Като семеен лекар, чиято практика се занимава изключително с лечение на затлъстяване, ми се струва забележително колко малко разбираме за болестта, която е втората водеща причина за предотвратима смърт в Канада.

contrave

Във всеки регион на развития свят затлъстяването се е удвоило през двайсетте години между 1988 и 2008 г., според Световната здравна организация, която сега смята повече от половин милиард от населението на Земята като затлъстели. Агенцията за обществено здраве на Канада казва, че затлъстяването струва на нацията между 4,6 и 7,1 млрд. Долара годишно. И все пак, най-ефективната дългосрочна терапия, която сме измислили за лечение на болестта, е бариатричната хирургия - сравнително радикална процедура, при която хирургът ограничава размера на стомаха или отрязва парче от него.

Напоследък обаче борбата срещу затлъстяването показва признаци на присъединяване към 21 век. Например тази есен мнозина в медицинската професия очакват Администрацията по храните и лекарствата в САЩ да одобри това, което според мен ще бъде наистина обещаваща фармацевтична терапия за затлъстяване.

Развитието на лекарството произтича от еволюиращото разбиране за определен тип преяждане, възникващо от депресия, предизвикана от стрес. Пътят към затлъстяването може да започне за някои хора със стресово събитие, което субектът възприема като заплашително - вариращо от ранна злоупотреба с живот до загуба на работа или близък човек. Полученото освобождаване на стресови хормони пречи на схемата на мозъка за стимулиране и възнаграждение. По същество стресът отнема способността на човек да изпитва удоволствие. Полученото състояние се нарича „анхедония“. един от двата основни симптома на депресия.

Следващата стъпка е, че някои страдащи от анхедония тръгват да търсят други начини да активират схемата си за възнаграждение и да изпитват удоволствие. Повечето опции, които им остават, са нездравословни. Наркотиците и алкохолът ще свършат работата, както и три вещества, които са значително по-малко регулирани - захар, сол и мазнини.

С няколко други опции, за да почувства удоволствие, анхедонецът се насочва към консумацията на калорични храни, за да изстреля рецепторите за удоволствие. И с течение на времето кондиционирането води до мощен стремеж към преяждане - със стрес и общи настройки като диван и телевизор, предизвикващ непреодолим импулс за консумация.

Живеем в стресиращ свят, където имаме практически неограничен достъп до захар, мазнини и сол - той е достъпен по всяко време, почти навсякъде, супер голям и евтин. Хвърлете стрес върху нас и проучванията показват, че докато 30% от нас ще отслабнат, останалите 70% ще ядат повече и ще наддават. Интересното е, че 70% от канадците са със затлъстяване или с наднормено тегло.

Прекарах повече от 12 000 часа в лечение на затлъстяване през последните 10 години и ми става все по-очевидно, че тази патология със стресово-анхедония-преяждане може да допринася за борбите на повечето мои пациенти.

Разбирането, че съществува връзка между стреса, депресията и затлъстяването, започна да позволява на фармацевтичната индустрия да приспособи леченията, за да се справи с пътя. Например базираната в Калифорния компания, наречена Orexigen Therapeutics, е в последния етап от търсенето на одобрение от FDA за лекарство, което се продава под името Contrave. Фармацевтичната терапия всъщност представлява комбинация от две лекарства - антидепресант, бупроприон и налтрексон, лекарство против пристрастяване, което в момента се използва за лечение на хора от алкохолна зависимост. Бупроприонът облекчава анхедонията, която отключва преяждането, а в клиничните изпитвания Contrave, комбиниран с лечение за модификация на поведението, помага на субектите да загубят средно 10% от телесното си тегло. И 10% загуба на тегло е достатъчна за лечение на диабет в ранен стадий. Очаква се да бъде одобрен от FDA тази есен, което предполага възможността за подобно решение по пътя на Health Canada. Предстоят и други фармацевтични терапии, които комбинират антидепресанти с други лекарства.

По-вълнуващо от всяко отделно лекарство обаче е фактът, че медицинската професия разработва нови и по-усъвършенствани поведенчески и фармацевтични начини за управление на преяждането. Ще спре ли новото разбиране нарастването на свързаната със затлъстяването смъртност? Могат ли леченията, базирани на новите ни разбирания защо мнозина преяждат да ви помогнат или някой, когото познавате, да се справи с развиващ се проблем с теглото?

Единствената сигурност е, че медицинската професия се нуждае от повече инструменти, освен хирургия, за справяне с нарастващата епидемия от затлъстяване - и с нови поведенчески и фармацевтични лечения, според мен ги получаваме.

Дейвид Маклин е директор, програма за управление на теглото, клиника Медкан. Тази статия първоначално се появи в National Post.