Светлана Кузнецова едва доловимо прилича на шампиона на Откритото първенство на САЩ през 2004 г. Тя вече не носи брекети.

година

Но освен новата си усмивка и все още милостивата си природа, 20-годишната Кузнецова не открива нищо лесно, откакто спечели първия си Голям шлем миналата година. Понякога тя прави играта дори по-трудна от необходимото.

"Това ми оказва голям натиск; очаквам много от себе си", каза Кузнецова наскоро на Купата на Роджърс в Торонто. "Имам играчи, които искат да ме победят, защото имам нещо в живота си, което никога досега не съм имал."

Посадена под номер 5, тя е в Ню Йорк, за да защити титлата си на Открито, без да е спечелила друг турнир тази година и без да се е класирала след четвъртфиналите на следващите Големи шлемове, губейки от Мария Шарапова на Откритото първенство на Австралия от Жюстин Енен-Харден на Откритото първенство на Франция и до Линдзи Дейвънпорт на Уимбълдън.

Тя беше свалена във втория и третия кръг в два турнира в Калифорния това лято преди купата на Роджърс. В този турнир, като трета поставена играчка, тя си извади гърба, сервирайки в първия сет от мача си от третия кръг срещу Гизела Дулко от Аржентина, след което се класира под номер 35.

Кузнецова изигра нараняването - по-късно диагностицирано като разтягане на гърба - въпреки изкривяването в болката.

Тя загуби, 7-6 (3), 7-6 (8), след което се измъкна от двойки на следващия ден. „Мисля, че трябваше да спра да играя“, каза Кузнецова след мача. "Но, не знам, това е нещо, което ме кара да играя там. Когато мачът е толкова близо, е толкова трудно просто да кажа" Това е ".

"Просто не можах да взема това решение да се изтегля. Никога през живота си не съм го правил. Така че това ми беше трудно."

Тази упоритост и упоритата й конкурентна серия може да дойдат от нейното семейство. Майка й е била шесткратен световен шампион по колоездене от Санкт Петербург, Русия, а баща й е тренирал шампиони по колоездене. Брат й беше сребърен олимпийски медалист през 1996 г. по колоездене.

Песъчинките на Кузнецова я тласнаха към голяма победа, но може и да й попречи. "Тя е малък бик; напомня ми за мен", каза Мартина Навратилова, бивша партньорка на Кузнецова за двойки.

"Тя просто трябва да се успокои", каза Навратилова. "Мисля, че усеща напрежението малко. Тя загуби няколко мача. Мисля, че това, което й се е получило, когато не се получи, е малко упорита. Трябва да премине към план Б. Но тя е като: „Ще продължавам да го удрям силно. Ще се получи."

Кузнецова, със солидни крака като тези на велосипедист, все още няма едно решаващо оръжие в играта си и се бори срещу по-последователните играчи. „Трудно е, когато си на върха и не печелиш мачове“, каза тя. "Сега очаквам повече от себе си и искам да направя повече и знам, че мога да го направя."

Тенис коментаторът Трейси Остин заяви, че смята, че миналогодишното по-меко Открито поле е изгладило пътя на Кузнецова към финала срещу нейната сънародничка Елена Дементиева. Кузнецова победи Дейвънпорт, който играеше с напрегнат флексор на тазобедрената става, в три сета на полуфинала.

От другата страна на равенството, Дженифър Каприати елиминира Серена Уилямс в четвъртфиналите на фона на вълната от непринудени грешки на Уилямс и няколко съмнителни линейни обаждания. Ким Клайстерс беше ранен, а Хенин-Харден усещаше ефектите на вирус.

"Кузнецова спечели Откритото първенство на САЩ, но не мисля, че е готова да спечели всяка титла от Големия шлем", каза Остин, двукратен шампион на Open. "Тя няма толкова голяма игра като Давънпорт, няма такава голяма игра като Серена, когато е най-добра."

Пробивната победа на Кузнецова остава ценен сувенир и болезнено напомняне. В клуба, в който тя тренира в Испания, нейните колеги съставиха видео почит от нейния Открит триумф за новогодишно парти. Кузнецова беше развълнувана, но смутена.

„Показвам го на хора, които искат да им го покажа“, каза тя. "Гледам го няколко пъти и ми става гадно."

Кузнецова няма да може да скрие вниманието в Ню Йорк, колкото би искала да остане инкогнито.

"Просто искам да остана още малко така; сега трябва да отида там и да го защитя", каза тя. "Знам, че ще бъде трудно, дори по-трудно от миналата година. Но направих го веднъж. Няма какво да губя. Просто ще продължа да играя и ще видя докъде стига."