Датите, които имат значение, и датите, които нямат значение.

срок

Готови ли сте да влезете в малка тайна, която производителите на храни не искат да знаете? Датите на изтичане са почти BS (въпреки че има някои изключения, както ще прочетете по-долу).

Много хора предполагат, че правителството контролира тези дати и това просто не е вярно, казва Дана Гундерс, старши учен и водещ експерт по хранителни отпадъци в Съвета за защита на природните ресурси и автор на Наръчник за кухни без отпадъци. Всъщност „единственият продукт, който има федерални разпоредби, е адаптираното мляко за кърмачета“, казва тя. (Вижте също: Хранителната промишленост призовава производителите на храни да приемат стандартни срокове на годност)

И така, откъде идват датите? Самите производители. Те са гост, когато продуктът ще бъде с най-високото си качество и не е обвързан с безопасността на храните, казва Гундерс. Например киселото мляко, чийто срок на годност е изтекъл, може да е по-воднисто отгоре, което го прави малко по-малко апетитно, но не и опасно. Пастьоризираната храна никога няма да се развали, казва Гундерс.

Храната има потенциал да ви разболее, когато е замърсена, не защото е стара. "Неща като салмонела и Е. coli, това са патогени, които попадат в храната, преди храната да стигне до вас, и те биха разболели дали храната е остаряла или не ", казва Гундерс. Вместо да се закачате на дати, по-важно е да боравите и съхранявате храната си правилно, казва Гундерс. Така че може би не оставяйте пилешка салата в гореща кола за два часа и след това копайте.

Думите, изброени преди датата, служат като добър намек дали трябва да му обърнете внимание или може да сте малко по-отпуснати. Като цяло, "използване до" и "изтичане" са в най-строгия край на спектъра, казва Минди Костело, специалист по информация за потребителите в NSF International. „Употреба до“ обикновено се среща при пресни храни като млечни продукти, месо и пакети маруля и други продукти. "Изтичане" е това, което се среща в адаптираните млека за бебета, въпреки че някои държави също го съдържат в яйцата. Дори и да решите да игнорирате всички други дати, на тях трябва да обърнете внимание. Въпреки че има някои изключения. Яйцата например могат да се хранят до пет седмици след закупуването им, дори ако това е няколко седмици след датата на картонената опаковка.

Датите около други езици са по-неясни (и е добре да се игнорират). Първо, не се притеснявайте за дати на „продажба до“. Те са предназначени да помогнат на магазините да разберат колко време да показват продукт, казва Костело. Датите „Най-добър до“, от друга страна, се отнасят до това колко дълго неотворен продукт ще остане свеж, казва Костело. „Най-добри до“ дати - понякога посочени като „най-добри преди“, „най-добри, ако се използват от“ и „трайна дата на живот“ - са напълно добре да се консумират след тази дата (защото, нека бъдем истински, яденето на няколко остарели пшенични тънки спечелени да те убия).

Ако глупавият код зад всички тези термини просто не се придържа, вместо това обърнете внимание на категориите хранителни продукти. „Стенографията, която обикновено давам на хората, е, че храните, които казват на бременните жени да избягват, са добри храни, за да се обърне внимание на датата“, казва Гундерс. Това включва деликатесно месо, непастьоризирани млечни продукти, предварително опаковани сандвичи и хот дог и колбаси, които не са напълно приготвени. Всички те имат голям риск да бъдат замърсени листерия, които могат да се размножават дори по време на охлаждане.

Що се отнася до останалото? „Повечето храни се хранят добре след датата, стига да вкусят, изглеждат и миришат добре“, казва Гундерс. Дори датите на пастьоризираните млечни продукти, като мляко, сирене и кисело мляко, могат да бъдат пренебрегнати, тъй като процесът на пастьоризация убива вредните бактерии. Дори вкиснатото мляко, което е в хладилника от месеци, няма да ви причини хранително отравяне, казва Гундерс. Ще ви накара ли да се клъцнете? Сигурен. Но освен гаден вкус, е добре.

Ако имате въпрос в ума си относно това дали дадена храна е безопасна за консумация или не, объркайте вниманието и я поставете. Или го пригответе. Извършването на допълнителна стъпка за нагряване на нещата ще убие бактериите и ще направи фините повечето продукти дори след този повишен риск, казва Гундерс. Салмонела, например се унищожава след приготвяне на храна до 150 градуса или по-висока. Използвайте здравия си разум обаче. Ако нещо е зелено и лигаво и напълно неапетитно, по-добре го хвърлете. Няма да получите хранително отравяне, казва Гундерс, но може да не стои добре в стомаха ви.