Дебора Войгт, с очи с извинение, забързва късно в любимия си ресторант, зад ъгъла на операта в Сан Франциско, до хор от „Здравей Деби“ от всички, които са в очите. Тя е изцяло американска дама: весела и откровена в поведението си; на външен вид, подстригване на фигурата, средно висок, грижливо гримиран, с руса коса плаващ и добре прилепнат.

дама

Но през 2003 г. Voigt - един от най-почитаните драматични сопрани от нейното поколение - беше уволнен от постановка на Ariadne auf Naxos на Ричард Щраус в Кралската опера, защото е твърде дебел. Voigt остави факта да се изплъзне на следващата година: попитана от британски интервюиращ защо никога не е била виждана в Ковънт Гардън, тя реши да каже истината. Тя нямаше представа, че това ще предизвика медиен фурор, но това доведе до новини в цяла Европа и САЩ. Когато историята избухна, тя отседна в хотел в Женева и трябваше да смени името си на регистрацията, за да спре телефонът да спре да звъни (първото нещо, което ми дойде на ум беше „г-жа Джордж Харисън“ - тя е голям фен на Бийтълс).

Преди малко повече от две години, сега 46-годишната Войгт беше със затлъстяване: нещо като екстремно наднормено тегло, при което чертите й бяха изчезнали като възглавничка анонимност и тя щеше да изпадне в паника, когато й даде стол с ръце. "Не се чувствах добре. Коленете започнаха да ме болят", казва тя. "Знаех, че ще бъде само въпрос на време преди диабетни или хипертонични проблеми. Бях извън всички големи дамски рокли; бях около размер 28 или 30 [Великобритания размер 30-32]. Мисля, че отново и аз просто не мога да повярвам. "

По-късно през 2004 г. тя отново се връща в новините: тя е претърпяла операция на стомашния байпас, обяви тя - радикална намеса, която ограничава капацитета на стомаха. След две години пациентите могат да загубят 80% от наднорменото тегло. Сега тя е във Великобритания с размер 14-16 и малко над 10 камъка. Най-тежката й беше 25 камъка.

И, ето, тя не само трябва да изпее лондонски рецитал в Barbican следващия юни, но също така е поканена обратно в Кралската опера, за да участва в тази продукция през следващата година. Когато тя се обади, тя казва: "Трябваше да се изкикотя. Питър Катона [ръководителят на кастинг в Ковънт Гардън, който беше отговорен за уволнението], ще трябва да ме изведе на наистина добър обяд."

Не се ли изкушаваше да им каже да отидат по дяволите? „Знаете ли, шепа хора взеха това решение, може би двама или трима“, казва тя. "За мен да кажа, че няма да пея в оперния театър въз основа на решение, взето само от няколко души, би било глупаво. Аз съм международна певица, искам да пея в Англия и това е основният ви оперен театър. Така че аз се връщам. " Тя ще участва и в Тоска през следващата година.

Въпросът, на който изглежда, че всеки иска да получи отговор, е: може ли да продължи да пее? Гласът не съществува изолиран, но зависи от работата на мускулатурата на стомаха и корема. Променете месестата опорна система на инструмента и бихте могли да промените естеството на звука. След като Мария Калас отслабна много, някои си помислиха, че гласът й е загубил част от красотата си (въпреки че идеята, че дебелите хора винаги правят по-добри оперни певци, със сигурност е мит, тъй като винаги е имало стройни самодиви). Самата Voigt казва: "Не мисля, че гласът ми се е променил, но го чувам само отвътре, така че мога да говоря само за усещането за пеене. На всеки 20 килограма, който загубих, се чувствах по-малко закръглена и по-малко способна да подкрепя звук; добре, това беше, защото моята система за поддръжка "- тя жестикулира в празно пространство около сега тънките си бедра -" изчезваше. С 150 паунда по-тежко, вдишвате и тези мускули вече са ангажирани, не е нужно да мислите за сега. Трябва да помисля за това, за това как се нареждат нещата. " Тя прави пауза. "По отношение на тембъра, размера? Не мисля, че размерът на гласа ми се е променил. Може би е малко по-ярък, по-сребърен, а не златен."

Voigt все още е объркан за суетата. „Не съм си и мечтала, че казването на истината ще се превърне в историята, която е станало“, казва тя. Тя изглежда прекалено пряма, за да измъкне нарочно Кралската опера, за да предизвика противоречия. Тя се смее, когато ми казва, че един от бившите й публицисти е казал, че е била прекалено кротка, прекалено приятна и е имала нужда от малко скандал, за да повиши профила си. Идеята да направи това я накара - обикновеното момиче от Средния Запад от църковно минало - студено. "Е, той беше прав в известен смисъл", казва тя.

Всъщност очарованието от това, което Войг нарича „провалът в Ковънт Гардън“, със сигурност е очевидно. Като оставим настрана нашата генерализирана културна тревожност за затлъстяването, в която пряко се захваща l'affaire Voigt, има множество идиосинкразии на операта. Честно или по друг начин е станало известно със своите дебели дами, които пеят. В една форма на изкуство, която традиционно оценяваше качеството на гласа над всички неща, отдавна изглеждаше разумно да се хвърлят месести самодиви, понякога напреднали в годините, за да играят секс богини или консумиращи тийнейджъри. Изглеждаше вторично. Аудиторията беше свикнала да спира неверието.

Но въпреки че отделните оперни театри функционират по различен начин, все по-рядко се виждат жени, излъчени изцяло срещу типа. Някои твърдят, че е време оперният свят да приеме, че певците трябва да бъдат прави за една драматична и физическа част - публиката е свикнала с реализма във филмите. Някои все още твърдят, че в операта гласът трябва да е на първо място. Други, включително Войгт, посочват сексизма, присъщ на всичко това. "Веднъж прочетох рецензия, в която се посочваше колко бях с наднормено тегло", казва тя, "но те казаха, че тенорът има рамене като лайнбекър. Те също не казват, че той е имал стомах като бременна жена в девет месеца."

Тя се примири с факта, че хората ще предположат, че си е направила операцията заради уволнението в Ковънт Гардън. Но тя казва: "Започнах да мисля отдавна - справям се с този проблем през целия си живот. Консултирах се преди провала в Ковънт Гардън и операцията след това. Това не е процедура, на която човек се подлага просто защото няколко души казват, че бедрата ви са твърде големи. Това е твърде опасно. " Тя казва, че е опитвала всичко, за да отслабне - всякакъв вид диета, режими на упражнения - в продължение на години, но без дългосрочна полза.

„Както и да е, търсех време, в което да бъде възможно да се оперирам и, ето, аз бях през цялото това време [през лятото на 2004 г.], защото Ковънт Гардън ме уволни. И те трябваше да почетат своите финансови така че, ако искате да получите техническа и иронична информация за това, Ковънт Гардън плати за операцията. " Ако искате да получите още по-ирония по този въпрос, британският данъкоплатец е помогнал: около една трета от доходите на Кралската опера са от държавната кесия.

Три часа и половина операция включва разделяне на стомаха със скоби, за да се създаде нова, по-малка торбичка. Тънките черва също са разделени на два сегмента, единият от които е свързан с новата торбичка, за да може да изпразни съдържанието на храна в червата. По този начин долната част на стомаха и част от тънките черва се „заобикалят“. Това беше направено в болница Lenox Hill в Манхатън, която е специализирана в бариатрична хирургия (затлъстяване).

"За съжаление все още съм гурме", казва тя, бране на салатата си с пиле и юфка. "Отне удоволствието от яденето до известна степен. Не по отношение на вкуса, а поради факта, че не мога да ям толкова много.

„Бях на вечеря преди няколко вечери в една малка закусвалня, погледнах и имаше човек, който яде голям мазен хамбургер и пържени картофи и той просто ... добре, не беше свински, но наистина наслаждавайки се. Знаеш ли, наистина ми липсва това. " Тя все още има от време на време Макдоналдс. "Но аз имам Filet-o-Fish и свалям кок от горната част и изяждам само половината от него. Около шест месеца след операцията имах този глад - трябва да си взема малко McDonald's. Затова отидох и аз забравих, че след операцията трябва да се храните по различен начин: трябва да се храните бавно, да дъвчете, да не бързате. И като пътувах, взех шепа пържени картофи и ги сложих в устата си . 20 минути по-късно бях толкова зле, че трябваше да се отбия от пътя. Беше толкова вкоренено. "

Тя била пристрастена към храната, казва тя. "Използвах храната така, както алкохолиците употребяват алкохол, а наркоманите употребяват наркотици. Ако бях тъжен, ядох, ако бях щастлив, ядох, ако бях самотен, ядох. И израснах, седнал на стол за пиано и пеех, а не тичах наоколо, играейки футбол. Пръстите ми бяха в отлична форма. "

Дори и с намаления капацитет на стомаха, "наистина бих могъл да се саботирам, ако исках. Можех да ям бар на Snickers на всеки 15 минути и да напълнявам. Все още имам същите принуди и пристрастявания към храната, които имах преди. Казват ви [ за операцията]: това не е лек, а инструмент. Това е начин да се отървете много, да видите резултатите, да ги почувствате и да се надяваме да научим някои по-добри поведенчески умения по пътя. "

Това включва тренировка на повечето сутрини: в момента тя има особен стимул. След настоящото си пеене Амелия в Un Ballo в Maschera на Верди (A Masked Ball) в Сан Франциско до края на тази седмица, тя заминава за Чикаго (с кучето си Steinway, неин постоянен спътник), за да поеме Salome на Strauss, част, която е известна с танца на седемте воала. Бюлетин от Лиричната опера в Чикаго наскоро включваше изумителна публична снимка на Войгт, който стои на цокъл, гол, но с дълъг плат и впечатляващо омагьосан. "Това е комбинация от отлично осветление и изкривяване на тялото", казва тя за снимката. "Това включваше стърчане на бедрото ми досега, практически се нуждаех от хиропрактика след това."

Ще се разголи ли за ролята? "Знаете ли, имах имейл от дизайнера на костюми преди няколко седмици, казвайки:" Ще свалиш ли горната част? Ще покажеш ли гърба си? " Казах: „Не знам и вероятно ще го направя чак до късно през деня.“ Не искам да ме притискат към нещо, което не изглежда подходящо. Горките ми родители! Те бяха малко изненадани, когато видяха снимката. Те са много консервативни, много църковни хора. "

Саломе казва, че тя никога не би била помолена да я прави преди операцията - въпреки факта, че е призната за един от големите преводачи на Щраус. "Не съм сигурен, че щях да искам да ме видя, 150 килограма по-тежък, пеейки Саломе. Мисля, че оперните театри трябва да се състезават за развлекателни долари, както всеки друг. Бих искал да вярвам, че най-важното в операта е глас. Но в същото време това е бизнес, както и всичко останало. "

Не е изненадващо, че възгледите на Voigt за всичко това са двусмислени. "Винаги ме е притеснявало, когато хората са казвали, че такива и такива не е за вярване отчасти, защото не вярваме, че [при нейния размер] тенорът ще я обича. Като жена, която винаги е имала гадже, съпруг или любовник, това просто не е вярно. Винаги има хора, които ще ви обичат, независимо от размера ви. " (Voigt е, казва тя, в средата на раздялата с приятеля си и, освен това, е доста развълнувана, че Пол Маккартни е новодостъпен - „Той трябва да се види с международна оперна звезда!“)

От друга страна, тя е приела, че прагматичното решение да отслабне означава, че ще има повече възможности за кариера - тя ще бъде помолена да поеме онези Саломи, онези Тоскас и Еггетската Хелена на Щраус, „която се предполага, че е най-красивата жена в света". Тя също се наслаждава на това, че всъщност може да действа. „Току-що правех Sieglinde [в операта на Вагнер„ Die Walküre “] в Япония. Правих тази продукция много пъти и това беше първият път след отслабването. Преместването беше много по-лесно; начинът, по който можете да използвате тяло за изразяване на характер е наистина нещо. Нещата не се четат по начина, по който го правят [на по-голяма фигура], както правят на малка рамка. Това е просто фактът на материята. "

Освен това мразеше да я съдят за нейния размер. "Имах гадже, което не беше ужасно дискретно и той ми разказваше за присмиващите се в публиката, когато ходех на сцената. Разбира се, че знаех тези неща и никога не бях добре за това по начина, по който някои от моите тежки -Singer колеги са добре за това - или изглежда така. Знаех, че мога да пея кръгове около тези хора, но също така знаех, че Деби Войгт не трябваше да бъде 350 фунта. "

Парадоксално, но тя все още мисли за себе си като затлъстяла. "Снощи на репетиция отидох да седна в крилата и те донесоха крехък на вид сгъваем стол. Дори не можех да говоря. Или разхождайки се по улицата с приятел онзи ден, забелязах, че сенките ни бяха със същия размер - бях, като „О, Боже, виж!“

"Колебая се да говоря за това, защото съм сигурен, че звучи безумно. Но в старите времена щях да седя в икономична седалка и постоянно да се навеждам, за да не безпокоя съседа си. Сега сядам, кръстосайте краката ми и има място от двете страни на мен ".