Загрижеността за здравето и околната среда води до „феноменален“ растеж за тези скромни импулсни култури, които предлагат както почвени, така и диетични ползи.

растителна

Преди три десетилетия, когато Дейвид Ойен и трима други земеделски производители от Централна Монтана започнаха да засаждат леща, това беше бунтарство. Фермата на Oien беше заобиколена от хиляди акра пшеница, популярната култура, която покрива големи площи обработваема земя в Северните равнини и никой в ​​района не засаждаше нищо друго.

Фермерите, които създадоха Timeless Seeds, Inc., за да отглеждат алтернативни култури и да намерят нови пазари, помогнаха за популяризирането на варива - т.е. леща, грах и нахут (известни също като боб гарбанцо) - в техния регион и извън него. Те започнаха само с няколкостотин акра и шепа доброволци, но днес Timeless е бизнес за милиони долари, който работи с повече от 40 биологични производители и отглежда храни за големи търговци на дребно и ресторанти. Компанията беше представена в книгата за 2016 г. The Lentil Underground, която проследява работата на фермерите и описва Oien и неговите колеги като ренегати и пионери.

Оттогава много други фермери, както конвенционални, така и биологични, следват ръководството си от нарастващи варива. И Северните равнини, които преди поколение практически не виждаха леща, грах или нахут, се превърна във водещия регион за отглеждане на пулс в САЩ. И въпреки този първоначален растеж, бобовите култури от години се възприемаха като нишови култури, непознати за много американци и изпаднали в чиниите на вегани, вегетарианци, хипита и имигранти. Повечето бяха бързо изнесени извън страната.

Сега това се променя, тъй като опасенията за човешкото здраве и изменението на климата извеждат тези култури на преден план в американските хранителни магазини, кухни и ресторанти, което води до нарастващо вътрешно търсене и привлича повече фермери да ги отглеждат.

За инвестиралите в регенеративно земеделие - практики, които възстановяват почвата и поглъщат въглерод - импулсите се превръщат в желан инструмент. Едновременно с това тези култури вече са ключови съставки в диетите, ориентирани към растенията - както в естественото си състояние, така и във все по-голям брой пакетирани, преработени продукти.

„Ръстът беше феноменален“, каза Джеф Ръмни, вицепрезидент по маркетинга в Съвета на САЩ за сух грах и леща. „Видяхме огромен пробив в продуктовите иновации и стартирането на продукти в САЩ с импулсни съставки.“

От Fringe Food до одобрена от клиента

Въпреки че са една от най-старите култури на земята, в много култури лещата и другите варива отдавна се считат за храна на бедняка. По време на Голямата депресия много американци разчитаха много на леща за хранене, опетнявайки имиджа си за години напред.

Дейвид Ойен държи пакетирана леща. (Снимката е предоставена от Дейвид Ойен)

„В поколението на баща ми всичко беше месо и картофи, нямаше вътрешно търсене на варива“, каза Румни.

В САЩ бобовите култури започнаха в Палуза, земеделска зона, която обхваща части от Вашингтон, Орегон и Айдахо. Там те са били култивирани за първи път от адвентистите от седмия ден, запалените вегани и вегетарианци, а пазарната инфраструктура за посевите не е съществувала. Освен това липсата на субсидии от федералното правителство за бобови култури задържа повечето фермери да отглеждат пшеница и други стоки.

„Знаехме, че бобовите култури са важни за почвата, знаехме, че можем да ги отглеждаме, но никой не ги яде“, каза Ойен и добави, че безвременните семена трябва да измислят как да обработват, пакетират и намират пазари. „[През] първите 25 години трябваше да молим фермерите да опитат тези култури.“

В части от Големите равнини, където водата е рядка и културите се отглеждат предимно при сухи условия, което означава, че не се напояват, фермерите са отглеждали от поколения зимна пшеница в продължение на 10 месеца, последван от 14-месечен период без реколта, наречена „ лятна угар. “ По време на лятната угар, земята остава безплодна, за да възвърне почвената влага чрез валежи, като по този начин подобри реколтата от пшеница през следващата година. Съвсем наскоро някои производители също приспособиха практиките за забрана, използвайки обилни хербициди.

Но за мнозина, каза Ойен, отглеждането само на една реколта се оказва все по-несъстоятелно. Без разнообразие от корени в почвата, фермерите трябваше да използват все повече синтетични торове, пестициди и хербициди. Почвата им е загубила органични вещества. Сушите са унищожили реколтата си. Те са загубили милиони всяка година от вредител, наречен мека муха. И сривовете на суровините доведоха много селскостопански операции до ръба на фалита.

В началото на 2000-те години започна да се разпространява слух, че бобовите култури могат успешно да се отглеждат в Северните равнини и че техните експортни пазари процъфтяват, а някои земеделски производители в района започват да възприемат тези култури като билети от капана на стоковите монокултури. Местните университети за безвъзмездна помощ, като Университета в Айдахо и Монтана, започнаха да подкрепят ролята, която импулсните култури могат да играят за разширяване на икономическите възможности, когато се засаждат в ротация с пшеница.

Снимка на ферма за леща CC, лицензирана от IslandVita.

„На места като Източна Монтана и Северна Дакота е наистина трудно две поколения да живеят във фермата“, каза Ръмни. „Като отглеждат друга реколта на тази угар, фермерите удвояват доходите си. Тази трансформация позволи на синовете и дъщерите им да останат във фермата. "

През 1999 г. американските фермери прибраха около половин милион декара бобови култури и по-голямата част от тях бяха засадени в северозападната част на Тихия океан. Оттогава импулсите отчитат постоянен растеж. До 2014 г. реколтата е надхвърлила милион акра, а до 2018 г. е достигнала 2,2 милиона акра.

Днес Монтана води в производството на импулси, следвана от Северна Дакота. В Монтана общите площи на лещата, сухия грах и нахут са се утроили почти през последното десетилетие, като са от нула до над милион акра. А в Северна Дакота е около 650 000 акра.

И тъй като лещата, грахът и нахутът се превърнаха в основен поток, големи агробизнеси като Sabra и Archer Daniels Midland (ADM) също скочиха, за да започнат да купуват бобови култури от големи ферми. Само преди няколко години повечето от посевите на тези компании бяха изпратени в чужбина; 80 процента грах, 80 процента леща и по-голямата част от нахут са били изнесени за Индия, страните от Близкия изток и Китай, каза Румни. Но през последните години променящите се потребителски тенденции доведоха до развитието на американския пазар. Днес се изнасят само около 60 процента от леща и грах. И благодарение на избухващата популярност на хумуса, само 50 процента нахут се изпращат извън САЩ.

Голяма част от растежа е в конвенционалните импулси, но органичните - които са 3 до 5 пъти по-високи от цените на конвенционалните си колеги - също са имали постоянен ръст, каза Ойен. Големите агробизнеси пристигат, за да растат органично, добави той, но тъй като повечето от тези варива се изнасят, малките биологични фермери все още могат да разчитат на премии и стимули, каза той.

И докато конвенционално отглежданите бобови култури често се оказват като съставки в преработени храни като закуски и заместители на месото, повечето органични бобови култури, отглеждани от Timeless фермери, са предназначени за Trader Joe’s, Whole Foods и други магазини за естествени храни или за гурме ресторанти.

Импулси и ориз за продажба (Photo CC-лицензиран от Антъни на Flickr)

„Нашите клиенти осъзнават въздействието, което органичните импулси могат да окажат“, каза Ойен. „Те са щастливи да платят повече, защото купуват повече от леща. Те купуват семейни ферми, здрава почва и по-нисък въглероден отпечатък. "

Когато Организацията на обединените нации обяви 2016 г. за международна година на импулсите, тя също добави към видимостта на тези храни, каза Ойен. „Хората започнаха да осъзнават своята хранителна стойност и ползите за околната среда. И това доведе културите на импулси към радарите на фермерите, готвачите, редакторите на храни и хората, пазаруващи в хранителни магазини. "

Импулси Преместете в центъра на плочата

Основен фактор за новата видимост на импулсите е нарастващата популярност на така наречената диета с растения напред (известна също като предимно на растителна основа или гъвкавост). Вече над една трета от американците идентифицират желанието си да спазват такава диета, според проучване на OnePoll, поръчано от So Delicious Dairy Free.

Импулсите са идеални за тези, които искат да намалят приема на месо, тъй като те са богати на протеини, диетични фибри и няколко витамини и минерали. Освен това те са без глутен, не са генетично модифицирани и не се считат за основни алергени като соя или пшеница.

Наскоро учени по света се застъпват за драстично намаляване на консумацията на месо. Голямо изследване, публикувано в Nature и The Lancet през последната година, се застъпва за предимно растителна диета, за да отговори на предизвикателството да изхранва нарастващото световно население, да опази околната среда и да увеличи ползите за човешкото здраве.

„В момента имате избор, ориентиран към животните, когато влезете в ресторант или друго заведение за хранене далеч от дома“, казва Софи Игън, програмен директор на „Менюта на промяната“, амбициозен проект от The Culinary Institute of America и Харвардското училище за обществено здраве, което има за цел да промени начина, по който се хранят американците. „Визията ... е, че опциите ще ви позволят да се храните по един гъвкав начин на хранене ... и че растителните ястия се приготвят по начин, който може да стои главата до главата с животински“, когато става въпрос за вкус.

Менютата на промяната насърчават готвачите да възприемат „протеиновото флип“, концепция, която се застъпва за отдалечаване от храненето на растителни протеини и зърнени култури на животните и вместо това да ги храни директно на вечерящите. Идеята е да се направи пулс център за хранене, като се използват кулинарни традиции от цял ​​свят и се използват само малки порции хуманно отгледано месо, хранено с трева, за смесване, като подправка или като гарнитура. Приемането на подобни програми набира популярност в хранително-вкусовата промишленост, каза Игън.

Сроден проект, Менютата на Университетското сътрудничество за промяна, използва залите за хранене в кампуса като инкубатори и новатори за диета, основана предимно на растения. Сътрудничеството, работна група, която се състои от 57 институции и 236 членове, включително директори на трапезарии и изпълнителни готвачи, академични преподаватели, учени и студенти, се фокусира върху научно обосновани изследвания, образование и иновации.

Университетите и техните студенти са на „първата линия на осиновяване за индустрията като цяло“, каза тя. Ресторантите в кампуса могат да внедрят иновативни растителни ястия и след това да изнасят тези решения, за да променят кулинарните практики в Америка, каза Игън, защото „студентите са в формирането на своята идентичност около избора на храни и много програми в колежа се изпълняват независимо, за да могат да внедрят промени по-пъргаво, докато хранителните вериги трябва да изместят големия кораб. "

Съветът на САЩ за сух грах и леща работи усилено, за да популяризира растително-ориентираната диета, каза Румни, като отбеляза, че сега е популярна в Северна Америка, но и в целия развит свят. В САЩ, каза Румни, пулсовите продукти с добавена стойност като растителни бургери, тестени изделия, бебешка храна, протеинови блокчета и протеиново кафе печелят пазарен дял. Има дори нарастващо търсене на пулсови протеини в храните за домашни любимци. Организацията работи също така с федералното правителство, за да въведе варива в програмата за обяд в училище, както в цялостната им форма, така и като тестени изделия, и да ги накара да бъдат признати за зеленчуци, каза той.

Особено внимание заслужава експлозията на грахов протеин, каза Румни, който сега е на второ място след соята като съставка в пакетирани/преработени алтернативи на протеини. Граховият протеин, получен от жълт грах, е ключова съставка в продукти, вариращи от заместители на месо като Beyond Meat’s Beyond Burger до енергийни барове, растително мляко и сладолед без млечни продукти. Според данни, които Съветът на САЩ за сух грах и леща сподели, фирмата за пазарни проучвания Mintel установи, че над 1800 глобални продукта, които използват грахов протеин като съставка, лансирани през 2019 г. Растителното месо е подхранвало голяма част от този растеж. Пазарът на грахови протеини в Северна Америка за заместители на месо се очаква да надмине 21 милиона долара до 2026 г., според нов доклад от проучване на Global Market Insights, Inc.

А големите хранителни компании, вариращи от Cargill до Kellogg’s, сега инвестират в производството на грахови протеини и/или продукти. Според McKinsey интересът към граховия протеин нараства със сложен годишен темп на растеж от 30 процента от 2004 до 2019 г. Компанията заключава, че „граховият протеин и култивираното месо показват най-голямо обещание [от съществуващите алтернативни протеини] за растеж на пазара през следващите от пет до 10 години. "

Успехът на заместителите на грахово месо е начало, каза Игън, директор на менютата за промяна, но аналозите на месото са само малка част от решението. Въпреки че месото на растителна основа може да е по-добро за околната среда, тя каза, че хранителната му стойност не е по-добра от тази на месна баничка. Мигънно преработените пълнозърнести храни, особено бобовите в непокътнатата им форма, имат много по-значима роля, каза Игън, но не е вложен много капитал в маркетинга им.

Игън казва, че готвачите ще играят основна роля в създаването на кеш и вълнение за цялостния подход, основан на храни, който има потенциала да засили храненето на хората по целия свят. Все повече готвачи избират да наблягат на растителните съставки. „Тук има огромна бизнес възможност да предложим тези нови опции за протеини“, каза Игън.

Фиксирането на азот на базата на импулси

В допълнение към подпомагането на основния ремонт на американската диета, импулсите също имат потенциал да играят важна роля в биологичните и регенеративни ферми. Като бобови растения те могат да черпят азот от атмосферата и не се нуждаят от много, ако има такива, синтетичен тор, каза Меаган Шипански, доцент по агроекология в Държавния университет в Колорадо. Те са чудесни за отглеждане в ротация с други култури, защото оставят малко азот в почвата. Това е особено вярно, ако са засадени като фураж за паша на животни или покривни култури, но също така и ако са събрани като пасивни култури.

Джон Уикс в полето си с леща. (С любезното съдействие на Джон Уикс)

И техният азот е по-малко податлив на отмиване, когато вали, отколкото азотът, доставян от синтетични торове. Импулсите увеличават добрите микроби и почвените органични вещества, каза тя, и поради способностите им за фиксиране на азот, те също могат да помогнат за превръщането на почвата в мивка за въглерод и в някои случаи да намалят ерозията на вятъра.

Грахът, лещата и нахутът също могат да направят земята по-продуктивна и водоефективна, когато заместват периодите на угар. Те са особено подходящи за земеделие в сухоземни райони, тъй като те са плитко вкоренени култури, така че не използват много влага. И когато импулсите се засаждат в ротация с пшеница или други зърнени култури, те могат да нарушат цикъла на болестта, насекомите и плевелите, което води до по-високи добиви и намалена нужда от химически входящи вещества, особено хербициди.

Най-важното, каза Шипански, варивата може да осигури допълнителен доход на фермерите, отдавна зависими от една реколта. Докато фермерите в Централните равнини са по-бавни, отколкото в други региони, за да добавят бобови култури към ротациите си, „нараства интересът и осведомеността сред производителите за историите за успех (с бобови растения) в Монтана и на други места“, каза Шипански. „При толкова ниски цени на суровините, повече производители търсят алтернативни култури или интегрират пасищни покривни култури в своята система, за да разпространят риска и да се разнообразят.“

Изследванията на Шипански показват, че пасищните покривни култури в сухоземните системи за отглеждане могат да подобрят здравето на почвата и да повишат рентабилността. Земеделските производители получават заплата за паша на добитъка и остатъците от покритието на полетата остават достатъчно, за да извлекат ползи от почвата, каза Шипански.

Дори за конвенционалните фермери добавянето на импулси в ротацията им може да започне преход към други, по-устойчиви практики, каза Лиз Карлайл, автор на подземната леща и асистент по Програма за екологични изследвания в Калифорнийския университет, Санта Барбара.

„Обучението, което се случва за фермерите, които са работили само с една стока и разчитат на индустриалния модел на производство, е огромно“, каза Карлайл. „Те осъзнават, че самите растения могат да бъдат самоподдържаща се екосистема и те, фермерите, просто работят като управители или помощници на тази екосистема.“

След като добавят импулси към ротациите си, тези фермери често започват да мислят за по-нататъшно намаляване на вноса, добавяне на многогодишни култури или интегриране на животни в тяхната дейност. „Засаждането на импулси ги кара да задават въпроси за това как могат да направят своите земеделски системи по-екологични“, каза тя.

„Ако хората ядат повече импулси, ние ще ги отглеждаме“

Едно от предизвикателствата, пред които са изправени пулсовите култури през последните години, е намаляването на експортните пазари поради политиката и търговските войни. След като САЩ се оттеглиха от Споразумението за транстихоокеанско партньорство през 2017 г., Индия наложи значителни мита върху импулсите. И когато САЩ наложиха мита върху Китай, тази страна отмъсти, налагайки собствени мита върху бобовите култури (и други стоки). В резултат на това цените на конвенционалната леща, нахут и грах се сринаха и засадените акра намаляха.

Земеделските производители, които искат да добавят импулси към ротацията си, също трябва да имат предвид, че инфраструктурата все още е ограничена в някои области, каза Шипански, професор в щата Колорадо. След построяването на преработвателно съоръжение в Небраска, държавата е видяла 300 процента увеличение на площите с полски грах в района около съоръжението, каза тя. „Голяма част от пъзела е създаването на инфраструктура и пазари в подкрепа на тези нововъзникващи култури“, каза Шипански.

Тъй като инфраструктурата се развива, бобовите култури трябва да играят по-голяма роля в селското стопанство на САЩ, каза Ойен от вечните семена, въпреки че засега консумацията им остава пробив в сравнение с консумацията на месо. Годишното потребление на месо в САЩ е около 220 паунда на човек на година, докато средното потребление на леща е от 8 до 10 унции на глава от населението. Когато Timeless стартира, потреблението на леща беше около 2 унции годишно, каза той.

„Има голяма възможност за изграждане на вътрешния пазар“, каза Ойен. „Регенеративното земеделие зависи от това какво хората слагат в чиниите си всеки обяд и вечеря. Ако ядат варива, ще има пазар и фермерите ще ги отглеждат. “