Тъй като Хитлер планира да умре от глад на британците, на един човек беше дадена пълна власт да създаде менюто им. Тя даде най-здравословното поколение в историята и има уроци за днес.

диетата

Клайв Ървинг

Снимка илюстрация от Елизабет Брокуей/The Daily Beast/Гети

Когато британците отидоха на война точно преди 80 години, те бързо загубиха индивидуалната свобода да правят основни избори за начина си на живот.

Свобода на пътуване, свобода на избор на работа, свобода да останат там, където са живели, свобода да изберат училище за децата, свобода да купуват дрехите, които искат, дори свободата да решават колко книги са отпечатани, колко филми са направени, и какви новини биха могли да бъдат съобщени и какви не - всички изчезнаха.

Това означаваше да си на война. Държавата стана мощна. Казаха ни, че за да оцелеем, индивидуалният избор е лукс, който Великобритания вече не може да си позволи.

И имаше още едно ограничение на индивидуалния избор, което докосна всеки дом в страната: какво могат да ядат хората.

По време на война позицията на Великобритания като офшорни европейски острови имаше положителни и отрицателни страни. Преобладаващото беше, че нашествието по суша е невъзможно. Недостатъкът е, че населението не може да се изхранва от собствените ресурси на острова.

Хитлер разбра тази уязвимост. Той тръгнал да гладува британците, изпращайки рояци от подводници в северната част на Атлантическия океан, за да опустоши конвои, носещи храна от Канада и Америка.

През десетилетието преди войната Великобритания внася около 22 милиона тона храна годишно, почти две трети от снабдяването с храни. По време на войната, която беше намалена наполовина, до около 11,5 милиона тона.

Но британците никога не са гладували. Всъщност те се хранеха с най-здравословната диета, която някога са се радвали.

Това стана възможно до голяма степен от работата на един човек, биохимик на име Джак Дръмонд. В класически пример за правилния човек, който е на точното място в точното време, за да придобие абсолютна власт над политиката, пристигането на Дръмонд като научен съветник в Министерството на храните през 1940 г. има малко равни.

Съвсем просто, Дръмонд определи ежедневните менюта за цялата страна.

Но силата му се простираше и отвъд това. Той реши какви храни трябва да се внасят и какви не. Той определи нов баланс между вносни храни и домашно произведени храни, ограничавайки вноса до най-важното и уточнява какво Великобритания трябва да осигури повече за себе си.

Само във военно време и с лидер, толкова отзивчив на научни аргументи като Уинстън Чърчил, човек със строга собствена доктрина можеше да пробие всички бюрокрации, лични интереси и бюрокрация с такава скорост и резултати.

След войната Американската асоциация за обществено здраве, позовавайки се на Дръмънд за награда, заяви, че неговата работа е „една от най-големите демонстрации в администрацията на общественото здраве, която светът някога е виждал“.

Но Дръмънд имаше убеждение и личен авторитет, които беше трудно да се оспори. Той получи признание, като усъвършенства знанията за това как работят витамините, първо като ученик на полски биохимик Казимир Функ, който въведе думата „витамин“, докато работеше в Института за изследване на рака в Лондон.

Дръмонд, отпадайки последното „д“, идентифицира и назова витамини А, В и С. На 31-годишна възраст той стана първият професор по биохимия в Университетския колеж в Лондон.

Но след това, с помощта на млад асистент изследовател, Ан Уилбрахам, Дръмонд започва лично пътешествие по темата, която наистина го очарова: Какво ядат британците и защо го ядат. Двамата издадоха книга, The Englishman’s Food, които обхващаха 500 години британска гастрономия, каквато беше.

Оказа се, че това е научно изкривяване на векове на лоши диети и опустошенията на общественото здраве, които те причиниха, един вид основополагаща теза за наука, която все още не е напълно възприета: нутриционизъм.

Да прочетеш книгата означава да видиш страна, която е жив, луд монтаж на недохранване и лакомия.

Например, един „джентълмен от 18-ти век“ седна на типична вечеря: Първо ястие от треска, малко овнешко, малко супа, пилешка пита. Гълъби от второ ястие и аспержи, телешко филе с гъби, печени сладкиши, лют омар, кайсиева тарта. Десертирайте пирамида от срички и желета с бял порт.

Вечерята от работническата класа от същия период беше, ако имате късмет, говеждо месо, малка бира и филия хляб.

Черпейки се от планина от анекдотични доказателства, Дръмънд заключи, че между тези две крайности британците биха могли и трябва да имат диета, която поне отговаря на основните ежедневни енергийни нужди. Това, каза той, означаваше за активен младеж диета, която осигуряваше 3200 калории на ден, а за жена около 2300 калории.

Тъй като книгата беше доставена през 1939 г., Дръмънд трябваше да се справи с лична криза. Бракът му се разпадна. Той и Уилбрахам се бяха превърнали в любовници, докато работеха по книгата, а след като се разведе, се ожениха през 1940 г., точно след като беше назначен за диета супремо.

Все още си спомням ясно деня, когато през януари 1940 г. започна даването на храна.

На всяко семейство се издаваше книжка с дажби, която съдържаше купони с големината на пощенските марки. Талоните не бяха пари. Тяхната стойност се определя от количеството и вида на храната, за която могат да бъдат заменени, и тази стойност непрекъснато се променя в зависимост от предлагането на храна - например според това какъв разфасовка месо и какво тегло е на разположение всяка седмица.

Майка ми прелисти страниците - книгите бяха отпечатани на евтина груба хартия - и се опита да разбере системата. Това беше последвано от редовни спорове с бакалин, месар и пекар за това, което имахме право да имаме.

И както при всяко такова налагане, хората намериха начини да го заобиколят. Официално одобреният начин беше да отглеждате собствени неща. Всеки, който има градина или т. Нар. „Участък“, ивица от близка земя, достъпна за обработка, може да накара семената да отглеждат зеленчуци.

Имахме и градина, и разпределение, а баща ми, който израсна във ферма, имаше зелени пръсти. Всичко, което засади, процъфтяваше. Но това доведе до собствени проблеми. Имаше много повече неща, отколкото бихме могли да ядем - например ми беше възложено да продавам излишък от моркови. А зеленчуците бяха ограничени до сезоните си, така че през по-голямата част от годината никога нямаше да видим морков или домат.

Баща ми също имаше уменията на нощен ловец-събирач. Той често изчезваше с малка пушка и се връщаше със скоба от зайци или заек. Станах голям фен на яхния от заек на майка ми и само веднъж, десетилетия по-късно, срещнах по-добра версия в Тоскана.

Други хора бяха по-малко съвестни. Съсед беше арестуван, след като учител попита двете си деца защо не са се къпали от два месеца. Децата с опасна откровеност разкриха, че ваната е заета от половин страна на прасе, което лекува.

Продължителният гений на доктрината на Дръмонд беше начинът, по който тя управляваше променливите хранителни запаси, за да гарантира, че основната диета (ако зайците не бяха на разположение) е здравословна.

За да се намали вносът на пшеница, беше произведен „национален хляб“, на практика пълнозърнест хляб, който запази всички основни хранителни вещества в брашното, с добавен калциев карбонат за осигуряване на калций; витамини А и D бяха добавени към маргарина като по-здравословен заместител на маслото; а децата получавали безплатно ежедневно бутилка мляко в училище. Портокалов сок, масло от черен дроб на треска и таблетки витамини А и D отидоха при бременни жени и малки деца. (Развих вкус към масло от черен дроб на треска, който никога не ме е напускал, това е моят еликсир.)

Когато Дръмонд открива, че сушени яйца се произвеждат в Калифорния и Уисконсин, той ги включва в програмата Lend-Lease, организирана от Чърчил и Рузвелт. Новите хранителни технологии за сушене и кондензация означават, че яйцата и млякото изискват много по-малко ценно товарно пространство в тези опасни конвои.

Това, което не се внасяше, понякога беше толкова важно, колкото и онова: вносът на захар беше намален до нивата от 19-ти век, със съответно подобрение в здравето, което беше особено очевидно за зъболекарите.

Всъщност това беше само една мярка за постигнатото от новата британска диета. Детската смъртност е била най-ниската регистрирана; растежът на костите и ръстът на децата се увеличиха и процентът на всяко заболяване, свързано с диетата, драстично намаля.

Така че, вместо да бъдат гладувани да се подчиняват, британците завършиха войната в здраво здраве. Винаги съм чувствал, че израстването по това време е било в здравно отношение голям късмет. Младото ми тяло нямаше възможност да бъде съблазнено от вида програмирано затлъстяване, което засяга толкова много деца днес.

Трябва също така да се отбележи, че по време на войната повече хора умират от глад, отколкото в битка: Най-малко 20 милиона глад и 19,5 милиона в битка. Процентът в някои страни беше ужасяващ: 2000 гърци под нацистка окупация умираха от глад на ден до 1943 г., а детската смъртност нарасна до 50%.

В края на войната Дръмонд е рицар за работата си. Но животът му имаше ужасяващо заключение.

През лятото на 1952 г. той тръгва със съпругата и дъщеря си за шофьорска почивка във Франция. Една вечер, когато стигнали част от провинция в провинцията, те се оттеглили от пътя, за да прекарат нощта да спят в колата си.

На сутринта сър Джак и съпругата му бяха намерени простреляни в колата. Дъщеря им е намерена наблизо, бита до смърт с приклад на пушка.

Гастон Доминичи, 75-годишен фермер, беше арестуван и признат за виновен за убийствата. Той беше осъден на смърт, но след три години присъда беше осъден на доживотен затвор. Той е освободен през 1960 г. поради възрастта и здравето си.

Семейството на Доминичи винаги е настоявало за неговата невинност. Нямаше очевиден мотив. И както е неизбежно при такъв изтъкнат мъж като жертвата, има малка индустрия от теоретици на конспирацията.

След като напусна правителствената служба, Дръмънд се присъедини към една от водещите британски фармацевтични компании, Boots, като ръководител на научните изследвания. Според една от теориите пътуването до южната част на Франция е извършило някакъв индустриален шпионаж на френски съперник и след като е бил открит, е убит. Няма доказателства, че Boots някога е действал по този начин или че Дръмонд е имал талант за шпионаж.

Във Франция „Аферата Доминичи“ сега се разглежда като съдебна грешка и един от най-дразнещите студени случаи на своето време.

Що се отнася до един от любопитните трайни ефекти на Дръмонд върху мен, той винаги ще бъде колко специален е един банан. Той постанови, че вносът на банани е излишен риск за корабите, тъй като те не осигуряват нищо, което вече не е в диетата му. Когато бананите се завърнаха през 1945 г., ми се сториха като най-екзотичните плодове в света и все още го правят.