На практика всичко, което можете да си купите в магазин за хранителни стоки, е снабдено с етикет за хранене. С изключение на едно нещо - алкохолни напитки.

няма

Защо алкохолът е освободен? Краткият отговор е, че главно като наследство от забрана, алкохолните напитки не се регулират от FDA, но различна федерална агенция, наречена Бюро за данъци и търговия с алкохол и тютюн (TTB) - и тази агенция не изисква етикетиране на хранителните вещества.

Но защитниците на потребителите също са притискали агенцията да изисква етикетиране няколко пъти - и изглежда никога не се случва. Производителите на алкохол успяват да се спрат с натиска в продължение на години. И накрая, през 2013 г. TTB направи етикетите за хранене незадължителни за алкохол, но не са задължителни.

Това може да изглежда тривиално, но някои експерти смятат, че това е истински проблем на общественото здраве. „Много възрастни приемат огромно количество калории от алкохола и нямат представа“, казва Сара Блайч, изследовател в областта на общественото здраве в Джон Хопкинс. Тя е установила, че средният американец, който пие редовно, приема 400 калории дневно от алкохол - не е голяма изненада, като се има предвид, че средната бира или чаша вино има около 150 калории.

Историческата причина, поради която алкохолът не е напълно етикетиран

Корените на тази странна ситуация могат да бъдат проследени до 1935 г. Малко след отмяната на забраната конгресът прие Закона за алкохолната администрация, който установи какво в крайна сметка ще стане TTB (с цел генериране на данъчни приходи от новозаконния алкохол) и му даде отговорността за регулиране на етикетите на алкохолните напитки.

В резултат на това, през 1990 г., когато съвременните хранителни етикети върху всички пакетирани храни се изискват от FDA, алкохолът не е засегнат.

Вместо това през годините бяха въведени смесица от различни правила за етикетиране на различни видове алкохол. Бутилките с дестилиран ликьор трябва да имат етикет, указващ процента на алкохола, и същото важи за бутилки вино с повече от 14 процента алкохол. От друга страна, тези етикети не са задължителни за вина с по-малко от 14 процента алкохол, както и за всички бири. (Случвало се е бирите да не могат да изброят алкохолното си съдържание от страх, че ще рекламират на тази основа и ще се включат в буйна надпревара за въоръжаване, но решението на Върховния съд от 1995 г. казва, че забраната нарушава Първата поправка.)

Междувременно, що се отнася до калориите и хранителните вещества (т.е. въглехидрати, мазнини и протеини), правилата са още по-объркани. Вината с по-малко от 7 процента алкохол и бирите, които нямат малцов ечемик, всъщност попадат в обхвата на правилата на FDA, които уточняват, че трябва да изброят стандартните факти за храненето и съставките - но етикетите за алкохолното съдържание не са задължителни.

Броят на калориите не е задължителен за всеки друг вид напитка, но ако те са изброени, трябва да бъдат посочени и количествата въглехидрати, протеини и мазнини. Почти единствените видове напитки, които правят това, са нискокалорични леки бири.

И накрая, изброяването на съставките (грозде, ечемик, ориз и др.) Е напълно незадължително за всички алкохолни напитки. Производителите трябва да етикетират напитки, които имат специфични вещества, към които хората могат да бъдат чувствителни (сулфити и жълта боя № 5), но етикетирането на други видове алергени (като яйца или ядки) не е задължително.

Многобройните опити да се поставят етикети за хранене върху алкохола

Най-малко шест пъти от 70-те години на миналия век, групите за защита на потребителите - най-вече Центърът за наука в обществен интерес - се опитват да убедят федералното правителство да изисква изчерпателни етикети върху целия алкохол. Те са били многократно осуетявани от производителите на алкохол, които са изтъкнали редица различни аргументи защо би било лоша идея.

Най-новата вълна от дейности започна в края на 2003 г., когато CSPI и други групи лобираха в TTB, за да изискват етикети за хранене. В отговор производителите поискаха доброволни етикети. Един от аргументите им беше, че поставянето на хранителни факти върху всички бутилки с алкохол ще накара потребителите погрешно да мислят, че алкохолът е хранителен.

През 2004 г. агенцията основно застава на страната на производителите, като издава насоки, които им позволяват да изброяват калории, въглехидрати, протеини и мазнини - ако искат. Само лека бира, която се рекламира като „нисковъглехидратна“, се изисква да показва тази информация.

CSPI продължи да лобира за задължителни и по-изчерпателни етикети, а през 2007 г. TTB предложи ново правило, което би изисквало такива. Новите етикети също щяха да включват алкохолно съдържание и размер на порцията и щяха да приличат много на хранителните факти за други храни.

През следващите няколко години TTB взе предвид данните, които е получил през следващ период на публични коментари. Някои групи от алкохолната индустрия, като Diageo (която притежава Guinness и Smirnoff), всъщност поддържат задължително етикетиране, докато други не.

Производителите на бира, чувствителни към високите количества калории и въглехидрати в бирата, твърдят, че е несправедливо да се определят порциите като 12 унции за бира и 1,5 унции за алкохол, тъй като много смесени напитки в крайна сметка съдържат много повече. Винопроизводствените групи изразиха загриженост относно трудността и цената на тестването на всяка реколта.

В отговор на всичко това, през май 2013 г., TTB издаде ново правило, което запазва етикетирането по избор, но добавя размер на сервиране, съдържание на алкохол и порции на контейнер към това, което компаниите могат да показват.

Здравните последици от лошото етикетиране

Въпреки че тези етикети са легализирани преди повече от година, по-вероятно е никога да не сте виждали такъв върху бутилка алкохол. Причината е доста очевидна: виното, бирата и алкохолът имат много калории, нещо, за което производителите не искат да мислите, когато ги купувате.

Въпреки че тази информация не е на бутилки, тя е лесно достъпна онлайн. Бутилка Budweiser има 145 калории и 10,6 грама въглехидрати, а дори Bud Light има 110 калории и 6,6 въглехидрати. Вината варират в широки граници, но средната чаша червено има 130 до 190 калории. Изстрел от ром Bacardi има 96 калории.

И има основателна причина да вярваме, че поставянето на тази информация на етикет може да повлияе на питейните навици на хората.

„Обикновено знаем, че хората нямат добро усещане за хранителна информация“, казва Блейх, изследовател на общественото здраве на Джон Хопкинс. "Американците са наистина зле в умствената математика."

Преди това тя и колегите са установили, че конкретната информация на етикетите за хранителни стойности може да има драматично въздействие, когато става въпрос за консумация на сода и други сладки напитки. Въпреки че все още не е разгледала потенциалното въздействие на етикетирането на алкохол, тя си представя, че ефектът ще бъде подобен.

„Наистина мисля, че хората нямат представа, че когато пият, приемат стотици и стотици калории“, казва тя. „С алкохола хората просто нямат достъпна информация.“

Има нещо доста диво в ситуация, в която бутилираната вода трябва да има факти за храненето, но трябва да влезете в интернет, за да разберете колко алкохол и колко калории има в бирата. Предвид огромния национален проблем, който е затлъстяването, само етикетирането на алкохола като всичко останало може да се окаже добре дошла първа стъпка.

Има огромна сила в разбирането. Vox отговаря на най-важните ви въпроси и ви дава ясна информация, за да ви помогне да разберете един все по-хаотичен свят. Финансовият принос за Vox ще ни помогне да продължим да предоставяме безплатна обяснителна журналистика на милионите, които разчитат на нас. Моля, помислете за даване на принос за Vox днес, от само $ 3.