добавки

Безброй семена, стъбла, листа, корени и плодове - като тези за продажба на пазар в Kurseong, Индия - имат дълга история в световните кулинарни и лечебни традиции.

„Нека храната бъде вашето лекарство, а лекарството - вашата храна“, се казва в често цитираната капсула съвети, приписвана на писателите на Хипократ от древна Гърция. 1

БИЛКОВИ ХРАНИТЕЛНИ ДОБАВКИ И ЛЕКАРСТВЕНО АКТИВНИ ХРАНИ

В много традиционни медицински системи вниманието към диетата е основна практика за здравословен начин на живот и заболяването може да бъде отстранено чрез промени в кухнята. Голям брой билки, считани за хранителни, ароматни и полезни, са влезли във фармакопеята през кухнята. Понякога на такива растения, подбрани отдавна, се приписват различни лекарствени добродетели и се интегрират в местните концепции за здравето. Хората придаваха на тези листа, корени, плодове и зърнени култури свойства: те ги определяха като „затоплящи“ или „овлажняващи“, казваха, че са добри източници на енергия, помнят, че могат да накарат човек да се чувства по-добре, ако се приема умерено или по-лошо, ако се приема излишък. Хората установиха правила и процедури за правилно приготвяне на билките, за смесването им с правилните видове съставки и в правилните пропорции, за вкус по определен начин, за да имат определени ефекти върху тялото. Опитът на поколения приготвители на храна даде такива знания. Кодифицирани в медицинските текстове и запазени във фолклора, вярванията в свързаните със здравето свойства на ядливите растения се основават на наблюденията на безброй доставчици на храни и хората, на които са помогнали да се хранят.

Докато хората се срещаха по великите пътища на човешкото движение, те споделяха знания и влизаха в търговия, която разширяваше растенията в нови територии и под нови грижи. Хората отново започнаха да вкусват, наблюдават и спекулират, вземайки предвид чутото и възлагайки на всяко растение набор от свойства, които имаха смисъл за тях. По-нататък те разпространяват тези растения на огромни разстояния и през поколенията, споделят и развиват наученото: тази билка е полезна за болки в ушите, тази е обвързваща и „изсушаваща“, тази е най-добра през зимата. По този начин толкова много лечебни и кулинарни растения са дошли в настоящето, все още изпълняват своите роли на масата за вечеря и почти всички очакват вниманието на биохимици и физиолози.

Любознателният човешки дух, породил разнообразните кулинарни традиции в света, всеки от които включва толкова много ароматни, цветни, хранителни лечебни растения, се вижда и в безбройните корени, листа и семена, съставени от билковите чайове, мехлеми и други препарати, използвани от хората за лечение на техните заболявания и за укрепване на здравето. Поколения старейшини на селските райони, акушерки и лекари дадоха набор от агенти, които, като част от и заедно с кухнята, се смяташе, че се отнасят до набора от болести, засягащи хората. Традиционната билкова аптека беше огромна и хората разчитаха на билките като част от правилната диета за поддържане на здравето и като насочено медицинско лечение за справяне с всички видове заболявания.

Докато предишните глави са разглеждали лечебните растения с недвусмислени ефекти върху човешката физиология (силните стимулиращи свойства на кокаина, например от растението кока), много от билките в тази глава се предлагат да имат по-фини роли в здравето. Смята се, че тези растения насърчават дълголетието, облекчават настроението и помагат да се противопоставят на инфекцията, например резултати, които могат да бъдат по-трудни за разпознаване от тези на продуктите с повече или по-малко моментални ефекти. Като следващо голямо предизвикателство за изучаването на билколечението, продължаването на количественото определяне и описание на свойствата на такива популярни добавки с помощта на обективни мерки ще даде голям ресурс за практикуващи и пациенти.