Анна Павловна Павлова е родена на 12 февруари 1881 г. в Лигово, близо до Санкт Петербург, Русия. Тя беше незаконна дъщеря на родители от руско-еврейски произход. Истинският й баща беше заможен бизнесмен на име Лазар Поляков. Майка й Любов Федоровна Павлова беше бедна селянка. Съпругът на майка й, Матвей (Матей) Павлов, беше пенсиониран войник, който почина, когато Анна беше само на две години. Въпреки че беше регистрирана под името Павлова, баща й Лазар Поляков се грижеше добре за младата Анна и също така плащаше нейното обучение в Императорското балетно училище в Санкт Петербург.

imdb

Младата Анна Павлова е отгледана от баба си във вилата си в Лигово, луксозно предградие на Санкт Петербург. Там тя се запознава с аристократичното общество и посещава балетни представления в Императорския Мариински театър. От малка Павлова имаше мечта да стане балерина, но на 8-годишна възраст беше отхвърлена и две години практикуваше у дома. На 10-годишна възраст тя отново се явява на прослушване и е приета от Мариус Петипа в балетния клас в Императорското балетно училище в Санкт Петербург. Там тя практикува балетни съчетания в продължение на осем часа дневно, а също така изучава музика с перфектна височина. Като студентка по балет, Павлова приема строга диета с акцент върху рибата и зеленчуците и я спазва през целия си живот. Тя живее в интерната на Императорския балет до завършването си на 18-годишна възраст. Тамара Карсавина и „Матилда Кшесинская“ бяха сред съучениците си. Павлова дебютира на 19 септември 1899 г. и работи с балет "Мариински" от 1899 до 1907 г. Тя споделя ролята на Жизел с "Матилда Кшесинская". Неин партньор и хореограф беше Михаил Фокин. Той направи хореография на най-известната постановка на Павлова „Умиращият лебед“ по музиката на Камил Сен Санс. През 1908 г. Сергей Дягилев наема Павлова и Михаил Фокин за неговите "Руски балети" (Руски сезони) в Париж и Лондон.

През 1904 г. Анна Павлова се запознава с Виктор Д'Андре, френско-руски аристократ, който я обича веднага. Д'Андре беше бизнесмен в Санкт Петербург. По едно време той беше обвинен в присвояване и затворен. Павлова го спаси от затвора, след което плати всичките му дългове и съдебни разноски. Д'Андре и Павлова се женят насаме през 1911 г. Виктор Д'Андре става неин импресарио и създават гастролираща балетна трупа. През 1912 г. Павлова и Д'Андре купуват Айви Хаус, Голдърс Грийн в Хампстед, Лондон, който е домът им до края на живота й. В скъпия си имот Павлова държала езерце с лебеди, намеквайки за любимата си роля. В дома си Павлова създава танцова школа, която обслужва гастролната й трупа. Първоначално нейната трупа имаше само осем руски танцьори. По-късно, с нарастващия успех и популярност на Анна Павлова, нейната трупа нараства до шестдесет танцьори и персонал, всички управлявани от D'Andre.

Павлова дебютира в Метрополитън опера през 1910 г. и обикаля Америка и Европа преди краткото си окончателно завръщане в Русия. За последно се появява в Санкт Петербург през 1913 г. и прекарва остатъка от живота си на турне. Павлова обикаля целия свят, включително Европа, Азия, Северна и Централна Америка и Австралия. Павлова успя да направи осем до девет представления на седмица и имаше голям интерес да изпълнява за неопитна публика в отдалечени селски райони по света. Изпълненията й в Мексико, Индия, Япония и Австралия бяха легендарни. Тя беше преуморена и изтощена в края на 40-те си години, но въпреки това танцуваше енергично. Тя е направила над четири хиляди балетни представления през годините между 1913-1930. През януари 1931 г. Павлова получава двойна пневмония във влак до Хааге и състоянието й бързо се влошава. Умирайки, тя погледна лебедовия си костюм. Умира на 23 януари 1931 г. в Хааге, Холандия. Тленните й останки са погребани в гробището Новодевичи манастир в Москва, Русия.

Безкрайният финес, деликатност и емоционално измерение на Павлова бяха уловени от художника Валентин Серов, който нарисува нейния прочут портрет от 1909 г. в естествен размер. Павлова е изобразена в любимата си роля като бял лебед на син фон.