Гепардите и пумите упражняват възможно най-малко енергия - но този баланс може да бъде нарушен от човешкото влияние, разкриват две нови проучвания.

Семейство гепарди се отпуска в националния резерват Maasai Mara в Кения.

лежат

Снимка от Майкъл Полиза, National Geographic

Подобно на вашето домашно коте, което релаксира у дома, гепардите и планинските лъвсексерти имат възможно най-малко енергия и почиват за изблици на активност, две нови проучвания разкриват в четвъртък.

Може би по-изненадващо обаче, че гепардите изразходват само около толкова енергия на ден, колкото човек прави, установиха учените.

Проучванията са първите, които изчисляват действителните разходи от минута на минута, за да бъдеш голям, див хищник - информация, изключително необходима на учените, работещи за спасяването на големи котки, казва екологът Тери Уилямс от Калифорнийския университет в Санта Круз, който ръководи проучването на планинския лъв. (Прочетете „Гепарди на ръба“ в списание National Geographic.)

Докато хората променят дивите местообитания, те могат да изхвърлят този деликатен баланс и да затруднят големите котки да си изкарват прехраната, предупреждават учените.

Експериментите проследяват енергийните бюджети за планински лъвове в Санта Круз, Калифорния и гепарди върху два южноафрикански дивечови резервата, измервайки колко килоджаула енергия използват ежедневно.

Гепардите поддържат ниското си потребление на енергия, установиха изследователите, дори след като отчетоха експлозивните си изблици на скорост, когато сваляха плячка. (Гледайте ексклузивно видео на National Geographic за най-бързото животно в света.)

Всъщност енергийната употреба на гепард е „забележително подобна“ на тази при човек, който изгаря средно 2000 калории на ден или около 9000 килоджаула.

„Предполагам, че и хората, и гепардите почиват много, за да компенсират високоенергийните дейности“, казва съавторът на изследването на гепардите Джони Уилсън, биолог от държавния университет в Северна Каролина в Роли.

В калифорнийските пуми специално проектираните радио нашийници - мисля, че Fitbits за големи котки - показват, че хищниците от засада полагат огромни усилия, за да свалят плячка, но след това компенсират това през останалото време, като се крият и чакат.

Проучванията, публикувани в четвъртък в списание Science, показват, че „тези котки по свой собствен начин са измислили начин да направят лова рентабилен“, казва Уилямс.

"Най-големият взрив за вашия енергичен долар"

Спортни с по-голяма скорост от мускулите, гепардите често губят трудно спечелените си ястия от по-мощни съперници, като африкански лъвове. Затова изследователите искаха да научат дали крадците на храна може да принуждават гепардите да харчат енергия, преследвайки повече храна.

Учените заловиха и успокоиха 19 диви гепарда от резервати за диви животни в регионите Каронгве и Калахари в Южна Африка. Екипът инжектира животните с вода, съдържаща безвредни изотопи, или химически разновидности, на водород и кислород. Когато гепардите работят усилено, телата им използват изотопите с различна скорост, отколкото при релаксация, така че учените получават мярка за енергийната им употреба от водата в изпражненията на котките.

Учените с изненада установили, че гепардите изразходват около 9 000 килоджаула на ден, по-малко от 12 000 килоджаула, предвидени като горен край, казва Уилсън.

За сравнение, африканско диво куче, което е по-малко от гепард, изгаря около 15 000 килоджаула на ден.

Големите котки изразходваха най-много енергия, разхождайки се на дълги разстояния, за да намерят храна. Развитието на местообитанията доведе до по-малко плячка на животни за гепарди в Южна Африка. (Научете повече за Инициативата за големи котки на National Geographic.)

„Ако ще похарчат повече енергия за намиране на храна, отколкото [излизат] от храната си, това ги поставя в енергиен дефицит“, обясни Уилсън.

Когато плячката не е оскъдна, гепардите могат да си почиват през по-голямата част от деня, защото ядат висококалорични ястия - импали, най-вече.

Откритието на Уилсън и колеги се вписва идеално в екологична теория, наречена оптимално хранене, която казва, че животното ще похарчи най-малкото количество енергия, необходимо за получаване на най-богата на енергия храна, казва Люк Долар, учен по опазване и ръководител на Big Cats на National Geographic Инициатива.

С други думи, Долар казва, "искате най-големия взрив за енергичния си долар."

Непълнолетен планински лъв гледа внимателно, докато се разхожда из снега в Монтана.

Снимка от Майкъл Полиза, National Geographic

Pouncing Power

За разлика от гепардите, планинските лъвове използват чиста сила, за да свалят плячка като елен с бяла опашка. (Прочетете повече за планинските лъвове в списание National Geographic.)

Уилямс и колеги използваха специално проектирани радио яки за проследяване на движението и скоростта на американските хищници. За да калибрират яките, те сложиха затворени планински лъвове на бягаща пътека и измериха консумацията на кислород, след което превърнаха това в потребление на енергия.

„Хората просто не вярваха, че можеш да хванеш планински лъв на бягаща пътека и ми отне три години, за да намеря съоръжение, което желаеше да опита“, казва Уилямс в изявление.

Екипът залови четири диви планински лъва в планината Санта Круз и установи, че са прекарали около 10 до 20 процента от общата си дневна енергия, за да свалят плячка, която може да бъде до четири пъти по-голяма от тях самите. (Вижте още снимки на потайния планински лъв.)

Уилямс и екипът все още не са изчислили средните килоджаули, изразходвани от планински лъв всеки ден.

Планинските лъвове ще съобразят интензивността на нападанията си с размера на плячката си, разкриват данните. По-голям, по-енергичен напад ще свали голям долар, докато по-малък напад е всичко, което е необходимо, за да убиете елено.

Данните са особено ценни, тъй като рядко се наблюдават нападения от планински лъвове, казва Уилямс. За да добие представа какви са нападенията, обаче, Уилямс препоръчва вирусното видео на „Котка-герой“, домашна котка, която блокира тяло на куче, което атакува момче през май.

„Всеки, който е гледал това видео - казва тя, - ще знае как планински лъв ще свали елен“.

Следвайте Christine Dell'Amore в Twitter и Google+.

Вие напускате nationalgeographic.com. Ще се прилагат различни условия за ползване.

Последвай ни

  • Политика за поверителност на децата онлайн
  • Не продавайте моята лична информация
  • Реклами въз основа на интереси
  • Декларация за поверителност - актуализирана
  • Условия за ползване
  • Вашите права за поверителност в Калифорния