Трябва да поговорим за затлъстяването на лабрадор ретривър, най-сладката епидемия в света.

кучета

Според Асоциацията за превенция на затлъстяването на домашни любимци, около 54 процента от всички кучета в САЩ са с наднормено тегло или затлъстяване. Но лабораториите са на върха на везните. Според проучване на ветеринарни лекари, около 60 процента от лабораториите, които виждат, са със затлъстяване.

Въпреки че някои собственици на домашни любимци могат да твърдят, че има просто „още какво да обичат“, тези кучета с наднормено тегло страдат от здравни последици. Тежките кучета имат по-ниска продължителност на живота и по-високи рискове от сърдечни заболявания, костни проблеми и рак.

Всички кучета обичат храната. Но изглежда лабораториите обичат храната повече от повечето и тя може да бъде свързана с техните гени.

„[Лабрадорите] са не само най-често срещаната порода кучета с наднормено тегло, но те са известни с това, че са обсебени от храна“, казва ми Елеонора Рафан, ветеринарен лекар и изследовател на метаболизма от университета в Кеймбридж. "Някои особено зле [обсебени] кучета ще ядат неща, които никое друго същество не би искало да консумира."

Това е мистерия, достойна за научно изследване: Защо лабораториите могат да бъдат прокълнати от ненаситен глад?

Лакомията на лабораториите може да е свързана с генетична мутация

През последните години учените идентифицираха няколко гена при плъхове и други бозайници, които може да са отговорни за изпращането на апетита до лудост.

Един от тях е ген, който кодира химикал, наречен POMC (проопиомеланокортин). "Това обикновено е част от превключвател, който изключва глада", казва Рафан. „Ако не го произвеждате - ако имате разбъркано копие на гена - няма да работи.“

POMC работи в хипоталамуса, еволюционно древна част от мозъка, която контролира много от нашите несъзнателни процеси: жажда, полово влечение, телесна температура и др. Промените в тази част на мозъка засягат индивидите по фини, мощни начини. Може да е това, което подтиква кучетата да бъдат допълнително мотивирани да търсят храна.

Учените знаят, че хората, които имат проблеми с производството на POMC, също са склонни да имат проблеми с теглото, започвайки много рано в живота. И когато гените за POMC са нокаутирани при мишки, те затлъстяват.

Така че гените за POMC в лабрадорите бяха естественото място за Рафан и нейните колеги да търсят биологично обяснение за преобладаващото затлъстяване на кучетата. (Те също така търсеха няколко други известни генетични връзки с апетита, но POMC бързо се превърна в основен кандидат.)

Те наемат група от 310 лаборатории във Великобритания. Някои бяха домашни любимци; други бяха служебни кучета.

Рафан и нейните колеги установиха, че мутация в гена POMC - по-специално делеция на 14 базови двойки - е силно свързана с по-тежки кучета. (P-стойността беше .0001. Обикновено по-малка от .05 се счита за значителна.)

Кучетата с мутация също са постигнали по-високи резултати при тестове за мотивацията им да ядат храна.

Рафан казва, че резултатите категорично предполагат, че при кучета с мутация генетичният път за изключване на глада е нарушен. А кучетата с множество копия на мутацията бяха дори по-склонни да бъдат дебели. "Едно копие на мутацията, малко сте по-гладни", казва Рафан. "Ако имате две копия, това е още една стъпка нагоре. Това е почти линейна реакция. Доста поразително."

Изследователите са тествали десетки други породи кучета и са могли да намерят само една - ретривърът с плоско покритие, братовчед на лабораторията - който също има мутация POMC. Ретривърите с плоско покритие с чертата също бяха по-хрипли и бяха подобно мотивирани да ядат с радостно изоставяне.

"Удивително е, че тази проста промяна, която действа в несъзнателната част на мозъка, може да има тези сложни прояви", казва Рафан. Само една мутация може да повлияе на това колко куче търси храна, например.

Собствениците на лаборатории се съгласяват със силния инстинкт за почистване. През 2014 г. Redditor Dtomb помоли собствениците на лабораториите да посочат „най-странното/най-случайното нещо“, което кучетата им са яли.

  • Изрезки за косачки
  • Пластмасово бебе Исус
  • Цял сапун
  • Очистване на времето (ням!)

Не всичко е лошо за тези ултрагладни кучета

Интересно, служебните кучета в проучването на Рафан по-скоро искали да имат мутация, което предполага, че характеристиката също така прави животните по-дресируеми. „Ако сте по-гладни, може би сте по-склонни да работите за лакомството си“, казва Рафан.

Проучването също така предполага, че тъй като хората са подбирали послушни кучета за разплод, ние сме подбирали и по-гладни.

Това изследване може също да даде на учените прозорец за това как POMC регулира апетита при хората. Това е така, защото голяма част от изследванията на POMC се извършват при гризачи, но генетичният код на кучетата е по-подобен на нашия собствен. При хората изследователите подозират, че POMC може също да играе роля в регулирането на глада, но в момента не е ясно дали може да се използва за борба с епидемията от затлъстяване.

Какво да прави собственикът на домашен любимец?

Може би имаме по-добро разбиране за генетиката на гладните кучета, но все още трябва да се сблъскаме с тенденцията при кучешкото затлъстяване. Кучетата навсякъде стават по-дебели, независимо дали имат мутация или не.

Голяма част от това се подхранва от собствениците, които хранят кучетата си твърде много - по-специално твърде много човешка храна. Но кучетата могат да бъдат и подло манипулативни, когато са супер гладни. "Има доказателства, които предполагат, че кучетата могат да влияят както върху вида, така и върху количеството храна, предлагана им от собствениците им", се казва в книгата на Рафан.

Поддържането на стройно куче е трудно, когато те са толкова адски очарователни, когато просят. За кучетата храната е любов. И когато ги храним, ние им показваме любов.

Но е от решаващо значение за здравето на кучетата да ги храни само с количеството храна, което ветеринарният лекар препоръчва, въпреки че те молят за повече. Може би е още по-голям акт на любов да ги откажете. Те ще живеят по-дълго, по-здравословен живот.

„Ако имате куче с тази мутация, ще бъде ужасно много по-трудна работа, за да ги поддържате слаби“, казва Рафан. "Ако го направите, трябва да си потупате силно гърба."

Има огромна сила в разбирането. Vox отговаря на най-важните ви въпроси и ви дава ясна информация, за да ви помогне да разберете един все по-хаотичен свят. Финансовият принос за Vox ще ни помогне да продължим да предоставяме безплатна обяснителна журналистика на милионите, които разчитат на нас. Моля, помислете за даване на принос за Vox днес, от само $ 3.