Изследователи от Karolinska Institutet в Швеция са идентифицирали биологичен циркаден часовник в слуховия орган, кохлеята. Този циркаден часовник контролира колко добре може да се лекува увреждането на слуха и отваря нов начин за лечение на хора със слухови увреждания.

ухото

Важни функции на тялото, като сън, имунната система и нивата на хормоните се контролират от биологичен циркаден часовник. Екип от изследователи от Karolinska Institutet сега откриха, че има и биологичен часовник в ухото, контролиран от гени, за които е известно, че регулират циркадните ритми. Установено е, че един от тези гени циклира в кохлеята от мишки в продължение на няколко дни по модел, следващ часовете на деня.

Измервайки активността на слуховия нерв, изследователите установяват, че мишките, изложени на умерени нива на шум през нощта, са страдали от трайни увреждания на слуха, докато мишките, изложени на подобни нива на шум през деня, не. Следователно способността да се лекува след увреждане на слуха е свързана с времето на деня, през което е настъпило увреждането на шума, и тук циркадният часовник на ухото играе важна роля.

Известно е, че производството на растежен хормон, BDNF, мозъчен невротрофичен фактор, за който е известно, че защитава слуховите нервни клетки, се колебае през целия ден. Когато мишките са били изложени на шум през деня, концентрацията им на BDNF в ухото се е увеличила, което ги е предпазило от трайно увреждане на слуха. Този защитен отговор липсваше през нощта.

Изследователите обаче успяха да измамят ушните часовници на мишките в експеримент, при който през нощта излагаха мишките на шум, като същевременно стимулираха BDNF. След това мишките бяха защитени от трайна загуба на слуха, тъй като техните слухови нервни клетки успешно се възстановиха от нараняване от шум.

Тези вълнуващи нови открития за часовника на ухото, публикувани в списание Current Biology, могат да обяснят защо имаме различни нива на чувствителност към шум през различните часове на деня. Констатациите проправят пътя за нови методи за лечение на увреждане на слуха, което засяга между 10 и 15 процента от населението. Резултатите са важни например за работниците на смени в шумна среда, екипажите на полети, които пътуват бързо през часовите зони и хората, посещаващи концерти и дискотеки с високо ниво на шум.

„Това фундаментално откритие отваря изцяло нова област на изследване и разкрива някои от загадките на непознатите слухови функции“, казва Барбара Канлон, професор по слухова физиология в Катедрата по физиология и фармакология в Каролинска институт.