Това, което собственикът смята за просто „старост“, често е лечимо заболяване.

14-годишният австралийски овчарски микс на Арън Епщайн, Сам, отслабваше и апетитът му не беше същият. „Просто си помислих, че остарява, защото освен че не се храни със същата сила, той забавяше малко, не можеше да ходи толкова далеч и спеше малко твърде много“, спомня си Епщайн. Веднъж 45-килограмовото куче е хвърлило близо 15 килограма - 30 процента от телесното си тегло - преди загрижените приятели да успеят да убедят неохотния Епщайн да заведе Сам при ветеринарния лекар за преглед и кръвна работа, и двете отдавна закъснели.

В клиниката беше установено, че на далака му нараства огромна маса. Натискът от масата правеше физическото неудобство за Сам. Епщайн следва препоръката на ветеринарния лекар и решава да премахне далака на Сам, както и редица други малки тумори около панкреаса му. За съжаление ветеринарният лекар също откри, че ракът е злокачествен. Въпреки че прогнозата за Сам беше ограничена, той се прибра няколко дни по-късно, яде като кон и се държи по-скоро като предишния си щастлив човек.

От приблизително седемгодишна възраст нататък кучето се счита за възрастно или гериатрично и е важно собствениците да осъзнаят, че старостта не е болест! Ако вашето възрастно куче отслабва, пие и уринира повече от преди, не може да ходи толкова, колкото някога, или проявява други промени в поведението си, то не е „просто остарява“ - той не е добре! Промените в нашите приятели гериатрични кучета обикновено са показатели за ранно хронично заболяване.

куче
Аарон Епщайн

Стареенето е естествен процес, който е резултат от нетния ефект на отрицателните промени във физиологията с течение на времето. В глава от Гериатрия и геронтология на кучето и котката Уилям Фортни, DVM, пише: „Обща характеристика на стареещите системи на тялото е прогресивната и необратима промяна. Ефектите от болести, стрес, недохранване, липса на упражнения, генетика и околна среда могат да ускорят тази промяна. "

Съществуват общи метаболитни и физически ефекти на стареенето, но те не трябва да се бъркат с хронични заболявания. При по-възрастните кучета може да се очаква намалена скорост на метаболизма, намалена имунна компетентност и по-голяма податливост към инфекция и намалена терморегулация. Освен това всяка органна система претърпява промени с напредване на възрастта на кучетата.

Естествените физически промени при кучета, които се случват с възрастта, включват:

• Храносмилателната система: Стомашната лигавица атрофира, броят на хепатоцитите (чернодробните клетки) намалява.

• Ендокринна система: Секрецията на панкреатичния ензим намалява, хиперплазия на хипофизата или надбъбречните жлези.

• Покров: Кожата става нееластична, подложките хиперкератинизират (стават по-дебели), ноктите стават чупливи, муцуната сива.

• Сърдечносъдова система: Белите дробове губят еластичност, жизненият капацитет (обем) намалява, рефлексът на кашлица и капацитетът за издишване намаляват, сърдечният обем намалява.

• Пикочно-полова система: Бъбречното тегло намалява, простатната жлеза се увеличава, тестисите атрофират (непокътнати кучета), препуциума става висящ.

• Мускулно-скелетна система: процента от телесното тегло, представено чрез увеличаване на мазнините; мускулната, костната и хрущялната маса се губят; костите стават чупливи; костният мозък става мастен и хипопластичен.

• Нервна система: броят на клетките намалява; намалена реакция към стимули; променена памет; намалена зрителна острота, слух, вкусово възприятие и обоняние.

Въпреки че е възможно един от тези ефекти да доведе до влошаване на телесната функция, всеки сам по себе си е просто резултат от естествения процес на стареене. Когато една или повече от тези промени прогресират, започваме да виждаме хронично заболяване. Ако дори една от тези промени се случи при вашето куче, струва си да споменете на ветеринарния лекар на вашето куче, за да потвърдите дали това е нормална промяна в стареенето или предварителен признак на заболяване.

Вие сте единственият пазач на вашето куче

„Лесно е да се изброят често срещаните признаци, които показват потенциален проблем, като загуба на апетит, повишено пиене или уриниране, необичайни подутини или изпускания, повръщане или диария, запек и летаргия/депресия“, казва холистичният ветеринарен лекар Сюзън Уин, DVM, CVA, CVCH, RH, на ветеринарни специалисти в Джорджия в Атланта. „Но откривам, че собствениците често пропускат два от най-често срещаните проблеми. „Загуба на апетит“ може да бъде пълна или частична, но ако е частична, повечето собственици са склонни да мислят, че техните кучета са станали „придирчиви“. Много хора ще се опитат да накарат своите „придирчиви“ кучета да се хранят по-добре в продължение на месеци, докато болестният процес, който е причинил промяната на апетита, продължава неотслабващо. Това е важно послание: Ако кучето ви се е хранило добре през целия си живот и изведнъж стане придирчиво, това е знак за опасност.

„Другото нещо, което много собственици пропускат, е загубата на тегло. Ако смятате, че вашето куче е загубило неволно килограми, уговорете си ветеринарна среща сега, защото това означава, че нещо се е объркало преди седмици или месеци. “

Трябва да направим своята част у дома, за да забележим промени в нашите кучешки приятели. Но не отстъпвайте от опита, който ветеринарният лекар на вашето куче може да предложи. Дори когато не подозираме за проблем, гериатричните уелнес изпити веднъж (или дори по-добре, два пъти годишно) са важни. Започнете тази практика (ако още не сте го направили), когато кучето ви е на около седем години. Редовните уелнес проверки за възрастни, пълни с пълна кръвна работа и анализ на урината, както и изследване на чернодробните и бъбречните стойности на вашето куче могат да бъдат полезни при ранното прихващане на болестта.

„Тъй като хората виждат кучетата си всеки ден, понякога не виждат промени в тези кучета. Вземането на куче за изпит два пъти - или дори веднъж - на година може да разкрие проблеми “, казва Ник Бериеса, DVM, DACVIM, който също практикува във ветеринарните специалисти в Джорджия в Атланта. „Поставете кучето на кантара например и може би ще видим, че е отслабнало 10 килограма от миналата година. Това е значително количество, дори ако е куче от 100 килограма. Ако човек загуби 10 процента от телесното си тегло, без да променя диетата или упражненията си, това би било червен флаг. "

Какво греши при кучетата с възрастта

Гериатричното куче може да развие многофакторни проблеми; с изпит може би ще успеете да разберете защо кучето ви яде по-малко например. Може би зъбите му го болят и той има артрит, и двата въпроса трябва да бъдат разследвани индивидуално.

Д-р Berryessa очерта няколко от най-често срещаните заболявания, които могат да бъдат открити при нашите гериатрични кучета. Моля, обърнете внимание, че всеки един от тях обаче може да бъде причинен от редица различни болестни процеси.

Артроза

Водещият пакет е остеоартрит, особено при по-големи кучета и кучета с наднормено тегло. Едно от най-важните неща, които можем да направим, за да предотвратим проблемите със ставите, е да държим кучетата си на тънка страна; това е доказано, че удължава продължителността на живота. Въпреки това с напредване на възрастта могат да се появят признаци като куцота или забавяне, които ни казват, че се появяват проблеми със ставите. Помолете вашия ветеринарен лекар да направи оценка на вашето куче и да почувства ставите му, търсейки болка в ставите, и помислете за рентгеновите лъчи, които да определят окончателно проблемът.

От там измислете холистичен план, за да добавите подходящите добавки, модалности като масаж и акупунктура и, ако е необходимо, лекарства за обезболяване с рецепта, за да облекчите кучето си. Йерархията на д-р Wynn за интервенции за справяне с болки при артрит и вторични проблеми при артритната болка започва с основите като глюкозамин/хондроитин и рибено масло. След това тя предлага напредък, стъпка по стъпка, за включване на по-мощна добавка от типа глюкозамин (като Arthroplex на Thorne Research); масаж; акупунктура; хиропрактика; противовъзпалителни и аналгетични билки; терапия с ударни вълни, лазер или стволови клетки; и нестероидни противовъзпалителни средства (НСПВС) или други лекарства за болка с рецепта.

Хронично бъбречно заболяване

Причината за хроничното бъбречно заболяване не винаги е известна. С течение на времето бъбреците губят способността си да си вършат работата, а именно да елиминират отпадъците от тялото. Оставено без контрол, бъбречното заболяване може да доведе до други проблеми. Един от първите признаци на нарушена бъбречна функция е увеличеният прием на вода и отделянето на урина. Към момента, в който кучето става неспособно да концентрира урината си, около две трети от бъбречната му функция вече е загубена. Важно е да осигурите куче с бъбречно заболяване с достатъчно прясна вода и да го поддържате хидратирано. Диетата също играе роля в управлението на това състояние.

Анализ на урината и кръвни тестове, проведени по време на годишен изпит за 14-годишния Lhasa Apso-mix на Кати Махер, Дакота, през май 2007 г. показват хронично бъбречно заболяване. Само месец по-рано Дакота е била диагностицирана с митрална регургитация (хронично заболяване на митралната клапа), след като е получила пристъпи на обратно кихане, намален апетит, повишена летаргия и сърдечен шум. Когато бъбречното заболяване беше открито, Дакота нямаше очевидни симптоми, освен периодично намален апетит и летаргия; тези признаци биха били лесно приписвани на заболяването на митралната клапа, ако Кати и нейният ветеринарен лекар не обръщаха внимание.

Ветеринарният лекар на Дакота смята, че хроничното бъбречно заболяване е по-големият от двата проблема за Дакота и ако успеят да го овладеят, Дакота може да има качествен живот още две или три години. Кати беше обезсърчена, защото знаеше, че състоянието, макар и лечимо, не се лекува. Но тя и съпругът й се ангажираха да направят всичко възможно, за да подкрепят качеството на живот на Дакота.

Те смениха храната на Дакота, започнаха прием на течности при необходимост при ветеринар, терапия с калцитриол и добавка на Vetri-Science Renal Essentials в допълнение към продължаването на други добавки, които той вече приемаше. С намесата, внимателния план за лечение и онова, което Кати описва като фантастичен ветеринарен екип, Дакота продължава да живее живот с високо качество още две години, почти достигайки 17-годишната граница.

Хипотиреоидизъм

Недостатъчно активната щитовидна жлеза може да се разкрие при куче, което има среден или дори намален апетит, но въпреки това наддава. Повишаването на теглото въпреки нивото на хранене често е основният признак на хипотиреоидизъм, но може да се наблюдава и лоша козина или загуба на енергия. Пълният панел на щитовидната жлеза може да идентифицира разстройството и с подходящото ниво на добавяне на щитовидната жлеза и периодично повторно тестване, вашият приятел трябва да се върне в реално време за нула време. Тъй като щитовидната жлеза регулира метаболизма на всички клетъчни функции на тялото, ако не се лекува, хипотиреоидизмът може да доведе до значително намалено качество на живот на вашия домашен любимец. В повечето случаи нелекуваното състояние ще прогресира с месеци и години, за да доведе в крайна сметка до краен стадий на заболяването.

Захарен диабет

Класическите признаци на захарен диабет включват загуба на тегло въпреки добрия апетит и повишен прием на вода и уриниране. При кучетата диабетът е свързан с дисфункция в производството на инсулин. Тъй като кучето не може да използва глюкозата в кръвта си, тя се разлива в урината му; заболяването се открива чрез анализ на урината.

Д-р Berryessa обяснява какво се случва с кучето, физиологично: „Кучето отслабва, защото инсулинът е необходим, за да вкара глюкозата в клетките. Без инсулин много малко от клетките използват глюкоза и в резултат на това тези клетки гладуват. Ето защо недиагностицирано диабетно куче яде много и въпреки това отслабва; той не може да използва продукта на разграждането на въглехидратите, който е глюкоза. Опитва се да използва други неща, като мазнини и други източници на енергия, и така губи запасите от протеини и мазнини. Сякаш кучето гладува. " Типично лечение е прилагането на инжекции с инсулин и правилната диета.

Болест на Кушинг

Друго ендокринно заболяване е Cushing’s (хиперадренокортицизъм), което е свръхпроизводство на хормона кортизол. Кучетата с Кушинг често изпитват повишена жажда и прием на вода, повишено уриниране, повишен апетит и летаргия. (Обърнете внимание, че тези симптоми са подобни на тези, които обикновено се наблюдават при куче, което е било подложено на курс на преднизон, терапевтичен кортикостероид).

Болестта на Кушинг обикновено се дължи на тумор на надбъбречните жлези или проблем с хипофизната жлеза. Стандартният кръвен тест може да даде необичайни резултати, но обикновено е необходимо специално ендокринно изследване за диагностициране на Cushing’s. Без лечение животът на кучето може да бъде засегнат и качеството му на живот ще се влоши драстично. Лечението се състои от лекарства за контрол на свръхпроизводството на кортизол от надбъбречната жлеза или операция за отстраняване на абнормната надбъбречна жлеза. Кое лечение е избрано зависи от това дали хипофизата или надбъбречната жлеза са отговорни.

Чернодробно заболяване

Типично чернодробно заболяване при кучета е хронично състояние, причинено от автоимунно или възпалително заболяване. Малко кучета ще проявят клинични признаци в началото на болестния процес или ще имат много неспецифични признаци: не се хранят много добре, губят тегло, забавят или (понякога) ще имат повишен прием на вода.

Единственият начин за ранно откриване на чернодробно заболяване е чрез кръвни тестове - правене на друг случай за изследване веднъж или два пъти годишно - при което се разкриват повишени чернодробни ензими. Има и други състояния, които могат да причинят повишаване на чернодробните ензими, така че допълнителна диагностика като ултразвук може да е необходима за правилна диагноза.

Рак

Според Алис Вилалобос, DVM, автор на Гениатрична онкология за кучета и котки: Почитане на връзката между човека и животните и известен пионер в областта на грижата за рака за домашни животни, повече от половината от нашите възрастни домашни любимци ще бъдат диагностицирани с рак . Тя посочва, че стареенето и ракът са тясно свързани; тъй като нашите домашни любимци губят имунната си способност да поправят всички мутации, които се случват в телата им всеки ден, те стават по-податливи на рак.

Апетитът и загубата на тегло могат да бъдат причинени от рак. В повечето случаи ракът не се открива чрез резултати от кръвни тестове. Според д-р Berryessa кръвните тестове не винаги показват дали животното има рак, но са ценни за наблюдение на цялостното здраве на кучето.

„Хората мислят за кучешкия рак по отношение на лимфоми и левкемия при хората. Въпреки че виждаме много лимфоми при кучета, не бих казал, че много от тях имат ракови клетки в кръвта си. Те обикновено имат рак в лимфните възли или органи, за което не бихме имали представа само от кръвен панел. Много пъти трябва да търсим малко по-трудно, за да намерим тези неща. "

Д-р Уин добавя: „Когато кръвната работа е нормална и кучето очевидно има проблем, тогава започваме да подозираме рак.“ Откриването обикновено се извършва чрез палпация и изображения (рентгенови лъчи, ултразвук) на гръдния кош и корема, за да се търсят някакви маси или аномалии в органите. „Кучето може да има други симптоми, като загуба на тегло или пиене или уриниране повече от нормалното, или може би изглеждат раздути“, казва д-р Бериеса, „но някои от тези тумори може да открием случайно. Някой прави рентгенова снимка например и намира маса. Кучето може дори да не е симптоматично за него. "

Джони Хоскинс, д-р DVM, DACVIM, експерт по гериатрия и геронтология на кучето и котката, предупреждава, „Ранното откриване на рак при гериатрични животни се усложнява от наличието на съпътстващи заболявания, които маскират ранните клинични признаци на неопластично заболяване; признаци, които биха могли да привлекат непосредствено внимание и безпокойство при младо животно, често се приемат при по-възрастни животни като последица от стареенето. " Това, че това заболяване може да се маскира при нашите възрастни кучета, е друг случай за два пъти годишни ветеринарни прегледи.

Лечими спрямо терминални условия при кучета

Може да искаме да обвиним „старостта“ за каквато и да е болест при възрастните ни кучета и да погледнем от другата страна, страхувайки се от това, което ни предстои. Но имайте предвид, че не всички условия, които могат да засегнат възрастните кучета, са крайни; с ранна намеса и подходящи грижи кучето ви може да има нормална продължителност на живота. Например, хипотиреоидизмът никога не трябва да влияе върху продължителността на живота.

Очакваното оцеляване от всяко хронично заболяване зависи от общия медицински статус на животното, както и от стадия на първичното заболяване. „Това зависи от способността на болногледача да управлява заболяването“, казва д-р Уин. „Хроничното бъбречно заболяване, диагностицирано на етап 1, според моя опит може да бъде управлявано в продължение на три до седем години, ако собственикът наистина е готов да направи всичко необходимо. Остеоартритът може да се управлява, докато смъртта настъпи от други причини, но ако собственикът не желае или не е в състояние да установи загуба на тегло при затлъстело животно и да прилага добавки и лекарства, възможно е остеоартритът да е причина за евтаназия, тъй като болката не позволява на домашен любимец от функциониращ. "

Откриване срещу превенция при често срещани болести на кучетата

За Арън Епщайн беше трудно да види Сам - негов спътник от 13 години, който беше с него през дебел и слаб възраст. Но Сам е живял още три месеца след операцията си и Епщайн е почувствал, че Сам е живял добре и щастливо през последните няколко месеца, „яде наистина добра храна и е разглезен“. Съжалявал ли е Епщайн? „Радвам се, че направихме операцията, защото ветеринарният лекар каза, че туморът може лесно да се спука и това би било много лош край за него. Погледнато назад, трябваше да го заведа на ветеринар няколко месеца по-рано, тъй като туморът вероятно причинява липса на апетит. "

Въпреки че продължаваме да правим каквото можем, за да смекчим ефектите от стареенето чрез диета, управление на околната среда на нашето куче и цялостен ветеринарен подход, повечето от горните състояния не могат да бъдат предотвратени. Структурните и метаболитни промени, свързани с възрастта, в съчетание с генетиката и стресовите фактори от околната среда, правят възможно някой от нашите кучешки спътници да е податлив на болести.

Въпреки това, ако сме усърдни да откараме възрастните си кучета до ветеринаря поне веднъж и за предпочитане два пъти годишно, може да успеем да открием тези състояния в най-ранните им етапи. А ранното откриване може да бъде почти толкова добро, колкото и превенцията.

ГРИЖА ЗА ПО-ВИСШИ КУЧЕТА: ПРЕГЛЕД

1. Когато вашето куче навърши седем години, помислете за въвеждане на график на двугодишни ветеринарни уелнес изпити.

2. Обърнете внимание на фините промени в апетита на вашето куче; яденето по-малко не е нормално поведение за кучетата. Те не са добри саморегулатори! Хранете отделно, а не безплатно хранене. Това ще ви позволи да забележите промени в хранителните му навици по-лесно, включително фини промени в апетита.

3. Поддържайте кучето си стройно, предлагайте умствена стимулация и физически упражнения, поддържайте ниските нива на стрес и предлагайте много грижи „чувствайте се добре“.

4. Заведете кучето си при ветеринарния лекар по-скоро, отколкото по-късно, ако забележите някакви промени в нея.

Лиза Родиер живее в Алфарета, Джорджия. Тя също е доброволец в Американската спасителна лига на Бувие.