21-годишната Анаис Гарсия тревожно се взира в менюто на ресторант на Боб Еванс в Балтимор. Тъмнокафявите й очи гравитират към раздела Fit and Healthy, в който са изброени калории на хранене. Тя отнема много време да измисли какво да поръча и решава да отиде с „безопасното си ястие“, малък стек палачинки, без масло, нискокалоричен сироп, малка купичка плодове отстрани и чаша черно кафе.

анорексията

„Ресторантите за мен са като бойни зони, буквални военни зони“, казва тя.

Балерина, която от години се бори с нервната анорексия, Гарсия, който е висок 5 фута-1-, е достигнал 105 килограма, което е по-безопасно тегло от 79 килограма преди година. В сивия си пуловер с водолазка и небрежните черни клинове нейната изключителна слабост остава очевидна. „През последните пет години не правех нищо друго освен мразя и се опитвам да се отрека от тялото си“, казва тя.

Балетът празнува тялото - и слабост. Въпреки исканията за промяна от танцьори, които са имали проблеми, и от психолози, специализирани в хранителните разстройства, стереотипът, че танцьорът трябва да бъде елегантен и слаб, продължава да съществува. Балерините стават уязвими към самосъзнание за телата си и са изправени пред повишен риск от анорексия, булимия и други хранителни разстройства.

Като цяло, някой, който развива хранително разстройство, има предразположение, като играят роля няколко фактора. За балерините „разбира се, това е балетната култура“, която е конкурентна и взискателна, казва Линда Хамилтън, нюйоркски психолог, работила с балерини с хранителни разстройства. Но „може да имате и личностна предразположеност“, казва тя. „Перфекционистичната личност може да направи танцьора непоносим към всякакви физически промени.“

Понякога „разстройствата започват рано, още на 12“, казва тя, защото извивките, които идват с пубертета, не отговарят на балетната визия.

"Опасна спирала"

"Един от двама танцьори страда от хранително разстройство", казва Хамилтън. „Все още е постоянен проблем и трябва да се реши, защото след като балерините развият хранително разстройство, е трудно да се възстанови.“

Родена в Колумбия, Мичиган, Гарсия е отгледана от майка си, след като родителите й се развеждат и започват да танцуват, когато е на 3 години. До средното училище, с намерение да се занимава с професионална балетна кариера, тя танцува четири до осем часа на ден. „Това просто се превърна в мания“, казва тя.

Тя стана професионалистка на 19 г. Танцува две години в САЩ, изпълнявайки концерти в Маями, във Вашингтон за Вашингтонския балет и в Ню Йорк за Танцов театър в Харлем.

„Много бързо стана сериозно“, казва Гарсия.

Никой в ​​семейството й никога не я е осмивал заради размера й, казва тя, приписвайки разстройството си на хранене на състезателния характер на самия балет.

На 13 години, живеейки в Балтимор, тя е решена да влезе в Балтиморското училище за изкуства (BSA), уважавана държавна гимназия с изключителна репутация в балета. Тя беше отхвърлена, казва тя, не заради танците си, а защото преподавателите решиха, че се нуждае от повече мускулен тонус.

„Спомням си, че когато тя не влезе, майка ми се свърза с мен и говорихме за нейния слаб мускулен тонус“, казва Норма Пера, ръководител на танцовия отдел. „Търсим тяло, което е достатъчно физически годно, за да върши аеробно работата.“

Гарсия отново се явява на прослушване и е приет на 14 години като второкласник. Учителите, каза тя, многократно казваха, че е „твърде мека“ и я насърчават да има повече „мускулен тонус“ - термини, които тя приема като код за „мазнини“.

Пера казва, че в BSA „никога не казваме на студент, че е дебел. . . това би било много разрушително и ужасно нещо да се каже. " Тя казва, че не прави коментари, които предполагат, че студентът трябва да изглежда по-слаб. „Студентът чува това, което иска да чуе“, казва тя.

Гарсия започва училище с нормално и здравословно тегло, около 115 килограма. До края на втората си година тя отслабна с 15 килограма, а в средата с високо налягане теглото й продължаваше да спада. „Бавно се плъзнах в опасна спирала от желание да угаждам на учителите си“, казва Гарсия.

Гарсия е убедена, че резултатите от нея са по-ниски.

Когато спечели главната роля на Клара в „Лешникотрошачката“ в последната си година в гимназията, тя почувства, че това подсилва идеята, че „да бъдеш по-кльощав е по-добре“. Тя започна да използва лаксативи, прочистване, пропускане на хранене и прекалено физическо натоварване, за да отслабне още повече.

„По някаква причина на този етап се счупих“, казва тя. „В самия край, когато си правех лъка.“

Тя разбра, че е болна и „че болестта ми само ще се влошава и че анорексията беше взела всичко, което някога ме правеше щастлива, и направо го превърна в истински ад“, казва тя.

Но желанието й да стане професионалист беше по-силно от болестта.

Култура на смесени послания

Пера казва, че тя и останалите учители не са имали индикация, че Гарсия преживява тежко хранително разстройство.

„Мислех, че е доста щастлива в Балтиморското училище за изкуства“, казва Пера. „Съжалявам, че тя чувства, че е трябвало да отслабне, за да получи роля, но това не е вярно.“

В началото на 90-те години Хамилтън и Мишел Уорън, професор по акушерство и гинекология в Колумбийския университет и експерт по хранителни разстройства, прекарват три години в проучване на танцьори в Школата на американския балет, свързана с Нюйоркския балет, за да видят кои танцьори развити хранителни разстройства.

Те забелязаха, че повечето ученици отричат ​​да имат хранително разстройство, дори когато показват симптоми на анорексия или булимия. Изследователите отмениха своето проучване, след като 70% от танцьорите отпаднаха от проучването, защото започнаха да срещат проблеми с училището.

Повече от 20 години по-късно балерините остават изложени на същите проблеми.

Повечето балетни училища включват диетолози и други програми, за да помогнат на танцьорите да останат здрави, но „често получавате смесени послания“, казва Хамилтън. Компаниите и училищата могат да говорят за здравето, „тогава виждате, че най-кльощавите танцьори са тези, които получават гласове“ в главни роли.

За да се справи с хранителните разстройства в балета, Хамилтън казва, „цялата среда трябва да подкрепи това“, включително учители и хореографи в балетните училища. Те трябва да обучават танцьори, за да ги предпазят от развиване на дисфункционални хранителни навици или рецидиви след лечение.

Гарсия е завършила BSA през пролетта на 2015 г. Тя решава да започне фирмени прослушвания една година по-късно, след като отпада от първия си семестър в университета Towson в Балтимор, където е специализирала танцово изпълнение.

„Преследването на компаниите на пълен работен ден означаваше, че трябва да наблюдавам какво ям“, казва тя, наричайки това може би най-лошото решение, което е взела, защото „ядях мюсли и кафе на ден“.

Изправени пред болестта

През август 2017 г. Гарсия се регистрира в центъра на Ренфрю във Филаделфия за лечение на хранителното си разстройство - решение, последвано от така наречения от нея „адски семестър“.

Тя си спомня студена сутрин през март същата година, когато реши да направи снимки, за да ги включи в портфолиото си за приложения на танцови компании. Беше облечена в тънка, червена рокля без яке.

„Тялото ми беше толкова тънко и слабо“, казва Гарсия. „Просто исках да умра. Бях толкова слаб, че не можех да се движа. Бях готов да отида спокойно. "

Но майка й се обади на фелдшерите, които пристигнаха, когато тя беше припаднала на дивана. След като провериха жизнените й показатели, те установиха, че пулсът й е много нисък и че току-що е страдала от паническа атака. „Гледам тези снимки сега и това е опустошително и страшно.“

Последното прослушване на Гарсия дойде по-късно същия месец. Тя имаше възможност да участва на прослушване в Денс театър в Харлем в Ню Йорк.

„Казах на майка си:„ Трябва да отида, това ще бъде! “Но докато се качваше нагоре, за да облече черния си трико и балетни обувки, тя за първи път осъзна, както двама психиатри вече бяха предположили, че тя имаше телесна дисморфия - нарушение на телесния образ, което кара хората да се тревожат постоянно за външния си вид и да се вманиачават по външния си вид.

Тя осъзна колко слаба е станала.

„Избутах всичко, но това беше лошо, защото го признах“, казва тя. На път за вкъщи от Ню Йорк тя си спомня, че е разбрала, че болестта й се е влошила. „Никога не съм ходил на друго прослушване.“

Гарсия влезе в интензивната стационарна програма в Ренфрю, след като претърпя сериозна депресия в продължение на месеци. Сърдечният й ритъм беше много нисък 35 удара в минута. „Казаха, че е лошо. Сърцето ми буквално спираше ”, казва тя. Но лекарите я хранеха и я залагаха с Gatorade. В рамките на една седмица пулсът й се беше повишил до нормалните 75 удара в минута.

По време на триседмичната програма лекарите й поставиха диагноза анорексия, тревожност, депресия и посттравматично стресово разстройство.

След като завърши стационарната и частична програма за хоспитализация в Renfrew, тя премина към интензивната амбулаторна програма, която й позволи да се прибере в Балтимор, като се регистрира при терапевти и диетолози три пъти седмично.

Според персонала на Ренфрю идеалното тегло на Гарсия е 115 паунда.

В крайна сметка тя се прехвърли в Renfrew Center в Балтимор, където присъства на задължителна група за подкрепа в понеделник с майка си и гаджето си.

Наскоро в понеделник тя и още 13 пациенти, страдащи от анорексия, булимия или преяждане, седят в просторна, светла конферентна зала в Renfrew и чакат членове на семейството или близки да пристигнат.

Тук пациентите могат да говорят за трудностите и предизвикателствата на своите разстройства с хора, които споделят проблема. Терапевт води разговора.

Когато срещата започне, членовете на семейството и близките се представят и казват кого са дошли да подкрепят. „Здравейте, казвам се Ванда и съм тук, за да подкрепя Анаис“, казва майката на Гарсия. Анаис, която изглеждаше депресирана, се пречупва в усмивка, горда, че майка й все още е до нея. Тогава приятелят й казва същото.

Много от пациентите изглеждат изключително болни, слаби и тревожни. Млада жена в предната част на стаята, която дори няма да погледне родителите си, постоянно си гризе ноктите. Но Гарсия държи ръката на майка си.

Терапевтът раздава листовки, за да подтикне дискусията на пациентите за това как любим човек се е грижил за тях чрез техните разстройства.

„Отделете няколко минути, за да решите кой термин най-добре идентифицира връзката ви с пациента“, инструктира терапевтът.

„Мамо, мисля, че това си ти“, казва Гарсия след известен дебат. Тя посочва „Кенгуруто“, типът човек, който прави всичко, за да защити пациента, като често поема всички аспекти от неговия или нейния живот. Но Ванда казва, че се идентифицира повече с „Делфинът“, който „помага на някой с хранително разстройство, като внимателно го бута“.

След час дискусията приключва и Гарсиас се прибира вкъщи. Това е една от последните срещи на Анаис, преди тя най-накрая да може да каже, че се е възстановила.

Гарсия вече не се занимава с професионална кариера в балета, но танцува като хоби. „Влизам сама в студиото и пускам музика и просто танцувам“, казва тя. „Правих го толкова дълго в живота си, че ми липсва.“

Тя е на нов път в кариерата, специалност наука за упражнения в Towson. След това тя планира да влезе в училище по физикална терапия.