Непрекъснатостта е най-важната характеристика на финландската демокрация в международното сравнение. Съвременната парламентарна система датира от 1863 г., когато диетата на Финландия с четирите съсловия започва да се събира. Демократичните законодателни процедури и партийната система се развиха, въпреки че руският император в крайна сметка взе решенията автократично.

1863

През 1907 г. конгресът е заменен от 200-местен еднокамарен парламент, с представители, избрани на всеобщите избори. На първите избори бяха избрани 19 жени-депутати. Оттогава парламентът, почти непроменен, остава основата на финландската демокрация.

Диетата на Финландия започва да се събира през 1863 година

През 1362 г. финландците, живеещи в източните провинции на Швеция, получиха правото да участват в изборите за шведския крал. Финландците щяха да изпратят законодател, свещеници и дванадесет селяни като свои представители в Камъните на Мора. Оттам насетне финландците участват в шведския парламент, докато източните провинции са присъединени към Русия през 1809 г. и образуват автономното Велико херцогство на Финландия.

Диетата в Порвоо, с четири имения, се събира веднъж през 1809 г., но след това императорът не призовава диетата да се събира в продължение на половин век. Финландия се радваше на висока степен на автономия и се управляваше от решенията на императора, изготвени от финландската държавна служба, без приноса на диетата.

През 1863 г. императорът на Русия и великият херцог на Финландия Александър II свиква финландския законодателен съвет, за да сформира национално събрание. Страната се нуждаеше от няколко големи реформи, които изискваха по-големи законови данъчни резерви, за които се изискваше одобрението на щатите.

Императорът открива сесията на четирите имения на 18 септември 1863 г. в Императорския дворец в Хелзинки, който по-късно става независим президентски дворец на Финландия. Четирите съсловия бяха дворянството, духовенството, бюргерите и селяните. Всяко от Съсловията се свиква отделно в Къщата на благородството, която е завършена година по-рано.

Законодателните комитети имаха представители от всички съсловия и тъй като шведският беше официалният език на събранието, услугите на преводачи се изискваха редовно. Само няколко от представителите знаеха шведски и финландски. Най-важната правна реформа беше законът за общинския суверенитет, който влезе в сила през 1865 г. и раздели църквата и светската администрация, създавайки основата за съвременната финландска общинска демокрация.

Имуществата се свикват по покана на императора на всеки три до шест години в продължение на няколко месеца, за да подготвят законодателство. Парламентарните процедури с оратори и комисии се развиха през това време и продължиха по същия начин по време на еднокамарния парламент.

Парламентарна реформа през 1907г

Поради руско-японската война и вътрешния натиск императорът се съгласи с политически реформи, които се разпростираха и върху Финландия. През 1905 г. либералният шведски професор Лео Мехелин сформира първото политическо правителство, или Сенат, във Финландия, което подготви радикална парламентарна реформа.

Състоянията одобряват и императорът ратифицира новия парламентарен ред през 1906 г. Диетата с четирите съсловия е заменена от парламент, който се избира с всеобщо избирателно право. Изборите трябваше да се извършват по пропорционалния метод на D’Hondt, прилаган за всеки избирателен район, така че местата в парламента да бъдат разпределени приблизително пропорционално на относителния дял на гласовете, получени от всяка партия. Същата пропорционална избирателна система все още се използва във Финландия както на парламентарни, така и на местни (общински) избори.

Всички лица на възраст 24 или повече години имаха право да гласуват. Това включваше и жените, за първи път в света. Първият парламент имаше 19 жени представители от различни партии.

Поява на политически партии

Политическата организация започна с езикови партии. Така наречените Fennomans, които се застъпваха за правата на финландско говорещото мнозинство, бяха първите, които се организираха. В крайна сметка те станаха финландската партия. Като наследство от шведското правило, езикът на администрация и образование във Финландия е шведски, въпреки че само 15% от населението говори шведски като свой майчин език през 1815 г. Свекоманското движение възниква като реакция на движението на Fennoman за защита привилегии на шведскоговорящото население. По-късно движението Svecoman се превръща в шведска партия.

Либералното и конституционното крило на финландската партия се отдели от партията в началото на 1900 г. и сформира младата финландска партия. Конституционализмът включваше по-решителна съпротива срещу русификационните мерки и подчертаваше свещеността на законите, докато финландската партия вярваше в по-прагматична стратегия за преговори за защита на позицията на финландския език. По-късно група, наречена Аграрна лига, се отделя от Младата финландска партия, за да популяризира интересите на земеделското население.

Работническото движение се превърна в Социалдемократическа партия през 1899 г. То се превърна в най-голямата партия в еднопалатния парламент с 80 места от 200 на изборите през 1907 г. СДП се раздели, когато през 1918 г. в Москва след неуспешния бунт беше основана Комунистическата партия на Финландия (SKP). SKP е забранен от 20-те до 40-те години, но след като е разрешен отново след Втората световна война, той се превръща в основна политическа сила до края на 80-те години.

През 1918 г. финландската партия и младо-финландската партия стават съответно Национална коалиционна партия (Kokoomus) и Национална прогресивна партия (Kansallinen edistyspuolue). Първият продължава и днес, но вторият, след много промени в името, е изчезнал от финландската политическа сцена.

Финландската партийна система е много стабилна: въпреки че партиите периодично се разделят на фракции, единствената наистина нова партия е Зелената лига, родена през 80-те години.