми, където държах храната им, заедно с моите битови кошчета за боклук и много други неща - изглеждаше, че ураганът е преминал, когато малкото им парти приключи. Те също обръщат всичко с вода в него, за да направят кална баня, което затруднява осигуряването им на свеж, чист запас за пиене. Да, има специални устройства за напояване, направени за прасета, но подобно на друго тежкотоварно животновъдно оборудване, те не са евтини.

Имаше повече сутрини, отколкото си спомням, когато звукът на потъване пред прозореца на спалнята ми означаваше, че прасетата отново са се разкъсали през последните ми усилия за подсилване на оградата и са разкъсали двора. Години по-късно все още сънувам кошмари за това.

Не е лесно да направите бекон

В края на първата си година отглеждане на прасета знаех, че не е за мен. Исках да го направя по начин, който според мен беше етичен и здравословен за земята и животните; но бързо разбрах, че това не е икономически устойчиво, особено за човек, който се опитва да завърши аспирантура. Виждах как печеля скромен живот, ако бях взел втора ипотека в дома си, за да разширя бизнеса, но имах други интереси, които исках да преследвам.

И се страхувам да кажа, че никога не съм се озовал с бекон. Имах свинско печено, ребра и колбаси, които излизаха от ушите ми, но най-близкото съоръжение, лицензирано от USDA, което успях да открия, че всъщност направеният бекон беше на повече от два часа път с кола от фермата ми. Цената, която те начислявали, за да излекуват толкова малки количества свинско месо, била почти колкото покупката на сланина в магазина. Плюс това научих, че на прасетата ми едва ли им е стигнало корема, за да приготвят бекон, независимо колко съм ги хранил - беконът се прави изключително от свински корем, който се развива при такива млади прасета само ако ги натъпчете с фураж на основата на царевица. Колкото и да отглеждам собствена храна, ми донесе голямо удовлетворение и на моменти пълна радост, в случая с моите прасета това беше и едно от най-стресиращите неща, които някога съм изпитвал.

Брайън Барт е редактор в Модерен фермер . Той отглеждал кози, пилета, прасета и други животни във фермата си в Грузия. Но сега той просто пише за земеделие.