Автор

Професор, Училище за публична политика, Университет на Мериленд, окръг Балтимор

Декларация за оповестяване

Джон Рени Шорт не работи, не консултира, не притежава акции или не получава финансиране от която и да е компания или организация, която би се възползвала от тази статия, и не е разкрил никакви съответни връзки извън академичното им назначение.

Партньори

Университетът в Мериленд, окръг Балтимор осигурява финансиране като член на The Conversation US.

Conversation UK получава финансиране от тези организации

  • електронна поща
  • Twitter
  • Facebook
  • LinkedIn
  • WhatsApp
  • Пратеник

Новите огнища на болести, като новия коронавирус, който наскоро се появи в китайската провинция Хубей, генерират заглавия и внимание. Междувременно обаче американците са изправени пред по-бавна, но много по-широко разпространена здравна криза: затлъстяването.

Близо 40% от американците се считат за затлъстели. Степента на затлъстяване при децата се е увеличила през последните десетилетия, излагайки повече хора на повишен риск от сърдечни заболявания, диабет и някои видове рак. Една пета смърт от тези на възраст между 40 и 85 години сега се дължи на затлъстяването, а едно скорошно проучване проектира, че до 2030 г. почти половината от всички възрастни в САЩ ще бъдат със затлъстяване.

Този проблем твърде често се третира само като въпрос на лична отговорност, призовавайки хората да се хранят по-здравословно и да спортуват повече. Вярно е, че американците трябва да намалят приема на калории, особено на храни с високо съдържание на захар и наситени мазнини, и да се упражняват повече. Почти 80% от възрастните в САЩ не отговарят на федералните насоки за физическа активност, които препоръчват 2,5 до 5 часа умерена физическа активност седмично.

Но нашата изградена среда, която включва не само сгради, но пътища, тротоари и обществени пространства, също играе важна роля за физическото здраве. Изследователите наричат ​​градовете, които популяризират заседналия начин на живот и лошата диета, обезогенни. Като изследовател, който се фокусира върху градските проблеми, аз се насърчавам да видя как градските проектанти обръщат все по-голямо внимание на това да помагат на жителите да водят здравословен начин на живот.

Бившият кмет на Оклахома Сити Мик Корнет описва как градът му е помогнал на жителите да свалят колективен милион паунда чрез обществено образование и инвестиции в паркове, тротоари и спортни съоръжения.

Дебели градове

Съвременните американски градове са създадени, за да направят упражненията ненужни. Автомобилите и асансьорите символизираха градските райони като машини за по-ефективен живот. Сега е ясно, че тези подобрения осигуряват големи ползи, но също така налагат здравни разходи.

Последните проучвания показват, че разрастването на градовете насърчава повече шофиране и е свързано с по-голямо тегло. Тази корелация предполага, че оформлението и дизайнът на градовете могат да възпрепятстват или насърчават по-здравословния избор на начин на живот.

Като мисловен експеримент, как би изглеждал град, който прави жителите с повече наднормено тегло? Вероятно ще има малко съоръжения за прясна храна и ще обезсърчи физическата активност, като по този начин ще насърчи хората да ядат бързо хранене и да седят в коли, вместо да се разхождат или да карат колело. С други думи, това би приличало на стандартните автомобилни центрове в САЩ, възникнали през последните 50 години.

Градовете не са създали епидемия от затлъстяване, но могат да я влошат, като нито популяризират, нито подтикват към по-здравословен начин на живот. И това не се случва само в САЩ По света, твърдят здравните експерти, градовете правят хората дебели.

Сто американски града, оценени по ключови показатели за проблеми, свързани с теглото. Ниските резултати (лилаво/тъмно синьо) означават по-високи нива на затлъстяване; по-висок ранг (светлосин) показва по-здрави градове. Наведете курсора на мишката върху отделни резултати.

Създаване на здрав град

Градоустройството все още се концентрира в голяма степен върху решаването на проблемите от миналото. Разбира се, градовете все още трябва да насърчават стандартните практики в областта на общественото здраве, като отделяне на токсични съоръжения от домовете и ограничаване на движението на тежките камиони през гъсти жилищни райони. Но също така е важно да се създадат по-здрави градове - и дискусията вече е в ход.

Един важен проблем в много по-бедните квартали е липсата на прясна храна. Хранителните пустини са места, където добрите хранителни възможности са ограничени. Градовете в цялата страна прекрояват наредбите и променят данъчните кодекси, за да улеснят създаването и поддържането на производството и продажбата на местна, достъпна и питателна храна.

Като пример, Tulsa сега ограничава разрешителните за магазини, които не предлагат прясна храна. Други, включително Бостън, Бъфало, Ню Йорк и Сиатъл, са приели нови наредби, които позволяват общите градини, градските градини и градските ферми.

Градовете преследват широк спектър от хранителни стратегии. Детройт промени своите наредби за зониране, за да насърчи градските градини да продават храна. Сега Кливланд позволява на жителите да отглеждат малки селскостопански животни и пчели. Лос Анджелис има стимулираща зона за градско земеделие, която насърчава земеделието на свободни парцели чрез намалени оценки на данъка върху имуществото.

Други програми включват „виртуални супермаркети“ в Балтимор, които позволяват закупуване на прясна храна с талони за храна; хранителен център в Ню Орлиънс, който учи хората как да отглеждат и готвят по-здравословна храна; и държавна програма в Пенсилвания, която използва държавни и частни долари за подкрепа на проекти за прясна храна в квартали с ниски доходи. Жителите на две общности с ниски доходи в Луисвил освободиха земя за ферма, която сега произвежда качествена храна за хора с ограничен достъп до здравословни възможности.

вашият
Диетологът Хеба Абдел Латиеф разговаря със своя пациент Ричард Уеър на фермерския пазар на Inner-City Muslim Action Network в Чикаго. AP Photo/Amr Alfiky

Излизане и около

Планировъците също така обръщат все по-голямо внимание на насърчаването на физическата активност, като улесняват и по-безопасни за хората да пресъздават, да се разхождат, да карат колело и да вземат обществен транспорт. Изследванията на дълголетието показват, че хората живеят най-дълго в среди, където физическата активност е част от ежедневието.

Осигуряването на повече места за ходене, по-добре защитени велоалеи и повече места за отдих са важни стъпки. Но дори и по-малки промени могат да бъдат ефективни.

Градовете могат да затварят улици през уикендите, за да насърчат общностите да излязат и да се разходят. Те могат също така да осигурят повече места на обществени места, така че жителите с по-малко форма да могат да си почиват по време на пътуванията си. Използването на публични пространства в градовете като места, където хората могат да спортуват, насърчава справедливостта, вместо да позволява физическата активност да бъде ограничена до частни фитнес зали с често скъпи месечни такси.

Проучванията показват, че когато градовете са проектирани да осигуряват проходимост, велосипедност, обществен транспорт и по-атрактивни зелени места за отдих, тогава физическата активност в цялата общност се увеличава. Минеаполис-Св. Пол беше оценен като най-силния град в страната, след като преди десетилетие пое ангажимент да разшири велоалеи, засаждане на дървета и по-безопасни тротоари. Промените насърчиха жителите да ходят повече и да се упражняват повече.

Градове като машини

Ще бъде скъпо да се създават по-здрави градове. Неотдавнашно проучване на кметовете разкри, че мнозинството смята, че градовете им са прекалено ориентирани към автомобилите. Мнозина искаха да инвестират повече в велосипедна инфраструктура, паркове и обществени спортни комплекси. Градовете с високи нива на затлъстяване обикновено не правят тези характеристики приоритет.