Въведете кода си за достъп в полето по-долу.

Ако сте абонат на Zinio, Nook, Kindle, Apple или Google Play, можете да въведете кода за достъп до уебсайта си, за да получите достъп на абоната. Кодът за достъп до вашия уебсайт се намира в горния десен ъгъл на страницата Съдържание на вашето цифрово издание.

храненето

Моментално проучване на използването на водорасли за борба с изменението на климата.

Бюлетин

Регистрирайте се за нашия имейл бюлетин за най-новите научни новини

Всяка сутрин Бреана Роке излиза в обора, за да нахрани кравите. Но това не е типичната ви ферма; това е лаборатория, а Роке е дипломиран изследовател в Калифорнийския университет, Дейвис. Тя прекарва времето си сред едрия рогат добитък, за да провери дали може да променя диетата им, така че да се оригват по-малко.

Специалната диета на кравите включва малки порции червено водорасло, наречено Asparagopsis armata. Съдържа съединение, наречено бромоформ, което инхибира действието на ензим, който произвежда метан по време на храносмилането на кравите. По-малко метан означава по-малко оригване. И в световен мащаб по-малкото оригване може да означава забавяне на изменението на климата.

Погледнете към кравите

EPA изчислява, че метанът от добитъка, особено от кравите и други преживни животни (овце), като овце, съставлява почти една трета от селскостопанските емисии в САЩ. И въпреки че земеделието представлява по-малък процент от общото производство на парникови газове от сектори като транспорта и енергия, той произвежда повече метан, който затопля Земята до 86 пъти повече от CO2.

Когато кравите ядат, те оригват храната обратно, дъвчат я като чук и я поглъщат отново, за да е по-лесно смилаемо. Но по време на този процес, който кравите повтарят десетки пъти през целия ден, ензим, направен от микроорганизми в червата им, произвежда метан като страничен продукт.

Изследователи от цял ​​свят преследват идеята, че добавянето на вещества към фуражите може да помогне за намаляване на тези натоварени с метан оригвания. Но едва през 2016 г. изследователите в Австралия най-накрая се насочиха към направление, наречено Asparagopsis taxiformis. В лабораторни модели те откриха, че фуражът с трева, който е 2 процента водорасли, може да намали емисиите на метан с близо 99 процента. През 2019 г. екипът на Roque публикува резултатите от подобно проучване: Те намаляват производството на метан с 95%, като допълват типичната американска диета с млечни крави само с 5% А. таксиформис. Но останаха въпроси относно ефективността на водораслите в действителните стомахи на кравите.

Закуска с водорасли

И така изследователите се насочиха към фермата. Когато тестваха подобен вид, A. armata, при ниски нива в диетата на лактиращи млечни крави, те установиха, че диета от само 0,5 процента водорасли води до 26-процентно намаляване на метана. Диетата с 1% водорасли произвежда 67% по-малко метан.

Сега екипът завършва изпитание за хранене, което тества А. таксиформис в говеждото биче, за да се види дали резултатите ще бъдат сравними с млечните крави. Необходими са допълнителни изследвания, за да се разбере напълно защо тези водорасли по-специално работят най-добре - и да се види дали добавянето на водорасли към диетата на кравите ще повлияе на качеството на продуктите, идващи от животните. В бъдеще те ще провеждат опити, за да видят дали водораслите придават на кравето мляко фънки аромат или оставят пържоли, обилно напоени с морски дарове.

Дръжте се за вашите юници

Изследователите все още трябва да гарантират, че съединенията за ограничаване на оригването, които са чувствителни към топлина и светлина, ще бъдат стабилни в рафта и ще останат ефективни в реални приложения. И дори ако водораслите успеят, метанът от добитъка представлява само 5 процента от производството на парникови газове в САЩ, така че общата картина няма да се подобри много.

И все пак, миналия август изследователи от Университета на Слънчевия бряг в Куинсланд, Австралия, обявиха, че ще се опитат да намерят начини за стопанство А. таксиформис в достатъчно голям мащаб, за да пробие на пазара на фураж за добитък.

Австралийското начинание ще бъде ключова стъпка към виждането на бромоформа в действие. Роке казва, че редовно се свързва с хора от селскостопанската индустрия, които искат нейната помощ за масово производство на водорасли за глобална консумация на животни. „Хората непрекъснато се обръщат към мен“, казва тя. „За съжаление аз съм животински биолог, а не морски биолог.“