Когато проверите холестерола си, лекарят обикновено Ви дава нива на три мазнини в кръвта: LDL, HDL и триглицериди. Но знаете ли, че тялото ви съдържа хиляди други видове мазнини или липиди?

биологията

Само в човешката плазма изследователите са идентифицирали около 600 различни вида, свързани с нашето здраве. Много липиди са свързани с болести - диабет, инсулт, рак, артрит, болест на Алцхаймер, за да назовем само няколко. Но телата ни също се нуждаят от определено количество мазнини, за да функционират и ние не можем да го направим от нулата.

Изследователи, финансирани от Националния здравен институт, изучават липидите, за да научат повече за нормалната и ненормалната биология. Дъвчете тези открития следващия път, когато размишлявате върху съдбата на мазнината във френски пържени.

Функции на мазнините

Триглицеридите, холестеролът и други незаменими мастни киселини - научният термин за мазнини, които тялото не може да произвежда самостоятелно - съхраняват енергия, изолират ни и защитават жизненоважните ни органи. Те действат като пратеници, помагайки на протеините да си вършат работата. Те също така започват химически реакции, участващи в растежа, имунната функция, репродукцията и други аспекти на основния метаболизъм.

Цикълът на получаване, разбиване, съхранение и мобилизиране на мазнини е в основата на това как хората и всички животни регулират своята енергия. Дисбалансът във всяка стъпка може да доведе до заболяване, включително сърдечни заболявания и диабет. Например наличието на твърде много триглицериди в кръвта ни повишава риска от запушване на артериите, което може да доведе до инфаркт и инсулт.

Мазнините помагат на организма да складира и някои хранителни вещества. Така наречените "мастноразтворими" витамини - A, D, E и K - се съхраняват в черния дроб и в мастните тъкани.

Използвайки количествен и систематичен подход за изследване на липидите, изследователите са класифицирали липидите в осем основни категории. Холестеролът принадлежи към групата "стерол", а триглицеридите са "глицеролипиди". Друга категория, "фосфолипиди", включва стотиците липиди, които съставляват клетъчната мембрана и позволяват на клетките да изпращат и приемат сигнали.

Разрушаване

Основният вид мазнини, които консумираме, триглицеридите са особено подходящи за съхранение на енергия, тъй като те опаковат повече от два пъти повече енергия от въглехидратите или протеините. След като триглицеридите са разградени по време на храносмилането, те се изпращат до клетките чрез кръвния поток. Част от мазнините веднага се усвояват за енергия. Останалото се съхранява в клетките на петна, наречени липидни капчици.

Когато се нуждаем от допълнителна енергия - например, когато тренираме - телата ни използват ензими, наречени липази, за да разграждат съхраняваните триглицериди. Тогава клетъчните електроцентрали, митохондриите, могат да създадат повече от основния енергиен източник на тялото: аденозин трифосфат или АТФ.

Последните изследвания също помогнаха да се обясни действието на липид, наречен омега-3 мастна киселина - активната съставка в маслото от черен дроб на треска, което се рекламира от десетилетия като лечение на екзема, артрит и сърдечни заболявания. Два вида от тези липиди блокират активността на протеин, наречен COX, който помага за превръщането на омега-6 мастна киселина в сигнализиращи болката молекули простагландин. Тези молекули участват в възпалението, което е често срещан елемент на много заболявания, така че омега-3 мастните киселини могат да имат огромен терапевтичен потенциал.

Това знание е само върхът на пълния с мазнини айсберг. Вече научихме много за липидите, но предстои да открием още много.