Кокосовите орехи растат на красиви дървета. Те са писали песни за тях („Имам прекрасен куп кокосови орехи“, някой?) И ние консумираме кокосови продукти от дълго време, от бонбони до кремообразни тайландски супи. Но едва наскоро те завладяха света. От маслото до водата до продуктите за лична хигиена, скромният кокосов орех се превърна в известна знаменитост в растителния свят и ползите за кокосовото здраве нарастват.

добър

Но това е противоречива знаменитост, с толкова недоброжелатели, колкото мажоретките. Има бурен дебат за това дали кокосът е полезен за вас или вреден за вас поради хранителните ползи и вреди от различни кокосови продукти. И има причини да се притесняваме от етичните и екологичните въздействия на световната търговия с кокосови орехи.

Какво представляват кокосовите орехи и откъде идват?

Кокосът е влакнеста едносеменна костилка (странна дума, която означава плод с твърда ядка вътре, като слива или праскова), но всъщност може да се счита за плод, ядка и семена едновременно време.

Има два оригинални вида кокосов орех: Тихият океан и Индийският. Един вид, който расте в Мадагаскар и Коморските острови, всъщност е генетична смес от тези два вида. Има и високи и джудже кокосови сортове от Полинезия, наречени съответно плодове niu kafa и niu vai. Кокосовите орехи са малки, както показва името им и съставляват само 5% от кокосовите орехи в света.

Употреба на кокос

Кокосовите орехи отнемат една година, за да узреят напълно и узреят, но те могат да се ядат по всяко време след около седем месеца. Младите кокосови орехи са зелени, а месото им е меко и може да бъде сладко. Повечето кокосови води идват от млади кокосови орехи. С напредването на възрастта кокосовите орехи започват да стават кафяви, а месото вътре се сгъстява, втвърдява и развива високо съдържание на мазнини. Повечето кокосово мляко, кокосово масло и продукти от кокосов крем се произвеждат чрез смилане на месото на зрелите кокосови орехи и след това обработката му по различни начини. Много магазини продават два вида кокосово мляко: консервираният сорт, който е много дебел и калорично плътен, и силно напоена версия, която е алтернатива на кравето мляко. За по-голяма яснота тази статия ще се позовава на по-дебелия вид кокосово мляко.

Можете да използвате всяка част от кокосовото растение. Месото може да се използва за месо, мляко или масло; водата за хидратация. И обвивката, черупката, листата и багажника могат да се използват за всичко - от намотки за комари до водни филтри с активен въглен и от покривен материал до въжета. Поради това кокосовият орех се нарича „Дървото на живота“ във Филипините и „дървото на хиляда употреби“ на малайския език (в случай, че се чудите как звучи на малайски, това е „pokok seribu guna ”).

Кокосово хранене

Кокосовото месо е висококалорична и богата на мазнини храна, с близо 300 калории и 30 грама мазнини на чаша. Можете да натиснете част от него, за да направите кокосово масло, кокосово мляко и кокосова вода. Влакната в кокосовата обвивка могат да бъдат предени на въже, наречено сеннит, а черупката може да бъде превърната във въглен.

Има твърдения, че едно от предимствата на кокосовата вода е хидратацията под формата на IV течност по време на недостиг по време на Втората световна война. Но доказателствата за това не са добре документирани. Има един документиран случай, при който кокосова вода се използва успешно като IV течност при пациент в отдалечен район на Соломоновите острови. Докато кокосовата вода е с високо съдържание на електролити като калий, повечето лекари предпочитат да я използват като орална рехидратационна терапия, а не интравенозно.

Кокосовото мляко и сметана често се консервират, докато кремът понякога се намира в раздела за замразени храни. Млякото се получава чрез нагряване на равни части натрошено кокосово месо с вода, докато сметаната е много по-плътна и се получава чрез нагряване на четири части кокосово месо до една част вода.

Една чаша кокосово мляко съдържа 75 калории, 0,5 грама протеин и пет грама (предимно наситени) мазнини и е с високо съдържание на калций. Една ¼ чаша кокосов крем съдържа 120 калории, един грам протеин и 12 грама мазнини, осем от които са наситени. И кокосовото мляко, и кокосовият крем често включват гума гуар или други добавки, които може да не са чудесни за вас, но те обикновено са ненужни. И обикновено има опции без добавки.

Кокосовото масло се получава чрез смесване на кокосово месо, отделяне на водата от сметаната и обработка на сметаната в масло. Кокосовото масло е 100% мазнини - 80-90% от които са наситени мазнини.

Здравословен ли е кокосът?

Ефектите върху здравето на кокосовото месо са обект на дебат. От една страна, той е изключително плътен в калории. Това означава, че е лесно да ядете стотици или дори хиляди калории кокосово месо, без да се чувствате сити, което може да доведе до наддаване на тегло. И още по-противоречиво е, че има изключително високо съдържание на наситени мазнини. Повечето медицински, научни, здравни, държавни и професионални власти се съгласяват, че наситените мазнини са рисков фактор за сърдечно-съдови заболявания. Това включва Световната здравна организация, Академията по хранене и диететика, Асоциацията на британските диетолози, Американската сърдечна асоциация и Европейския орган за безопасност на храните.

Но задръжте. Има сюжет. Оказва се, че кокосовият орех съдържа различен микс от наситени видове мазнини, отколкото тези, открити в животинските продукти, с потенциал за различни ефекти. Всъщност някои изследвания показват, че кокосовото месо може дори да има някои ползи за здравето на сърцето.

В някои части на света кокосът традиционно е основният източник на хранителни мазнини, докато нивата на неблагоприятни здравословни състояния като коронарна артериална болест са ниски. Един пример е маршалският народ на Маршаловите острови. Традиционно те ядат диета, която извлича повечето от общите си калории от кокос и кокосови продукти. Още преди 70 години сред тях нямаше диабет и много малко други хронични заболявания. След Втората световна война маршалците започват да възприемат по-западна диета, ядат по-малко кокосови орехи, плодове и риба и ядат повече бяло брашно, захар и млечни продукти. Трагично е, че нивата на затлъстяване, диабет и други хронични заболявания скочиха рязко.

Все още не знаем дали кокосовите орехи са били здравословни сами по себе си или просто далеч по-здравословни от това, което ядат маршалците днес. Сравняването на здравословните ефекти на хранителния режим със съвременната западна диета е малко като сравняване на пробега на автомобила с този на полу-камион, който е зашеметен на първа предавка. Почти всичко естествено ще бъде по-здравословно от диета, базирана на сода и чиз.

Ползи за здравето на кокосовия орех

И така, какво ни казват по-модерните изследвания?

В проучване от 2013 г., публикувано в Вестник за храненето и метаболизма, 60 здрави участници на възраст между 18 и 57 години са получавали овесени ядки, приготвени с кокосово мляко, пет дни в седмицата в продължение на осем седмици. След двуседмична пауза след това са им приготвили овесени ядки със соево мляко за същия период. Изследователите измерват нивата на холестерола след всяка интервенция, установявайки, че кокосовото мляко повишава HDL „добрия“ холестерол и понижава LDL „лошия“ холестерол в статистически значими количества в сравнение със соевото мляко.

Това е особено поразително, тъй като Американската администрация по храните и лекарствата започва да позволява на соевите продукти да носят претенции за сърдечни ползи от 1999 г., главно поради способността на соята да подобрява нивата на холестерола.

Кокосовото месо може също да съдържа съединения, които спомагат за регулирането на кръвната захар. Едно жестоко проучване на животни от 2011 г., публикувано в списанието Chemico-biološki взаимодействия, установява, че индуцираните от диабет плъхове, хранени с протеин от кокосови ядки, са имали подобрение в свързаното с диабета увреждане на панкреаса в сравнение с контролната група. Изследователите стигнаха до заключението, че това вероятно е резултат от способността на аминокиселината аргинин в кокосовия орех да насърчава регенерацията на бета-клетките на панкреаса, които произвеждат инсулин.

Кокосова вода

И да не забравяме за кокосовата вода, която освен, че е вкусна, има и много високо съдържание на калий. Наличието на правилния баланс на калий и натрий е важно за хидратацията и за оптималното здраве. Повечето хора в съвременния свят са извън баланс - получават много повече натрий, отколкото калий в диетата си. Колко прекрасно е тогава, че чаша кокосова вода осигурява 600 mg калий (и почти никакъв натрий).

Освен това има документи, че кокосовата вода е ефективна при рехидратация на хора с тежък гастроентерит или възпаление на храносмилателната им лигавица, което може да затрудни храненето или пиенето.

Възможно е също да има противовъзпалителни съединения, открити специално в кокосовата вода. В едно етично съмнително проучване върху животни от 2016 г. на плъхове с подуване на лапите е било давано или орално дестилирана вода, кокосова вода от млади кокосови орехи, кокосова вода от зрели кокосови орехи или инжектирана ибупрофенова смес. Изследователите установяват, че младата кокосова вода има най-силен противовъзпалителен ефект, докато зрялата кокосова вода има по-мек, но все пак въздействащ противовъзпалителен ефект. Забележително е, че проучването установи, че младата кокосова вода има по-силна противовъзпалителна сила от ибупрофен, лекарство, което често се предписва специално за неговия противовъзпалителен ефект.

Кокосовото масло е добро за вас?

Кокосовото масло е особено популярно в момента и е приветствано като "чудодейно лекарство" при различни състояния. Някои от тях включват болестта на Алцхаймер и други деменции, рак, диабет, храносмилателни състояния, високо кръвно налягане, СПИН, херпес, бъбречни заболявания, болест на Паркинсон и почти всяка друга сериозна болест, с която може да се сблъскате. Ако търсите в Google „кокосово масло“, голяма част от разговорите по интернет по темата са свързани с това дали е здравословно и терапевтично. Всъщност първите два въпроса, зададени в функцията на Google „Хората също питаха“ бяха, когато потърсих „За какво е полезно кокосовото масло?“ и „Защо кокосовото масло е лошо за вас?“ Говорете за смесени съобщения! Въпреки че историите и препоръките са в изобилие, това, което до голяма степен липсва, са научно строги доказателства.

И така, кокосовото масло здравословно ли е? Кокосовото масло е 100% мазнина, по-голямата част от която, както видяхме, е наситена. Но докато научният консенсус, постигнат през последните 70 години, е, че наситените мазнини са лоши, истината се оказва малко по-сложна. Има многобройни видове наситени мазнини, всеки от които има различен ефект върху тялото ви. В зависимост от дължината на техните въглеродни вериги, различните наситени мастни киселини имат много различни ефекти върху човешкото здраве.

Лауринова киселина

Например, лауриновата киселина, която съставлява около половината мазнини в кокосовото масло, е показала, че благоприятно променя съотношението на HDL („добър“) холестерол към общия холестерол. Докато лауриновата киселина повишава общия холестерол, тя повишава HDL холестерола в по-голяма степен от LDL. Това означава, че благоприятно променя съотношението на HDL към общия холестерол. Не е ясно какъв ефект може да има това върху здравето на сърцето и дълголетието. Но поне, въз основа на лабораторни резултати, това може да е положителна стъпка. (За повече информация относно холестерола прочетете тази статия.)

Лауриновата киселина се превръща в съединение, наречено монолаурин в организма, което може да има антивирусни, противогъбични и антисептични свойства. Поради тази причина много хора са опитвали „издърпване на масло“ или процеса на размахване и изплюване на кокосово масло за хигиена на устната кухина.

Кокосовото масло също е източник на средноверижни триглицериди (MCT), които могат да имат ползи за здравето като подпомагане на здравословна загуба на тегло, мозъчна функция и чувствителност към инсулин. Ползите от MCT маслото в кокосовия орех обаче могат да бъдат преувеличени, тъй като много от проучванията, показващи полза от употребата на MCT, се основават на 100% MCT масло. За разлика от тях, кокосовото масло съдържа само около 14% MCT.

Но въпреки че лауриновата киселина и MCTs могат да имат някои ползи за здравето, факт остава, че една супена лъжица кокосово масло съдържа 12 грама наситени мазнини. Американската сърдечна асоциация препоръчва да ядете по-малко от 13 грама наситени мазнини на ден (от всички източници). Това е основната причина, поради която повечето здравни специалисти не препоръчват кокосовото масло като здравословна храна.

Кокосът е вкусен, полезен и потенциално хранителен. Но кокосовото масло е силно преработено и може да е най-малко здравословният начин за консумация на кокосови орехи: Много от съединенията в кокосовите и кокосовите продукти, които са отговорни за неговите ползи за здравето, включително повечето от неговите флавоноиди, антиоксиданти, стероли, станоли и фитохимикали, са до голяма степен елиминирани при производството на кокосово масло.

В магазините ще намерите два основни вида кокосово масло: рафинирано и нерафинирано. Рафинираното кокосово масло е избелено от цвета си и е дезодорирано. Често се добавя натриев хидроксид, за да се увеличи срока на годност. Типична част от производствения процес за рафинирано кокосово масло е използването на химически разтворители за извличане на маслото. Единственото предимство на рафинираното в сравнение с нерафинираното кокосово масло е, че то се готви при много високи температури, с точка на дим от 232 ° C (450 ° F), докато нерафинираното кокосово масло има точка на дим от 350 ° F (175 ° C). Рафинираното кокосово масло има по-мек вкус от нерафинираното.

Други употреби на кокосово масло

Освен че е кухненски щапел, кокосовото масло има някои големи ползи за лична грижа. Кокосовото масло е много рехидратиращо и се използва като балсам за устни, овлажнител за кожа и коса, лубрикант, лек за обрив на пелена и дори като крем за бръснене. Той също така използва като средство за почистване на грим. Производителите на естествен сапун предпочитат кокосовото масло като основна съставка, тъй като произвежда твърда лента, която се пени добре, без да се нуждаят от лавър и лаурет сулфат като разпенващи агенти.

Етични или устойчиви са кокосовите орехи?

Световното търсене на кокос бързо нараства. И Allied Market Research проекти, че тази тенденция ще продължи, като глобалните продажби надхвърлят 31 милиарда долара до 2026 година.

Кокосовите дървета живеят около 100 години, но достигат своя пик на производство (до 400 кокосови ореха годишно) между 10 и 30 годишна възраст. Световното търсене на тези продукти нараства с повече от 10% годишно. Но настоящият темп на растеж на производството е само 2% годишно. Това повишава цените на кокосовите орехи. За съжаление малко от тези пари достигат до фермерите, които отглеждат кокосови орехи.

Повечето фермери на кокосови орехи в Югоизточна Азия живеят в бедност, като често печелят по-малко от 1 долар на ден. Световното търсене на кокосови орехи се фокусира върху продукти с добавена стойност като необработено кокосово масло, кокосова вода и елементи за филтриране на активен въглен, а не сурови ядки. Преработвателите, дистрибуторите, търговците и търговците на дребно получават приблизително 89 цента от всеки долар, похарчен за тези кокосови продукти, докато фермерите в крайна сметка получават оскъдните 11 цента. Без достатъчно приходи, за да инвестират обратно в това, което отглеждат, много фермери не могат адекватно да защитят своите кокосови култури срещу неща като вредители, лошо време и унищожаване на околната среда или да инвестират в дългосрочна устойчивост.

Отглеждането на кокос може да бъде проблематично

Поради нарастващата популярност на кокосовите продукти, отглеждането на кокосови палми за кокосови орехи е водеща причина за обезлесяване в тропиците. Райони, които преди бяха залесени, сега са заети от кокосови палми, оставяйки все по-малко земя за гори.

А с обезлесяването идва и въздействие върху биологичното разнообразие, особено защото много островни държави имат уникални видове, които са се развили изолирано. Когато местообитанията на тези видове са нарушени от обезлесяването и други човешки намеси, те са изложени на по-голям риск от застрашаване и изчезване. Всъщност проучване, публикувано през юли 2020 г., установи, че отглеждането на кокосови продукти застрашава повече видове, отколкото зехтин, маслена палма, соя, фъстъци, слънчоглед и рапица, взети заедно. Кокосовите плантации са отговорни за изчезването на летящата лисица Ontong Java на Соломоновите острови и в момента застрашават 66 различни вида в множество страни.

Малък, но нарастващ брой кокосови фермери работят с Fair Trade USA, която се стреми да създаде по-добра ситуация както за фермерите, така и за околната среда. Това предполага използването на по-малко пестициди и насърчаването на по-голямо биологично разнообразие сред културите. Той също така връща пари в програми за облекчаване на бедствия, презасаждане на дървета и развитие на общността. Ако ще закупите кокосови продукти и ви е грижа как се отглеждат, както и въздействието им върху фермерите и околната среда, закупуването на продукти, сертифицирани за справедлива търговия, е добро начало. Можете да потърсите логото за справедлива търговия на опаковките с кокосови продукти.

Ако купувате органични?

Колко важно е да купувате органични кокосови орехи? Отговорът е, зависи. Ако искате да закупите всички биологични продукти, със сигурност има органични кокосови орехи и кокосови продукти. Проучванията обаче показват, че кокосовите орехи не са изложени на висок риск да се появят в списъка на мръсната дузина на Работната група по околна среда в най-скоро време с най-замърсените с пестициди храни. Всъщност тестовете за пестициди върху кокосови продукти излязоха с малко съобщения. Вероятно помага, че никой не хапе директно от кокосовата обвивка. Изследване от 2002 г. търси 11 пестициди в 15 проби кокосова вода и не открива нива, които могат да бъдат открити. И проучване от 2016 г. анализира 36 проби от кокосова пулпа и вода за 10 пестицида, като се откриват само четири присъстващи, но в неопределими количества.

Но ако кокосът не е органичен, това означава, че той вероятно е бил отглеждан с химически пестициди и торове - с цялото съответно въздействие върху околната среда. Така че дори ако остатъците от пестициди не се откриват във вашата храна, все още има някои добри екологични причини да станете биологични. А много от прясно ядещите кокосови орехи (меките с месо, които можете да загребвате с лъжица) се обработват с избелващи агенти след прибиране на реколтата, фунгициди и консерванти, за да им помогнат да оцелеят при пътуване с кораб до САЩ или Европа и пак да пристигнат със седмици на рафт - живот. Не знам за каквито и да било изследвания, показващи остатъци, които да си проправят път вътре, но това е нещо, което трябва да знаете.

Как да ядем кокос

Докато повечето кокосови орехи в нетропическите райони се купуват от магазина под формата на масло или са били натрошени, изсушени или консервирани, може да намерите цели кокосови орехи и през цялата година. Често азиатските и специализираните пазари предлагат млади кокосови орехи, които са често срещана основа за много любители на суровата храна.

Характеристиките на кокосовия орех се променят в зависимост от възрастта му. Младите кокосови орехи съдържат повече вода, докато зрелите кокосови орехи съдържат повече месо. Младото кокосово месо има тенденция да бъде с мек аромат и каучук, докато зрялото кокосово месо е по-ароматно, дебело и влакнесто. Отвън младият кокосов орех обикновено е бял и ъглова, без обвивка. Зрелият кокосов орех, от друга страна, ще бъде кръгъл и кафявата му влакнеста външна обвивка все още е непокътната.

Основните компоненти, които ще получите от суров кокос, включват месото и водата му. Някои от най-добрите приложения включват:

  • Яжте го с лъжица (или ръцете си!)
  • Кремообразни сосове, като къри или веган сос от мак и сирене
  • Печени изделия, като влажни торти и ароматни десерти
  • Напитки, като моктейли, смутита, лате от кокосово мляко и златно мляко, приготвено с куркума
  • Супи с дебела основа
  • В пържени картофи

Но когато за първи път закупите суров кокосов орех, първата стъпка е да го отворите. Можете да използвате чук и камък, разбира се, но има по-лесни и безопасни методи (не, не го прегазвайте с колата си!). Ето страхотен урок за това как да отворите кокосов орех: