Изследователите са разработили нов метод за определяне с какво се хранят коралите и са показали, че разчитането на определени хранителни източници подкрепя тяхната чувствителност към избелване в отоплителните океани.

Екипът, базиран от Школата по биологични науки и Института по морски науки Swire към Университета в Хонг Конг, сравнява стабилния изотопен „отпечатък“ на стотици корали, събрани в Хонг Конг, с този на свързаните с тях водорасли. Те измерват колко плячка улавя с жилещи пипала, както и колко храна се осигурява от фотосинтетичните водорасли вътре в клетките им.

диета

„Знаехме, че размерът на полипа е фактор, който влияе върху съотношението на повърхността към обема на корала, черта, която други учени са наблюдавали, може да е свързана със забавено избелване в полето“, обяснява д-р Инга Конти-Джерпе, която ръководи екипа . „Решихме да проведем затоплящ експеримент с нашите кораби в Хонг Конг, за да видим дали диетата им точно предвижда колко дълго те могат да издържат на повишени температури без избелване - и го направи.“

Те открили, че някои корали имат изотопни пръстови отпечатъци, които съвпадат с тези на техните водорасли, което показва, че двамата партньори споделят хранителни вещества. Други корали имат пръстови отпечатъци, които се различават от тези на техните водорасли, поради диета, основана на улавянето и консумацията на частици плячка във водата. Изследователите установяват, че по-хищните корали имат значително по-големи полипи от тези корали, по-зависими от фотосинтезата.

Откритията им имат значително значение за това как кораловите рифове ще се променят с напредването на изменението на климата. Коралите, които зависят от фотосинтезата, се избелват по-бързо, докато хищните корали могат да издържат на повишаване на температурите по-дълго. Надеждата е, че тези открития ще помогнат на учените, природозащитниците и политиците да предвидят как ще се променят екосистемите на кораловите рифове в резултат на глобалното отопление.

„Резултатите от нашето проучване помагат да се предскаже кои видове корали са по-склонни да оцелеят, когато океаните се затоплят“, казва д-р Дейвид Бейкър, доцент в Училището по биологични науки и Института по морска наука Swire, който ръководи проучването. „За съжаление установихме, че най-податливите видове са тези, които обикновено се използват в усилията за възстановяване на коралови рифове. За да се осигури дългосрочният успех на рехабилитацията на рифове, инициативите за възстановяване трябва да насочат фокуса си към устойчиви на избелване видове. "

Докато хищните корали са били защитени до известна степен от избелване, учените заявяват, че всички видове в изследването в крайна сметка са избелени при продължителни повишени температури.

„Улавянето на много храна не спасява коралите от избелване“, добави д-р Конти-Джерпе. "Това просто им купува малко повече време - време, от което те отчаяно се нуждаят."

За да прочетете пълната статия „Трофична стратегия и устойчивост на избелване в корали за изграждане на рифове“, щракнете тук.

За повече информация от нашия Ocean Newsroom кликнете тук или върху някое от изображенията по-долу: