Намалих до 1500 калории на ден. Ще доживея ли до 120 години?

Чуйте автора, който чете тази история тук, или се регистрирайте за безплатния ежедневен подкаст на Slate на iTunes.

намалих

До шестия си ден след ограничаването на калориите с оптимален хранителен план, начин на хранене - или не ядене - за да доживея до ужасяващата до съзерцание 120-годишна възраст, открих, че водя враждебни разговори за шоколад с мъртвец. Мъжът беше д-р Рой Уолфорд, патолог от UCLA, който до голяма степен отговаря за създаването на съвременната наука за удължаване на живота чрез намаляване на храната. В експериментите си той открива, че лабораторните мишки, хранени с около половината от нормалната диета, живеят около два пъти по-дълго от своите по-добре хранени колеги - еквивалентът на мишото около 160 човешки години.

Недохранените мишки също запазиха елегантните си палта и способността си да се преместват през лабиринти до дълбока старост, докато обикновено хранените мишки в крайна сметка бяха изтъркани и загубени. Последвалите разследвания върху животни, вариращи от плодови мухи до кучета до примати, потвърдиха ползите от гладуването през живота. Уолфорд се превърна в собствено лабораторно животно, поставяйки се на строга диета през 50-те години с идеята, че това ще му позволи да продължи да прави изследвания и да гони жени, когато достигне трицифрени цифри.

Този план е прекъснат от смъртта му в небиблейската възраст на 79 г. поради амиотрофична странична склероза или болест на Лу Гериг. (Уолфорд пише, че спазването на диетата му означава „държите нещо като четири аса в играта на покер със Смъртта.“ Но Смъртта очевидно е пит бос, който определя своите правила.) Провалът на личния експеримент на Уолфорд обаче не е потиснал обществен интерес към възможните ползи от ограничаването на калориите.

В „Човешко морско свинче“ изпробвам дейности, които нямате жлъчката - или в този случай самоограничението - да направите сами. Но имах сериозни съмнения дали имам смелостта да гладувам. В статия в Ню Йорк Таймс за CRON се цитира експерт по разстройство на храненето, който казва, че подобен екстремен режим може да доведе до психични заболявания, но добави, че това не е голяма загриженост за общественото здраве, защото „повечето хора няма да издържат половин ден на то." Но се зарекох да си дам два месеца на ограничени дажби.

CRON не предписва конкретна диета и последователите му казват, че това, което правят, е обратното на анорексията. CRON ви насърчава да ядете здравословна храна - предимно растителната, не-рафинирана въглехидратна диета, за която знаем, че е най-добрата - просто не много. В книгата си „Отвъд 120-годишната диета“ Уолфорд описва типична вечеря: салата с леща, кафяв ориз и булгур; една дръжка броколи; една чаша обезмаслено мляко. Ако средният мъж изяжда приблизително 2500 калории на ден, а средната жена 2000, на CRON те трябва да намалят това постепенно с около 25 процента, до около 1900 калории и 1500 калории, съответно.

Започнах диетата с тегло 125 паунда (аз съм 5 фута 3 ½). Проблемът ми не беше, че трябваше да се откажа от боклуците. Предпочитам да вечерям моркова супа и кейл за вечеря, отколкото хамбургер и пържени картофи. Проблемът е, че искам кофа супа и планина кейл. След това искам да сляза долу в 23:00. и закуска, която по същество е друго ядене. И през целия ден, за енергия, за комфорт, за отвличане на вниманието, искам да ям покрити с шоколад джинджифилови топки на Trader Joe.

И така, тук бях в хотел в Аризона и се взирах в две парченца шоколад, останали на възглавницата ми. Никога не съм ял шоколад от възглавници, но въпреки това, псувайки д-р Уолфорд, ги сложих на нощното си шкафче и заспах. На следващата вечер имаше още две шоколадови бонбони и тъй като за вечеря имах само седем тортила чипса, две трети от купичка супа и салата, се предадох и изядох и четирите бонбона.

Но през повечето време се изненадвах, като се придържах само към 1500-1 600 калории на ден. На рождения ден на дъщеря ми извадихме огромни купички с картофени чипсове и гевреци. Обикновено щях да се паркирам до тях за два часа. Вместо това просто не ядох нищо. На бюфет в къща на приятел ядох салата от зеле, боб и няколко малки телешки шишчета и въпреки отчаяното желание да вдигна стол пред десертната маса, дори нямах вкус. В продължение на години се опитвах да се откажа от закуската си късно вечерта и успях само да я сменя от купички със сладолед в купички със зърнени храни. Сега, за първи път в памет, спрях да ям през нощта след вечеря. Следвах препоръката да си водя ежедневен дневник на храната: Срамът от това, че трябва да си записвам „15 джинджифилови топки, покрити с шоколад“, често ми пречеше да ги ям.

Знаех обаче, че никога не мога да подражавам на най-пламенните последователи на плана. За някои от тях храната е по-малко източник на общение или удоволствие, отколкото проява на електронна таблица в Excel - всяка хапка се проследява за съдържанието на калории, витамини и минерали. В собствената си книга „Диета за дълголетието“ Лиза Уолфорд, дъщерята на Рой, изброява обичайната си закуска: четири ореха, шест бадема, 10 фъстъци. Тя казва, че има индекс на телесна маса 15 - висока е около 5 фута и тежи 80 килограма. За да се постави това в перспектива, испанските власти забраниха моделите на пистата с ИТМ по-малко от 18. Ако кучето ви беше тънко като Лиза Уолфорд, ще бъдете докладвани за жестокост към животни.

Сега, когато бях гладен, разбрах какъв късмет има повечето американци, че никога не трябва да са гладни. На лекция за отглеждането на деца през първата ми седмица на диета съм сигурен, че разсейвах майките до себе си с ръмжещия си стомах. По едно време осъзнах, че вече не слушам лекцията, а слюнка над перспективата за купата със зърнени храни - с ядки! със сушени боровинки! - Щях да вечерям, когато се прибера вкъщи. Всяко ядене, което ядох сега, имаше трогателност на сонет на Шекспир: колко силно копнеех за всяка хапка, колко бях наясно колко малко ще бъдат.

Две седмици след диетата бях свалил три килограма и тежах 122, което е най-ниското ми тегло от повече от десетилетие. За съжаление изглеждаше, че и трите килограма се откъснаха от долната половина на лицето ми, придавайки ми шар-пейски поглед. Изглежда тревожно е опасност за екстремния последовател на CRON - кожата на лицето на Лиза Уолфорд изглежда се вълни по костите й.

Рой Уолфорд обеща, че няма да съм толкова гладен, колкото си представях, но на трета седмица бях по-гладен от всякога. Онзи петък излизахме на вечеря с приятели, така че през целия ден не ядох практически нищо, купичка зърнени храни за закуска и чиния грах за обяд. В индийския ресторант онази вечер не можах да се спра - взех секунди и трети агнешки котлети, роти, сааг панир. Докато изтривах агнешката мазнина от лицето си, един от приятелите ми попита по каква история работя. "В момента нищо", отговорих аз.

Тялото ми се молеше да се върне към зададената точка. Зададената точка е теглото, при което естествено се уреждате, когато ядете нормалното за вас. Но промяната на теглото ви по подразбиране - а на CRON трябва да паднете между 10 и 25 процента под зададената точка - прави тялото ви много нещастно. Тъй като гладът ми се увеличаваше, се чувствах така, сякаш бях отприщил бабата си, владееща ножките, която крещеше в мен: „Яж! Яжте!"

Реших, че може би трябва да опитам алтернативен CRON подход: гладуване. Д-р Марк Матсън, изследовател от Националния институт за стареене (и самият последовател на CRON), установява, че мишките, които са гладували през ден, дори и да се хранят, когато им е позволено да ядат, имат по-добри профили на кръвната захар и мозъците, които са повече устойчиви на въздействието на невротоксин, отколкото дори мишки с ограничен калории.

Лиза Уолфорд пише, че пости един ден в седмицата. Това намалява 1000 калории от седмичния й прием и й дава „ден почивка от очакване на храна, приготвяне на храна, консумация на храна, почистване и храносмилане“. Никога не бях смятал, че консумирането и смилането на храна е ужасно тежко (и колко време й отнема да изяде 20 ядки?), Но този план имаше сериозни недостатъци. Първо, всяка година в Йом Кипур, деня на изкуплението, евреите постят от залез до залез. Аз обаче никога не съм стигал до синагогата, без да съм ял малко нещо за закуска. Също така бях чел, че гладуването прави дъха ти ужасен. Когато споменах това на съпруга си, той каза: „На кого му пука? Повечето дни никой не се приближава до вас. " Реших да го опитам на ден 37. Направих го до 13:00 ч., Когато, ненаситен, отидох в японски ресторант и се натъпках със суши.

Наличието на такива кратки ястия освободи известно време. Но единственото нещо, което направих с това време, беше да го прекарам в мислене, четене и наблюдение на приготвянето на храна. Вманиачих се по хранителната мрежа. Започнах да гледам Iron Chef, седнал на сантиметри от екрана, преструвайки се, че съм съдия и мога да опитам всяко ястие. Това беше типичен отговор, открих. В „Биосфера 2“, експериментът, в който Рой Уолфорд и седем други души са живели в затворена, самоподдържаща се структура в продължение на две години, те не са били в състояние да произведат очакваното количество храна, поставяйки всички на диета с ограничено съдържание на калории. Участникът Джейн Пойнтер в книгата си „Човешкият експеримент“ описва, че докато гледа филми в „Биосфера 2“, ще загуби представа за сюжета и ще се съсредоточи върху сцените на хранене.

Присъединих се към 2400-членната онлайн група за поддръжка на Обществото за ограничаване на калориите. В ежедневния сборник последователите на CRON обсъждат какво смилат и анализират значението на всяко ново научно изследване, което има някакво значение за диетата и дълголетието. Например: „Циклодекстрините, които са полизахариди (модифицирано нишесте), вече използвани в хранително-вкусовата промишленост, могат да предотвратят окисляването на ресвератрола и да го направят по-биодостъпен.“ (Последователите на CRON пускаха добавки с ресвератрол много преди последните новини, че този компонент на червеното вино може да е фонтан на младостта.) Четейки публикациите, стигнах до мисълта за последователите на CRON не като хипохондрици, а здравни хондриаци.

Искайки да хапна CRON с истински последовател на CRON, се обадих на Мери Робинсън, консултант по информационни технологии, която води блог за диетата си и се поканих на вечеря в дома й. Не след ордьоври (нямаше ги), Робинсън ми разказа как е приела живота на CRON преди шест години. Робинсън, 53, е 5 фута 3 и тежи 118 килограма - тя е стройна, но не необичайно. Подобно на много последователи на CRON, тя някога беше американка с нормални размери, с нормално повишен холестерол. След това тя държи „картината“, която я вдъхнови да промени начина си на хранене. Това е сцена на плажа, а петно ​​в черния бански костюм е Робинсън на 156 паунда. Тя реши да намали до 1000 калории на ден и да се храни по-здравословно. Теглото бързо се свали, както и когато тя диеше преди това. Тогава тя видя документален филм за Рой Уолфорд, който според нея й даде начин да мисли за това, което прави не като диета, а като начин на живот. Тя се присъедини към Обществото за ограничаване на калориите и написа компютърна програма за проследяване на всичко, което яде и неговата хранителна стойност.

Това значително подобри нейното здраве. Робинсън участва в изследване на последователи на CRON, проведено от д-р Луиджи Фонтана в Медицинското училище във Вашингтонския университет. Фонтана установи, че привържениците на CRON - много от които, като Робинсън, преди са били пухкави - сега имат артерии толкова ефективни, колкото пожарните маркучи и показанията на кръвното налягане като тези на 10-годишните.

Но не е ли гладна през цялото време? - питам я аз. „Бях гладна през цялото време преди“, казва тя за дните си на пълнене на закуски. Тя казва, че със сигурност изпитва глад в CRON, но това не я притеснява. "Това е истински глад и това е нещо нормално и се чувства добре." Хората предполагат, че след като е изрязана толкова много, че няма какво да яде. Но тя яде по-голямо разнообразие от храна сега и дава за пример нашата вечеря с 600 калории. Изпекли сме тилапия, спанак с фета, терияки тиква и патладжан, плодова салата, чаша вино и тиквен пай без коричка за десерт. Порциите са малки и няма секунди, но това е вкусно и задоволително ястие. „Как е по-щуро от това да имате сърдечни заболявания и диабет и да ядете пица и млечен шейк?“ Тя пита.

Тя прави добра точка. CRON по-луд ли е от това, ако лекар изсмуче мазнините ви или да ви закрепи стомаха? По-луд ли е от свят, в който фармацевтичната компания се стреми да пусне на пазара продукт, за да премахне временно усещането за вкус и мирис на хората, така че те да отслабнат? По-лудо ли е от това да имате панникулус?

Но може ли някой без никаква забележителна сила на волята - аз - да остане на диета CRON? Реших да опитам CRON в продължение на два месеца, но това вече е минало и все още избягвам секунди и пропускам късната си закуска. CRON трябваше да направи много за мен, но не. Много лошият ми сън не е по-добър; ниската ми енергия не е по-висока; мъгливият ми ум не е по-ясен. Все още нямам желание да се мотая достатъчно дълго, за да може моята 11-годишна дъщеря да събира социални осигуровки. Но съм благодарен на д-р Уолфорд, че ми позволи да изживея нещо, което мислех, че никога повече няма да го направя: панталони с широки крака.