Хората, живеещи в англосаксонска Англия, бяха отхвърлени от идеята да ядат коне, след като станаха християни, тъй като вярваха, че това е „езическа” храна, твърди нов изследователски труд.

Констатацията се появява в последния брой на Oxford Journal of Archaeology, издаден от Института по археология на Оксфордския университет.

Изследването се основава на данни от кости на животни от места за заселване в англосаксонска Англия, които показват, че въпреки че конете са били до голяма степен достъпни за всички, конското месо рядко се яде.

„Това е важен документ, който показва колко далеч в историята изглежда неприязънта към яденето на коне е сред англичаните“, каза професор Хелена Хамероу от Института по археология на Оксфордския университет, която е водещ експерт по ранните англосаксонски общности в Англия.

„Въпреки че обичаят да се яде конска плът изглежда е широко разпространен в ранната средновековна Северна Европа и ранните англосаксонци по време на консумация на коне, той изчезва от диетата след преобразуването, тъй като църковните власти се опитват да подкопаят този навик.“

Християнството е въведено отново в Англия в края на 6-ти век и в продължение на около 200 години езическите и християнските практики съществуват съвместно.

Въпреки това, в края на 8-ми век, табу около конското месо се развива поради опитите да се стандартизират християнските вярвания и практики, предполага хартията.

Той твърди, че римляните са възприемали яденето на конска плът като „езическо“ и това мнение е било включено в ранните учения на католическата църква.

Автор на изследователския труд Кристофър Пул, завършил докторска степен в Университета в Нотингам, предполага, че конете са имали религиозно значение, тъй като те са присъствали в дохристиянските религии и са били свързани с различни богове в Северозападна Европа през цялото това време, включително Один и Фрейр.

англия
Кристофър Пул

В англосаксонските системи от вярвания конете са били митични фигури на воини, легендарни водачи на нашествието в Южна Англия. Смятало се, че тези получовеци, полукони са произлезли от Один/Воден и са твърдели, че са предци на англосаксонските кралски династии.

„Яденето на конско месо беше рядкост и това можеше да направи клането и консумацията на коне изключително важен акт“, казва Пул. „Докато много„ езически “вярвания са се интегрирали в християнските практики в Англия, евентуалното почитане и ядене на кон изглежда е било твърде голямо предизвикателство за християнските перспективи.“

От девет места от ранносаксонска дата, където са налични данни за остаряване на останки от коне, Пул установява, че почти всички коне са били зрели по време на смъртта, което предполага, че месото не е основната причина за отглеждането на тези животни.

Въпреки това, доказателства за заклани останки от коне бяха намерени в 30% от ранните саксонски обекти, но в по-късната част на англосаксонския период процентът на касапничество е спаднал значително, което предполага, че Пул казва, че Църквата е имала „поне някакъв ефект ”За отношението към конското месо.

Очевидно конското месо се консумира рядко, казва изследователският труд, но се е случило по време на глад; Англо-саксонската хроника съобщава за няколко години, в които е настъпил глад и табутата са могли да бъдат игнорирани.

И обратно, конската плът също би могла да се счита за празнична храна, поради рядкостта, с която е консумирана. Пируването може да бъде индикирано от наличието на кости от конска глава и отсъствието на основните месодайни кости в редица населени места, което показва, че месото е разпределено и след това е консумирано другаде.

Има и някои случаи, когато само глава на кон е била погребана в гроб, което може би представлява конско пиршество, вероятно край гроба.

Към средата на саксонския период повечето сайтове, съдържащи изсечени конски кости, изглежда са били обитавани от онези, които са по-долу в социалната йерархия.

Пул предполага, че това е могло да се случи, защото по-бедните не са имали друг избор, освен да ядат кон по време на глад; или може да се дължи и на това, че тази част от обществото продължава да следва езическите практики по-дълго от другите части на обществото.

Хартията, коне за курсове? Религиозната промяна и диетичните промени в англосаксонската Англия ще бъдат публикувани в тома на оксфордския вестник по археология от август 2013 г., издаден за Института по археология на Оксфордския университет от Уайли-Блекуел.