В Съединените щати над 11 милиона деца живеят в несигурни за храна домове. Този термин се отнася до домакинства, в които няма достатъчно храна за всички в семейството, за да водят здравословен живот, според националната кампания No Kid Hungry.

милиони

За да подпомогнат тези семейства, няколко федерални програми за хранене предоставят помощ: 22 милиона деца разчитат на безплатен обяд или обяд с намалена цена в училище, който се финансира от Националната програма за обяд в училище.

Въпреки това, когато настъпи лятото, тези ястия често вече не са налични, което означава, че милиони деца не се хранят както обикновено. USDA и много организации с нестопанска цел се опитват да запълнят тази празнина, но проблемът все още не е облекчен. Закриването на училища поради пандемията на коронавируса излага на още повече деца риск от глад.

Ето един поглед върху това, което се случва всяко лято в САЩ.

Лятото може да бъде най-гладното време от годината за децата

Милиони деца в САЩ страдат от глад и безпокойство от храната през летните месеци, тъй като разчитат на безплатни или намалени цени през учебната година.

За да се справи с това, Министерството на земеделието на САЩ (USDA) финансира програмата Summer Service Service, която дава възможност на лидерите на общността да създадат сайтове за доставка на летни ястия в страната. Програмите за детско хранене получиха допълнително 8,8 милиарда щатски долара федерално финансиране това лято за справяне с въздействието на пандемията върху достъпа до безплатни ястия.

Ястията от програмите за лятна храна обаче достигат само до 16% от децата, които може да се нуждаят от нея, според No Kid Hungry.

Една от причините за липсата на участие в програмите за лятна храна е, че много семейства просто не знаят, че съществуват, или не знаят как да имат достъп до тях.

Достъпът до летни ястия е ограничен от проблеми с транспорта, времето и други фактори

Дейвид Новак, после Yum! Изпълнителен председател на Brands (вдясно), в кухня с преподаватели Инез Естрада Ловио и Коко Улф (вляво) и доброволец на 21 юли 2015 г. в Луисвил, Кентъки. (Брайън Боханън/AP Изображения за Lead2Feed

Програмата за обслужване на летните храни обикновено изисква децата да ядат летните си ястия на място на мястото, което са разпространили. През учебната година много деца разчитат на училищни автобуси за транспорт. Без тях за децата може да е трудно да стигнат до местата за лятно хранене, особено ако родителите им работят по цял ден.

Изискването за ядене на летни ястия в групова обстановка е отменено за лятото на 2020 г. поради пандемията на коронавируса. Вместо това повече храни се доставят в отделните домове. Отменени са и ограниченията относно доставките на храна.

Но около 30% от децата, които отговарят на условията за безплатна лятна храна, живеят в общности, които нямат право да хостват сайтове за хранене. Програмата предвижда, че местата за лятно хранене могат да бъдат създадени само в райони, където поне 50% от децата имат право на безплатни обяди и на ниски цени. Но бедността съществува в икономически разнообразни общности, разбира се.

Има допълнителни проблеми, които блокират децата в нужда от достъп до питателни ястия. Тежкото време може да попречи на някои деца да стигнат до местата за лятно хранене. Много общности в САЩ изпитват опасно високи температури, гръмотевични бури и други тежки метеорологични модели, които могат да затруднят децата да стигнат до местата, където се сервират ястия. Някои сайтове са разположени на открито, така че са особено засегнати от времето.

Още едно предизвикателство е, че програмите за лятна храна са временни по своята същност, така че обектите и всички логистични аспекти на тяхното провеждане трябва да бъдат възстановени всяко лято, след което да бъдат демонтирани в началото на учебната година. Това означава, че сайтовете трябва да подават отново заявления всяка година, да подновяват лицензите, да наемат членове на персонала и др. За организации, които имат ограничени ресурси или малки бюджети, това може да бъде доста предизвикателно.

Крайният резултат от тези предизвикателства, според неправителствената организация „Деца, включена“, е, че има само 36 летни програми за храна на всеки 100 училищни обедни програми.

Летният глад може да има дългосрочни последици за здравето и ученето

През лятото семействата обикновено трябва да купуват повече храна, отколкото обикновено, тъй като децата им прекарват повече време вкъщи. Това може да натовари бюджетите на семействата: 43% от семействата с ниски доходи казват, че е по-трудно да свържат двата края през лятото.

Средно разходите за хранителни стоки на едно домакинство нарастват с над 300 долара на месец, когато училището е излязло, според No Kid Hungry.

Децата, които страдат от леден глад, могат да се изправят пред повече здравословни предизвикателства, отколкото техните по-заможни връстници. Например, много деца от семейства с ниски доходи се обръщат към евтини, калорични храни през лятото, но тези ястия нямат хранителна стойност. Според No Kid Hungry много деца, които минават без училищна храна през лятото, наддават на тегло два до три пъти по-бързо от връстниците си през тези месеци. Това може да доведе до по-високи разходи за здравеопазване за деца, страдащи от затлъстяване.

Освен това децата, живеещи в несигурни за храна домове, са по-податливи на хронични заболявания като диабет тип 2, астма и сърдечни заболявания .

Гладните деца също са по-склонни да изпитат "лятна пързалка", според No Kid Hungry. Това е, когато децата забравят наученото през учебната година. В продължение на няколко години тази загуба на обучение може да се увеличи и да допринесе за значителна разлика в постиженията между деца от семейства с ниски доходи и деца от семейства с по-високи доходи.

Изследванията показват, че до 80% от разликата в постиженията при четене между тези групи ученици може да се отдаде на летния слайд.