Най-големият губещ, риалити телевизионното шоу, което изправя затлъстели хора един срещу друг в състезание за отслабване, има своя дял от критиците. Състезателите се приканват да тренират до шест часа на ден и да намалят наполовина калорийния си прием, като потенциално губят по двадесет килограма на седмица, много повече, отколкото обикновено препоръчват експертите от един до два килограма. Това е чист Холивуд, признава Майкъл Дансингър, асистент в Медицинското училище в Туфтс, който е задкулисният лекар по хранене през последните пет години. „Основният приоритет на телевизионното предаване е да забавлява - казва той, - а загуба на тегло от две до три килограма на седмица не прави шоу.“

tufts

Но той също така вярва, че американците с наднормено тегло отчаяно се нуждаят от повече от обучението, отчетността и структурата, намерени в The Biggest Loser. Той е включил тези функции в своята програма за обръщане на диабета в Медицински център Туфтс, където помага на около четиридесет пациенти да поддържат кръвната си захар под контрол чрез изтощителния процес на отслабване. Въпреки че може да не предизвиква пациентите си да се гмуркат от скала, да теглят кола по състезателна писта или да се изкушават с чиния с пипер пържола на майка си, той им дава това, за което копнеят всички риалити звезди: много внимание.

През първите няколко месеца с нов пациент той провежда ежеседмични индивидуални консултации. „Нивото на отчетност е много по-високо едно на едно“, казва той. Да имаш някой, на когото да отговаряш, означава, че пациентите са изправени пред краткосрочни последици за диетичното си поведение. Шоу като The Biggest Loser предлага много такива последици: треньор в лицето ви, който може да спре да вика, ако изтичате друга обиколка, съотборник, който не искате да разочаровате, наградата за спа уикенд. Те са ефективни, тъй като човешкият мозък е свързан с краткосрочен фокус. „Условието по подразбиране е да се яде вкусна храна и да се избягват излишните упражнения“, казва Дансингер. „Превенцията на хроничните заболявания се оказва много лош стимул за пациентите.“

Подходът на Дансингер се основава на неговите изследвания. Той заглави заглавия през 2005 г., когато той и колегите му от Центъра за изследване на човешкото хранене на Жан Майер на USDA в Tufts пуснаха проучване, сравняващо четири популярни диетични планове: диетите Atkins, Ornish, Weight Watchers и Zone Резултатите показват, че хората са загубили сходни количества тегло, независимо от режима, който са спазвали. „Нивото на придържане на участника“, казва той, „е десет пъти по-мощен предиктор за загуба на тегло от вида на диетата.“

Така Дансингър, решен да държи хората на път, препоръчва списания за храна, където диетите записват всичко, което ядат всеки ден. „Открих, че всеки пациент, който е постигнал драматични резултати, е водил архив на храната и че когато пациентите преустановят храната, това често е началото на голямо възстановяване на теглото или невъзможност да продължи да губи“, отбелязва той.

Той започва да се фокусира върху диабета преди четири години, отчасти защото лекарствата за него „вършат толкова непълна работа за обръщане на усложненията“, казва той. „От всички заболявания, свързани с теглото, диабетът реагира най-драстично на промяната в начина на живот.“ Помислете за многото състезатели с диабет в The Biggest Loser: всички са пуснали болестта в ремисия чрез загуба на тегло в шоуто. „Повечето пациенти с диабет тип 2 са с трийсет и пет до четиридесет килограма над теглото си на ремисия при диабет - казва Дансингер - и всичко, което е необходимо, е намаление на калориите с двадесет процента, за да се стигне до там.“

Неговият собствен опит с пациенти е обнадеждаващ. В национален мащаб само около пет процента от пациентите с диабет тип 2 успяват да понижат кръвната си захар до нормално ниво, което може да се поддържа без лекарства. И все пак процентът на успех на Дансингър е около тридесет процента - и пациентите постигат тези резултати относително бързо. „Ако това ще се случи, обикновено се случва след три до шест месеца“, казва той.

За съжаление, седмичните посещения с диетолози не се покриват от застраховка за повечето хора, които трябва да отслабнат, а лекарите са твърде подкрепени, за да правят редовен треньор по начин на живот. „Ще се видим след три месеца. „Това не е начин да се осигури отчетност“, казва Дансингер. Той добавя, че застрахователните компании трябва поне да се отказват от доплащания за посещения за коучинг на начина на живот.

Поне посещенията с The Biggest Loser са безплатни. Дансингър смята, че шоуто дава надежда на зрителите, че могат да подобрят живота си. „Много хора всъщност се хранят по-добре и спортуват повече“, казва той, „защото на седмица им се напомня, че промяната на начина на живот е мощно лекарство.“

ДЖУЛИ ФЛАХЕРТИ е редактор на Tufts Nutrition, в която тази статия се появи за първи път.