(CNN) През същото десетилетие, когато се наблюдават гравитационни вълни и сливане на неутронни звезди, астрономите сега наблюдават това, което според тях е първото откриване на черна дупка, поглъщаща неутронна звезда.

звезда

Миналата сряда гравитационните вълнови детектори в Италия и САЩ, наречени LIGO и Дева, откриха издайнически вълни в пространството и времето, проследяващи до събитие, което се случи на 8,550 милиона трилиона километра от Земята.

Астрономите анализират данните от откриването, за да потвърдят размера на двата обекта, които са се събрали, за да образуват такива катаклизмични вълни, но събитието вероятно е черна дупка, изяждаща неутронна звезда.

„Преди около 900 милиона години тази черна дупка изяде много плътна звезда, известна като неутронна звезда, като Pac-man - евентуално издухване на звездата незабавно“, каза Сюзън Скот, ръководител на Общата теория на относителността и групата за анализ на данни в Австралийския национален университет и главен изследовател в Центъра за върхови постижения на ARC за откриване на гравитационна вълна. „ANU SkyMapper Telescope отговори на предупреждението за откриване и сканира цялата вероятна област от пространството, където се е случило събитието, но не намерихме никакво визуално потвърждение.“

По същество черните дупки и неутронните звезди са остатъците след смъртта на звездите.

Неутронните звезди са най-малките във Вселената, останките от свръхнови. Техните диаметри са сравними с размера на град като Чикаго или Атланта, но те са невероятно плътни, с маси по-големи от тази на нашето слънце.

Когато масивни звезди се срутят в края на живота си, те образуват зона на ускоряваща се гравитация, толкова силна, че нищо, включително светлината, не може да избяга от нея.

Подобно на другите новаторски открития през това десетилетие, това ново откриване може да предостави по-важни доказателства за невиждани досега събития, които се случват в космоса.

„Винаги сме смятали, че трябва да има двоични системи на черна дупка и неутронна звезда, които се кръжат взаимно в космоса, така че ако това събитие бъде потвърдено, това би било първото доказателство, че такива системи действително съществуват и че някои от те се въртят все по-близо и в крайна сметка се разбиват заедно “, каза Скот.

Ако неутронната звезда не е много по-малка по маса от черната дупка, астрономите биха очаквали повече орбити да ги сближат. Това би раздробило неутронната звезда, създавайки електромагнитни сигнали, които могат да бъдат открити, каза Скот. Сигналът би разказал на астрономите за свойствата на звездата, намеквайки за мистериозния им състав.

Но ако масите на двата обекта се различават, неутронната звезда вероятно ще бъде погълната цяла и няма да излъчва лъчение. Тъй като в района, където се е случило събитието, няма сигнал, изследователите смятат, че това е сценарият, който се е случил.

Астрономите искат да научат масите на двата обекта. Обект, по-голям от пет пъти масата на слънцето, се счита за черна дупка. Ако това е по-малко от три пъти масата на слънцето, това е неутронна звезда.

Една потенциална малка възможност е по-малкият обект да бъде много лека черна дупка, каза Скот, което все пак ще бъде вълнуваща утешителна награда.

"Ние не знаем за никакви черни дупки във Вселената с маси по-малки от около пет слънчеви маси", каза Скот. „Това би породило много нови въпроси като„ как се образува такава лека черна дупка? “

Ако бъде потвърдено откриването на черната дупка, поглъщаща неутронната звезда, това ще завърши трифектата на детекторите през това десетилетие, включително гравитационни вълни и сблъсъци на неутронни звезди.

Гравитационните вълни са вълни в пространството и времето. Сблъсъците на неутронни звезди освобождават гравитационни вълни, леки и тежки елементи като злато.

По-рано тази година след включването на гравитационните вълнови детектори през април учените смятат, че може да са засекли невиждания досега сблъсък на неутронна звезда и черна дупка, сблъсък между две неутронни звезди и три потенциални сливания на черни дупки. Наблюденията на детекторите се считат за кандидати, докато допълнителни данни могат да ги потвърдят.

Ако тази трифекта е пълна, изследователите искат да открият повече системи, включително сливащи се черни дупки и неутронни звезди.

„Можем да изчислим по-добре размера на популацията на тези системи във Вселената и също така да разберем по-добре как тези системи„ се събират “на първо място“, каза Скот. "В разширения списък с желания скоро ще се надяваме да имаме свръхнова, която излиза някъде наблизо, за да можем да уловим очакваните гравитационни вълни от този тип събития и да моделираме по-добре процеса на свръхнова."

Екипите за откриване също работят по начин да открият резултата от две неутронни звезди, които за кратко създават по-голяма неутронна звезда, когато се сблъскат. Възможно е тази по-голяма неутронна звезда да е краткотрайна, но всяко откриване от нея може да информира астрономите за процеса на сблъсък на неутронни звезди и тяхната структура.