Един ден от живота на лос

живота

Биологът Стейси Крауз стоеше на няколко десетки ярда от големия кравешки лос и нейното теле, като внимателно изследваше дейността им с бинокъл. Без да откъсва поглед от темата си, тя повтаряше по една дума отново и отново.

"Пет, пет, пет, пет."

Крауз броеше всяка хапка храна, която кравешкият лос приемаше, а аз записвах наблюденията й на ръчен компютър. Хронометър тиктакаше, въведен е видът фураж и този конкретен обект беше влязъл в системата.

Беше края на февруари и вятърът беше издухал по-голямата част от снега по преднините на Густав в Югоизточна Аляска. Гладният лос яде хвощ, нискорастящо растение, което обикновено не се излага през зимата.

Круз изследва храненето на лосове и тези лосове са идеални кандидати. Тя е базирана в изследователския център Kenai Moose близо до Soldotna и често работи с опитомени лосове, повдигнати от бутилки, които толерират близък човешки контакт. Там тя е в състояние да наблюдава отблизо храната на лосове през цялата година. Тя е разработила методите, които използва, за да измери колко храна ядат лосовете и да научи колко храна и енергия получават от храната си. Тя е изследвала близко нарязаните храсти на полето, за да научи как тревопасните животни въздействат на източниците си на храна - и как това влияе върху бъдещите храни.

Тази работа на Густав с див лос е свързана с набор от други изследвания на лосове, инициирани от държавните биолози Кевин Уайт и Нийл Бартен. Изследователите от Департамента по риба и дивеч в Аляска са заловили и радио-нашийник около 30 лосове на предни земи на Густав, а White and Crouse са изследвали тези животни през есента. Те сравняват състоянието си преди и след зимата, надявайки се да разберат по-добре как лосовете оцеляват през зимата. Те също така наблюдават растителността, за да видят как местообитанието оцелява при лосовете.

Когато Круз може да се доближи до лоса, тя записва какво яде животното и колко време прекарва дъвченето му. Когато не може, тя разглежда общата дейност.

„Това е един ден в живота на лос“, каза тя.

След час търсене на храна, лосът и леглото й се спускат и Крауз ги вписва като „почиващи“. Това е цикъл за лосовете през зимата, хранене и почивка, хранене и почивка. Почивката в голяма степен се смила, тъй като бактериите и протозоите в храносмилателния им тракт разграждат сухите върбови клонки и стъблата на хвощ, осигурявайки частица от енергията, която тези лосове трябва да получат през зимата. Останалата част се доставя от мазнини и протеинови резерви, които лосът е сложил миналото лято и есента.

„Колкото мога по-често, когато мога да се доближа достатъчно, за да ги видя всъщност да събират ухапвания, тогава записвам всяка хапка, която вземат“, каза тя.

Тогава тя може да се върне назад и да види колко хапки са събрали за колко време. Но тя отива още по-далеч и измерва размера на ухапването, за да научи колко биомаса премахват лосовете при всяка хапка. Тя знае качеството на тази хапка и може да изчисли техния хранителен прием за единица време на храна.

„Това са нещата, които не бихте знаели, освен ако не ги наблюдавате как реално събират растенията“, каза тя.

Лосът започва да колонизира този крайбрежен район близо до Националния парк Glacier Bay в края на 60-те години и населението нараства бързо. Биологът изчислява, че в района живеят 400 до 500 лосове, като плътността им се доближава до пет лоса на квадратен километър. Съдейки по състоянието на тялото и производителността им и въздействието им върху местообитанието, изглежда, че този брой е близо до максималната товароносимост. Това е динамична система, повлияна от различни фактори, включително състоянието на фуража и как растителността реагира на сърфиране, въздействието на хищници, производителността на лосовете и времето.

Ловът на лос Gustavus е популярен сред ловците в северната част на Югоизточна Аляска, а реколтата е либерализирана наскоро. През последните няколко години всяка есен се провежда лов без рога в допълнение към редовния лов на бик лос.

„Тук има изобилие от лосове и Департаментът се опитва да го намали, да върне състоянието на тялото и производителността“, каза Крауз. „Тази популация изглежда ограничена в хранително отношение.“

Крауз каза, че нейните изследователски връзки се свързват добре с целите на управлението. „Тъй като размерът на стадото намалява - и докато наблюдавам фуража на тези животни - можем да видим дали състоянието на популацията се променя, когато размерът на стадото намалява. Виждаме ли реакция в производителността и състоянието на тялото и хранителния прием? Тогава ще разберем по-добре какъв е потенциалният капацитет на товароносимост на района - колко продуктивни лосове може да поддържа. "

Круз е работил с лос на полуостров Кенай и в Югоцентрална Аляска и каза, че поведението на популацията на Густав е уникално.

„Имате толкова висока концентрация на лос в толкова малка зона в предните земи и е толкова достъпна. Плюс тяхната пригодност, те ще ми понасят да ги гледам. Не всички, но има няколко, които ще ми позволят да ги гледам. "

През лятото лосовете се разпръскват в широка зона, която включва Националния парк Glacier Bay на север и запад и части от планинската верига Chilkat на север и изток. Но през зимата населението благоприятства зоните с ниска надморска височина близо до общността Густав и лосът се концентрира върху предните земи. Крауз е идентифицирала девет или 10 лосове, които толерират нейното присъствие и се държат нормално и тя се фокусира върху тях.

„Не искам да гледам животно, където влияя на поведението, което побеждава целта“, каза тя. „Искам животни, които да продължат да бъдат лосове и да се държат естествено.“

През зимата животните са склонни да се групират заедно, когато фуражът е добър и понякога това създава неблагоприятна динамика.

„Наистина зависи с кого се разхождат“, каза тя. „Понякога те ще попаднат в тълпа с капризен лос и един ще тича, а след това всички са склонни да бягат.“

В началото на зимата лосовете ядат главно клонки на върба с размер на клечка за зъби, растежа от предходния сезон и най-хранителната част на растението. С напредването на зимата лосовете се връщат и изяждат клонки с големината на молив и малки клони.

„Те преминават и наистина унищожават общността на върбите тук“, каза Крауз.

По време на следващия пристъп на храна, биологът Кевин Уайт пристига с комплект за залавяне и пистолет за стрели. Привечер, когато кравата отново се приготвя да легне, Уайт я успокоява и двамата изследователи внимателно я изследват. Ултразвукът осигурява поглед върху слоя мастна тъкан под кожата. Те вземат проби от кръв и тъкан и сменят яката й за проследяване с такава с нови батерии.

Прилага се лекарство за обръщане и в рамките на няколко минути кравата отново е на крака. Нейното теле, наблюдаващо от близкото място на брегови борове, отново се присъединява към нея и двойката се отдалечава във нарастващата тъмнина.

Райли Уудфорд е писател в Отдела за опазване на дивата природа в Департамента по риба и дивеч в Аляска.

Абонирайте се, за да бъдете уведомявани за нови проблеми

Получавайте месечно известие за нови издания и статии.