Ново древно ДНК изследване, публикувано днес в Nature, съобщава за първия известен човек, който е имал родители на два различни вида. Проучените останки принадлежат на момиче, което е имало майка неандерталец и баща Денисован.

Неандерталците (Homo neanderthalensis) са живели в цяла Европа и Западна Азия до преди около 30 000 години. Този вид е живял в няколко различни екологични зони, оцелял е през три ледникови периода и е бил отличен ловджия и производител на инструменти.

Денисовани (Homo sapiens denisova), от друга страна, знаем много малко за тях. Засега те са открити само в пещерата Денисова в Сибера като малки костни фрагменти. Все още не знаем как са изглеждали - нито точно на какво са били способни.

Неандерталецът, Денисованците и съвременните хора са имали общ прародител преди повече от 400 000 години.

тийнейджър
Така ли изглеждаше майката на Денисова 11? Музеен модел на жена от неандерталец. от www.shutterstock.com

Намерено в Денисовата пещера, това дете - известно като „Денисова 11“ - е било на поне 13 години по време на смъртта си. Анализ на парче от костта й установява, че момичето е починало преди повече от 50 000 години.

В продължение на много хиляди години пещерата Денисова в Сибир е била окупирана от денисовци, неандерталци и съвременни хора. Google Earth

Това откритие се е случило чрез древен ДНК анализ, при който малко парче от костта на тийнейджъра се пулверизира, ДНК се екстрахира и след това се секвенира. След това последователността беше сравнена с анализирани преди това проби от неандерталци, съвременни хора и денисовани. Нейните генетични черти могат да бъдат обяснени само ако майка й е била неандерталка, а баща й - Денисован.

Денисова 11 беше първо поколение неандерталец-денисованска жена - може би бихме могли да я наречем „неандерсованка“?

Съседи на съвременните хора

Неандерталците и денисовците са обитавали Евразия до преди около 40 000 години, когато са заменени от съвременни хора (Homo sapiens).

Но преди да се случи тази подмяна, изглежда, че се случва доста смесване, когато се срещат различните групи.

Където са се разхождали древни хора: долината над археологическия обект Денисова пещера, Русия. Бенс Виола

Всъщност, предците на съвременните океанийци и азиатци съдържат Днисонова ДНК, докато днешните неафриканци съдържат 2-4% неандерталска ДНК.

По-мобилни, отколкото предполагахме

ДНК на това момиче - Денисова 11 - също предполага, че е имало доста значително движение на неандерталски групи между Западна Европа и Изтока. Анализът на нейната ДНК установи, че вместо да е по-тясно свързана с неандерталец, който е живял в домашната си пещера преди рождението й, тя вместо това е показала повече връзки с тези, възстановени в Западна Европа.

Тази находка е интересна, тъй като повечето археологически доказателства сочат, че неандерталците - за разлика от съвременните хора - не се интересуват от движение на дълги разстояния. Изглежда, че не са се преместили много отвъд относително ограничени територии, които осигуряват всичко необходимо за ежедневния живот.

Денисова 11 предполага, че поне някакво голямо движение на древни хора се е случило между Запад и Изток. Но когато? И защо?

И как една неандерталка се срещна с мъж от Денисован? Как взаимодействаха съответните им общности? Това са въпроси, които сега трябва да бъдат зададени и разследвани.

Учените откриха уникалната кост в Източната камера на пещерата Денисова, Русия. Бенс Виола

Мистериозно момиче

Докато това младо момиче ни е разказвало толкова много за своите предци, ние знаем много малко за нея.

Тъй като беше намерено само малко парче от една от дългите й кости, не знаем как е умряла. Не можем да знаем дали тя е претърпяла някакво сериозно заболяване през краткия си живот, нито дали някога е счупила кост.

Знаем само, че тя е живяла.

Автори: Мишел Лангли, научен сътрудник на ARC DECRA, Университет Грифит