храни

Въпреки техническия напредък и изобилието от храна в световен мащаб, продоволствената сигурност е основно постоянно предизвикателство. Осемстотин седемдесет милиона души нямат достатъчно храна, а недохранването допринася за преждевременната смърт на над шест милиона деца годишно. 1 Деградацията на земята, недостигът на прясна вода, прекомерният риболов и глобалното затопляне заплашват да намалят запасите от храна. Междувременно търсенето на храни се увеличава поради нарастването на населението и нарастващата средна класа в развиващия се свят, която купува повече храни и храни с по-голямо количество ресурси. Подобрените технологии помогнаха на фермерите да растат повече, но крайното неравенство в богатството все още кара най-бедните в света да се борят да си позволят достатъчно храна. Тези и други тенденции на практика гарантират, че храненето на човечеството ще изисква сериозни усилия в бъдеще.

Изключително важно е да се има предвид, че тези тенденции показват постепенни промени в продоволствената сигурност при иначе „нормални“ обстоятелства. Въпреки това, редица екстремни събития могат да причинят големи внезапни спадове в световното производство на храни от конвенционалното земеделие.2 Ако се случи едно от тези събития, човечеството може да се изправи пред глобален глад с исторически размери. Крахът на нашата цивилизация или дори изчезването на човешкия вид са възможни резултати, като други видове по света също вероятно ще изчезнат, включително онези, които може да са оцелели от изчезването, причинено от хората, което е в ход в момента.

Една от основните заплахи идва от събития, които блокират слънчевата светлина, като изпращат големи количества прах, дим или пепел в атмосферата. Слънчевата светлина може да бъде блокирана, ако Земята се сблъска с голям астероид или комета, като този, за който се смята, че е причинил изчезването на динозаврите, от супер вулканично изригване, като изригването на Тоба преди 75 000 години, което според някои учени почти е убито човешки предци 3, а също и от ядрена война, с атмосфера, покрита с пепелта от изпепелени градове.

Някои резки заплахи за снабдяването с храна идват и от бързи промени в околната среда и директни заплахи за посевите. Те може да не са толкова тежки като блокиращите слънцето катастрофи, но все пак могат да причинят голям и рязък спад в производството на храни. Например, глобалното затопляне може да премине праговете в системата на Земята, 4 бързи промени и смущения в циркулацията на океана могат да доведат до драматични промени в глобалните метеорологични модели, конкретни култури могат да бъдат застрашени от естествени вредители, както в ирландския картофен глад, или биотехнологиите могат да донесат още по-опустошителни патогени от инженерни култури. За сравнение, експертите по биосигурност активно обсъждат потенциала за някои експерименти с „печалба от функция“, за да създадат нови опасни патогени, които биха могли да избягат от лабораториите и да причинят смъртоносни пандемии на човека5, а подобни изследвания могат да доведат до пандемии на реколтата. И това са само някои известни сценарии - допълнителни заплахи могат да се крият отвъд настоящия хоризонт на научното осъзнаване.

Като илюстрация за това колко лоши неща могат да станат, разгледайте сценарий, при който има ядрена война между Индия и Пакистан. Димът от горящите градове би блокирал слънчевата светлина по цялата планета и би могъл да намали глобалните температури с 1 ° C за едно десетилетие.6 Симулациите на култури прогнозират, че потенциалът на световното производство на храни може да намалее с 20 до 50 процента.7 Комбинирането на това със съществуващата бедност и недохранване се равнява на две милиарди хора, изложени на риск от глад.8 И това е за война със „само” 100 ядрени оръжия. Война, използваща повече от общо 15 800 ядрени оръжия в света, би донесла още по-лоши последици.

Решения за глобални катастрофи на доставките на храни

Внезапните глобални хранителни катастрофи са редки събития; възможността обаче съществува и ако такава се случи, щетите могат да бъдат толкова големи, че да заслужават незабавно внимание и бързи реакции. Това повдига въпроса: Какви решения са на разположение?

Има няколко отговора на внезапните глобални хранителни катастрофи. Ако селското стопанство все още е възможно, то може да бъде насочено от животновъдството и производството на биогорива към храни, предназначени за пряка консумация от човека, като се има предвид, че по-големите катастрофи биха оставили по-малко храна за отклоняване. Допълнителна храна също може да идва от океаните, макар че това е ограничен вариант и може допълнително да застраши и изчерпи морското биоразнообразие след определен период от време. Друго решение е да се складират храни преди катастрофата, въпреки че това е скъпо и може да влоши продоволствената сигурност преди катастрофата, като отклони храната от редовните хранителни доставки.

В светлината на огромната заплаха от глобалната катастрофа в доставките на храни и недостатъците на други решения, ние предлагаме ново решение за производство на храна с енергия от източници, различни от слънцето. В крайна сметка културите не се нуждаят от слънчева светлина сами по себе си. Те просто се нуждаят от енергия. Ние наричаме нашето решение „алтернативна храна“, тъй като използва алтернативи на слънчевата светлина, точно както алтернативната енергия използва алтернативи на изкопаемите горива. Алтернативните храни вече са в ограничено производство и могат да бъдат увеличени след голяма катастрофа. 9 Алтернативните храни могат да играят важна роля в комбинацията от отговори на глобалната катастрофа с доставките на храни.

Най-простият вид алтернативна храна са растенията, отглеждани от изкуствена светлина. Днес вътрешното земеделие, задвижвано от диоди, излъчващи светлина, се изследва като решение за недостиг на земя и земеделие на открито, което изисква много ресурси.10 Тези закрити ферми могат да произведат всяка от културите, отглеждани в момента по света. Много енергия обаче се губи, превръщайки първоначалния енергиен източник в електричество, след това в светлина, след това в растения. В резултат на това цялото текущо електричество в света може да изхранва само малка част от световното население. За да се хранят всички, са необходими и други решения.

По-добро решение идва от храни, задвижвани от изкопаеми горива. Днес датската компания за биотехнологии Unibio отглежда бактерии от природен газ и ги продава като храна за добитък.11 Същият добитък може да храни някои хора след катастрофа. Повече хора биха могли да се хранят, като адаптират процеса на Unibio за директна консумация от човека - колкото и странно да изглежда, получаването на храна от бактерии може да поддържа много хора живи в катастрофа. И благодарение на напредъка в науката за храните, получените храни могат дори да имат добър вкус.

Човек може да се поколебае да популяризира храни като Unibio’s поради екологичните вреди, причинени от изкопаемите горива, но това би било грешка. Процесът на Unibio наистина отделя парникови газове, но би го направил в голям мащаб само в случай на хранителна катастрофа. Вместо да продължаваме да горим изкопаеми горива сега, би било много по-добре да ги спестим за подобно събитие. Ако обаче са необходими изкопаеми горива по време на хранителни катастрофи, инфраструктурата за тяхното извличане, рафиниране и разпространение е необходима, но без текущо производство, инфраструктурата отпада. В този случай може да има труден компромис между избягването на изкопаеми горива поради глобалното затопляне и поддържането им наоколо поради риска от хранителни катастрофи. Някои изкопаеми горива обаче изискват по-малко инфраструктура за извличане и биха могли да бъдат извлечени по-лесно по време на хранителна катастрофа. Един пример са находищата на въглища, разположени близо до повърхността, което засилва аргумента за отказ от изгарянето на въглища сега.

Съществува обаче различен енергиен източник, който не изисква толкова много инфраструктура: биомаса. След катастрофа би била налична биомаса от оцелели дървета и растения. Биомасата може да бъде събрана чрез нахранване или изсичане, но е важно да се има предвид, че събирането на много биомаса може да навреди на екосистемите. Това създава потенциален компромис, макар че ще бъде изправен само в случай на хранителна катастрофа. Освен това, в случай на екстремно блокиране на слънцето, някои или всички дървета така или иначе ще умрат, в зависимост от това колко светлина е на разположение. Това прави алтернативните храни от биомаса особено привлекателно решение при този сценарий.

Биомасата може да бъде подадена в хранителните запаси по няколко начина, както е илюстрирано в хранителната мрежа. Дървото може да се храни с бръмбари, които от своя страна могат да се хранят директно с хората. За тези, които не намират бръмбарите за толкова апетитни, те могат да бъдат хранени с по-вкусни междинни видове, въпреки че това значително ще намали количеството храна, достъпна за хората. Конете, кравите, козите и овцете могат да бъдат хранени с листа и недървесни растения. Гъбите могат да растат върху много видове биомаса. И накрая, ако дървесната биомаса се консумира частично от гъби или бактерии, това може да бъде подадено на плъхове или дори пилета.

Някои растения и растителни части могат да се хранят директно на хората. Познатите храни включват ядки и ядливи листа. По-малко познатите опции също могат да помогнат по време на хранителна катастрофа: някои листа (като борови иглички) могат да се сварят, за да се приготви чай, а някои биогорива превръщат царевичните стъбла и други остатъци в захар с ензими, които се подават на гъбички, за да се получи етанол - и ако хората имат недостиг на храна, те биха могли просто да ядат захарта.

В крайна сметка храните от биомаса не могат да осигурят всичко, което се намира в хранителен магазин, но могат да попречат на хората да умрат от глад. Някои от тези техники могат дори да подобрят продоволствената сигурност по време на „нормалното“ време, като например чрез подаване на дървесни отпадъци от дъскорезниците на гъби. Както илюстрира хранителната мрежа, отпадъците от един организъм могат да се превърнат в храна за друг организъм.

Най-добрите решения за внезапни хранителни катастрофи ще варират от място на място.12 Местните социални и екологични фактори са важни. Някои места имат повече енергия за земеделие на закрито, или повече биомаса, или повече изкопаеми горива. Някои места имат технически и политически капацитет, който е по-подходящ за определени решения. Някои места имат културни предпочитания към определени видове храни. Поради тези и други причини трябва да се разработят решения за хранителни катастрофи на местно ниво, за да се гарантира, че всяка общност има решение, което работи за себе си.

Има още една причина да се разработят тези решения на местно ниво. След голямата глобална катастрофа регионите могат да се изолират един от друг. Пътуванията, търговията и комуникациите зависят от сложни инфраструктурни системи. Катастрофа, достатъчно голяма, за да увреди глобалното земеделие, също може да наруши тези системи, въпреки че земеделието обикновено е по-чувствително към екологични катастрофи, отколкото повечето изградени физически инфраструктури. Самодостатъчните общности ще бъдат в най-добра позиция да „изветрят бурята“. 13

И накрая, представените тук решения също могат да бъдат използвани за защита на биологичното разнообразие, което е от решаващо значение за възстановяването на процъфтяващи екосистеми. Растителното биоразнообразие е сравнително лесно да се запази чрез съхранение на семена, като например в свода за семена на „Страшния съд“ на Шпицберген, но опазването на биологичното разнообразие на животните е по-трудно. За това алтернативните храни могат да помогнат. Ако няма храна в дивата природа, хората биха могли да отклонят някои алтернативни храни към запазване на нечовешки животински видове. Би било невъзможно да се запази всяко животно живо, но трябва да е възможно всеки вид да не изчезне. Само 100 индивида могат да бъдат достатъчни, за да предотвратят изчезването на даден вид, който би трябвало да може да се храни в катастрофални условия, без да има значителни загуби за снабдяването на хората с храна. Следователно, в допълнение към поддържането на много или дори на всички хора живи, алтернативните храни могат да спасят по-голямата част от биоразнообразието на животните, което би било загубено при катастрофа. По този начин групите за опазване на биологичното разнообразие трябва да разработват планове за действие при извънредни ситуации при хранителни катастрофи.

Всеки трябва да се надява, че никога няма да настъпи внезапна глобална катастрофа с доставките на храни. Но докато хората трябва да се надяват на най-доброто, те трябва да се подготвят за най-лошото. Алтернативните храни са решение, което може да поддържа милиони или милиарди хора живи дори по време на най-тежките хранителни катастрофи. Те изискват само скромна предварителна подготовка и никакво пренасочване на храна към запаси. Всъщност алтернативните храни могат дори да засилят продоволствената сигурност сега, като отворят нови средства за производство на храни и използват ресурси по-ефективно. Поради тези причини и предвид изключително високия залог с внезапни глобални катастрофи в доставките на храни, ние вярваме, че алтернативните храни са решение, което си струва да се търси.