Светата трапеза

Поради своята централна роля в живота ни, храната се превръща в перфектно средство за ритуал, а хранителните ритуали стават основни за повечето религии; хранителните табута маркират една секта или деноминация от друга. Има много изследвания върху психологията на хранителните табута. Може би най-стряскащата теория е на Фройд относно забраната за ядене на тотемното животно сред примитивни племена. Предполагаше, че това е паметник на първобитния грях да убиеш и изядеш бащата. Тотемното животно дойде да представлява бащата и затова не можеше да бъде убито и изядено, освен веднъж годишно, когато беше убито и изядено тържествено.

храненето

Съвременната антропология има тенденция да подчертава полезността на храната като маркер на социалните граници. Както каза покойният Майер Фортес, не толкова, че храната е „добра за ядене“, колкото че е „добре да се забрани“. Католиците например биха могли да намерят връзка помежду си и белег за разлика от протестантите, като заменят рибата с месо в петък. Вероятно е било грешка католическата църква да прекрати забраната за месо; това беше помогнало на католиците да се чувстват специални и мнозина продължават да го спазват доброволно.

Теорията на Фройд за „свещената трапеза“ може да изглежда малко странна, но загрижеността му за нея не е била погрешна. Свещената трапеза е от решаващо значение в много религии, включително и в „напредналите“. Всички сме запознати със Седер и Светото Причастие. Последното произлиза от действително хранене - Тайната вечеря - но има много по-стари корени. Тя се връща към идеята за споделяне на ядене с Бог, което някои учени виждат като основна идея за жертва. Това се развива по-нататък в идеята за ядене на бога, за да придобие неговата сила и добродетел. Ацтеките направиха огромни хлябове във формата на богове и те бяха хвърлени по стълбите на храма, за да бъдат погълнати от множеството. Човешката саможертва и канибализмът отново се свързват в идеята за свещената трапеза, с най-висшата храна, която се използва - човешката плът.

Съществуват различни версии за храненето на предците. Южноамериканските индианци смилат пепелта и костите на мъртви родители и ги смесват в супа, която всички техни роднини споделят. Това е друга версия за включване на прародителя или бога в собственото тяло. Нашите погребални празници са бледо отражение на някои от тези по-екстремни видове свещена трапеза. Но идеята за паметник на мъртвите чрез ядене все още съществува и при ирландските събуди мъртвото тяло често се присъединява към веселието. Докато такива пиршества, като сватбени пиршества, служат на практическа цел за хранене на гостите, те служат и на ритуалната цел за обединяване на празнуващите в общия акт на хранене, с всичките му богати, символични асоциации.

Благодатта пред месото е намаляваща любезност - Чарлз Ламб вече съжалява за упадъка му в началото на XIX век. Но религиозните идеи все още се придържат към акта на ядене - или на отричането на храна. Икономичността, в някои религии и светските производни на тях, е святост. Калвинистката аскетична версия на живота приравнява „обикновена храна“ и „добър живот“. Елементи от това все още са налице във фадизма на здравословната храна. Етиката на антихедонизма е насочена към храната и напитките, както и към секса. В крайна сметка лакомията е един от седемте смъртни гряха. „Карнавалът“ в латинската традиция е прекрасен пример за ненаситно изключение от хранителния аскетизъм. Постът на Великия пост е силно противопоставен на ексцесиите на Карнавала. За пореден път храната (и напитката) се използва (или при нейното използване, или при отричането й), за да отбележи преминаването в или извън ритуално състояние. Латинците са склонни да бъдат по-толерантни към телесните изисквания и постоянният хранителен пуританизъм изглежда е северно и протестантско склонност. Но, както Г. К. Честъртън така точно каза:

Водата е на дъската на епископа,
и светинята на висшия мислител;
Но не ме интересува къде отива водата
ако не попадне във виното.

Вижте и неговото прекрасно Песен срещу хранителни стоки.

Съществува обаче една уравновесяваща епикурейска традиция (чийто бард е Честъртън), която не вижда високия начин на живот като несъвместим с добрия живот, особено когато добрият живот се състои от високо мислене. Една от странностите на английския живот е традицията на Inns of Court (които се наричат ​​така, защото са започнали като истински странноприемници, където адвокатите са отсядали, докато са били в окръга), при което яденето на определен брой вечери "в залата" е изискване за ставайки адвокат. Подобни общи изисквания за хранене се прилагат (в колеж) за тези, които биха се класирали за магистърска степен в Оксфорд и Кеймбридж. Високата маса в колеж в Оксбридж е парадигма за корелация на високия живот и високото мислене. Коментаторите отбелязват огромното несъответствие между разходите за хранене на донците и тези на студентите. Тук разликата се използва като процедура за стимулиране или иницииране. Новиците са лишени, но им се напомня за хранителните награди от превъзходното представяне. Но независимо дали ядно се храним добре или видимо лишаваме себе си и другите, ние се маркираме - или като имаме повече от всеки друг, или по-малко; и двете са направени добродетел. По храната им ще ги познаете.