От Нед Стафорд 2009-04-28T10: 56: 31 + 01: 00

Може ли храната, която ядем, да бъде създадена, за да предотврати болестите, поддържайки ни във форма и здрави до дълбока старост? Нед Стафорд разглежда нарастващата тенденция за функционална храна

Може ли храната, която ядем, да бъде създадена, за да предотврати болестите, поддържайки ни във форма и здрави до дълбока старост? Нед Стафорд разглежда нарастващата тенденция за функционална храна

Едно тяло на живот. Това е всичко - не се допуска търговия за по-нов модел. Тялото, с което се раждаме, е същото, което ще трябва да използваме още в напреднала възраст.

Докато телата на много хора остават относително годни, докато умрат, други тела не остаряват толкова грациозно и техните собственици стават жертва на рак, сърдечно-съдови проблеми, болест на Алцхаймер и други заболявания. Но защо някои тела функционират правилно през целия живот, докато други започват да ахнат и скърцат като ръждясали стари автомобили?

Лекарите и фармацевтичните компании обикновено се фокусират върху използването на лекарства за лечение на диагностицирани заболявания. Но много учени започват да вярват, че отговорът е храната и че рискът от много заболявания може да бъде значително намален с храни и напитки, съдържащи правилните комбинации от съединения. Казано по-просто, това означава по-големи количества полезни вещества, отколкото се срещат в традиционните диети, и по-малки количества лоши неща. Те също така вярват, че в някои случаи променените храни могат да бъдат от полза за хора, които вече страдат от заболявания.

Хари Макърдъл, заместник-директор на науката в Института по хранене и здраве Rowett към Университета в Абърдийн, Великобритания, казва, че учените по целия свят, включително много от големите световни хранителни компании като Nestl? и Danone, сега се опитват да разкрият тайните на съединенията в храната и как тези съединения се използват от човешкото тяло. Отбелязвайки, че хранителните съединения са се развили за дълъг период от време в еволюционно време и че човешкото тяло е много сложен хардуер, той признава, че това не е проста задача. „Съвсем ясно е, че има огромно количество, което не знаем“, казва той.

дълъг

Функционалните храни вече са голям бизнес - и пробиотиците може да са само началото

Например учените все още не разбират добре всички потенциални активни съставки в храната, казва той. По-нататъшно усложняване на проблема, много хранителни съединения се разграждат до нови съединения, след като са в тялото, някои в стомаха, а други по-надолу в храносмилателния тракт. Когато се идентифицират съединения, учените трябва да разберат как се метаболизират, къде попадат в организма и какъв ефект имат. И те трябва да научат как взаимодействат различните съединения. За пример, McArdle отбелязва, че цинкът е необходим за правилния човешки растеж, но че абсорбцията на цинк може да бъде инхибирана от фитинова киселина, естествен метален хелатор, намиращ се в „здравословни“ храни като трици, пълнозърнести зърнени храни, варива и ядки.

Тази сложна картина обаче не обезкуражи няколко пионерски фирми да се опитват да разработят нови видове функционални храни - дори включително тези, насочени към преодоляване на рака или подобряване на мозъчната функция.

Храни на бъдещето

Концепцията за промяна на храните, за да направим това, което ядем по-здравословно, не е нова. Супермаркетите от десетилетия продават хляб, обогатен с витамини и минерали, мляко с добавен витамин D и сол с йод. Някои променени хранителни продукти датират от началото на 20-ти век, според Mirjam Govers, директор на изследователските комуникации в глобалния хранителен гигант Danone’s Research Center for Specialized Nutrition във Вагенинген, Холандия. Например, холандската фирма Nutricia през 1905 г. произвежда стерилизиран млечен продукт с ниско съдържание на захар, разработен за диабетици, който Govers описва като „пионер в концепцията за специализирано медицинско хранене“.

Симулаторът на червата на Danone позволява на техните учени да изучават къде и как се усвояват съставките

През последните години, когато възрастните членове на поколението бейби-бумър са на ръба да станат възрастни граждани, производителите на храни в световен мащаб виждат потенциал за големи печалби в продажбата на храни, предназначени да ги поддържат здрави с напредване на възрастта. Вече пазарът е залят от нови продукти. Един от най-известните и огромен източник на приходи за Danone и други големи и малки компании са пробиотиците, хранителните добавки на живи микроорганизми, често базирани на кисело мляко или напитки от кисело мляко, за подобряване на храносмилането или предоставяне на други ползи за здравето.

Точно това, което се наричат ​​тези нови здравословни храни, е отворено за обсъждане - и отразява разнообразието от различни подкатегории, които варират от днешните функционални храни до лечебните храни и хранителни вещества, които все още се разработват в лабораторията.

Най-голямата от тези групи са функционалните храни, така наречените поради добавени функционални съставки, които се фокусират върху определена телесна функция или орган. Функционалните храни включват такива продукти като пробиотични кисели млека за храносмилателния тракт или портокалов сок с добавен калций за костите.

Патрик Рий, издател на Nutrition Business Journal, базиран в горещата точка за здравословни храни Боулдър, Колорадо, САЩ, казва, че определя функционалните храни просто като „храни с добавени хранителни съставки.“ Риа вярва, че дори спортните хидратационни напитки като Gatorade на PepsiCo са функционални храни.

При толкова широко определение много от храните, които сега се предлагат на пазара, имат ползи за здравето. Въпреки това те биха могли да се считат за примитивни в сравнение с хранителните продукти, които ни очакват на рафтовете на супермаркетите през следващите години. Например, Danone Research през юли 2008 г. обяви завършване на първото клинично изпитване за Souvenaid, мулти-хранителна напитка, предназначена да подобри когнитивната функция при пациенти с ранните признаци на Алцхаймер. Danone казва, че напитката е „резултат от десет години изследвания и развитие на потенциалната роля на хранителните вещества при неврологични заболявания“ и че клиничното изпитване успешно демонстрира доказателство за концепцията.

Управляващите отказаха да предоставят нови подробности за Souvenaid, като заявиха, че са необходими повече проучвания. „Все още не мислим за пазар“, казва тя. Управляващите също отказаха да говорят за изследванията на храната, свързани с ХИВ на компанията, като заявиха, че работата все още е на предклиничния етап.

„Приятелските бактерии“ - Streptococcus thermophilus (жълти мъниста) и Lactobacillus bulgaricus (червени пръчки) - в пробиотично кисело мляко

Въпреки че подобни идеи може да звучат като научна фантастика, зад идеята стоят силни молекулярни обосновки - често, като лекарствени молекули, вдъхновени от природата. Шелдън Хендлър, клиничен професор в Калифорнийския университет, Сан Диего, САЩ, и главен редактор на Journal of Medicinal Food, казва, че учените вече работят върху синтетични форми на някои естествени хранителни съединения - включително физетин, флавоноид, открит в ягодите, който показва обещание за познание.

Въпреки това той казва, че всяка когнитивна полза ще изисква ядене на около 5 кг ягоди на ден. „Но ако човек може да синтезира молекула, която има точната структура на молекула, намираща се в храните, тогава дейностите ще бъдат идентични“, казва той. Изследователите вече изследват синтетични форми на фисетин, както и аналози на съединението, добавя Хендлър. А компании като Danone и Nestl? вече са умели да изстискват голям брой хранителни вещества в лечебни храни.

Медицинско хранене

Една подкатегория на медицинската храна, която вече е на пазара, е медицинското хранене. Управителите описват медицинското хранене като управление на недохранване или симптоми, свързани с болести. „По принцип медицинското хранене е тип категория между храните и фармацевтичния бизнес“, казва тя.

Храненето е важно във всички възрасти

Danone се потопи с главата на нововъзникващия пазар за медицинско хранене през 2007 г., като плати 12,3 милиарда евро (? 11,1 милиарда) за холандската фирма Royal Numico, която включва Nutricia, SHS International в Обединеното кралство и други марки хранителни храни.

Като пример Govers споменава Fortisip Compact, високо хранителна напитка в бутилка от 125 ml за хора с малък апетит или неспособни да консумират нормални количества храна. Fortisip Compact съдържа цялата хранителна стойност на по-ранен продукт Fortisip, предлаган на пазара в бутилки от 200 ml, които са твърде големи за консумация от някои пациенти в болници и старчески домове.

Разработването на продукти за медицинско хранене може да отнеме до 10 години, казва Гувърс. „Съставът на медицинското хранене е много специфичен и не може да бъде заменен с нормална храна“, казва тя. „Ще ви трябват тави с храна, за да замените една бутилка медицинско хранене.“

Подобно на Danone, Nestl? Продуктите на Healthcare включват тези, насочени към пациенти, които се възстановяват след операция или които иначе биха намалили апетита. Например Nestl? Пазари за хранене Clinutren напитки, супи и десерти на базата на плодове и мляко, които са пропорционално калорични и други хранителни вещества, за да помогнат на раково болните да наддават на тегло или да предотвратяват загуба на тегло.

Химия на тялото

200-те учени в изследователския център на Danone представляват повечето области на науките за живота, като химиците играят голяма роля. „Биохимията е в основата на всички процеси в тялото“, казва Гуверс.

Хендлър добавя, че химиците по целия свят играят водеща роля в стремежа към здраве през целия живот. Той нарича широкото поле „интегративна биохимия“.

„Това, което наричам интегративна биохимия, е начин на мислене, който обединява елементите на биохимията с веществата, намиращи се в храните, за да разбере как тези вещества или вариации на тези вещества могат да играят роля в човешкото здраве“, казва Хендлър.

Физетинът, флавоноид в ягодите, има познавателни ползи

‘Например, добавя той, витамините и минералите в по-голямата си част са кофактори в биохимичните реакции. Аминокиселините и нуклеотидите са предшественици при образуването на информационни и структурни молекули. Някои видове въглехидратни молекули участват в клетъчната сигнализация и комуникация. Това са всички процеси, които са в основата на функционирането на тялото и когато се объркат, могат да доведат до заболяване. Интегративната биохимия е интегрирането на нашето разбиране за тези молекули и процеси, за да оптимизираме условията, които водят до добро здраве и дълголетие. “

Голям брой учени в Nestl? също работят по проблема. Центърът на дейност е Nestl? Изследователски център в Лозана, Швейцария, в който живеят 700 служители, от които 300 са учени. Центърът има осем подразделения, включително наука за храните, хранене и здраве и биоаналитична наука, която се стреми да разбере как молекулите на храната влияят на телесните процеси. Nestl? учените си сътрудничат с външни институти и университети по целия свят. През 2008 г. Nestl? инвестира SF1,98 милиарда (? 1,2 милиарда) в своите 26 изследователски, развойни и технологични центъра по целия свят.

Хилари Грийн, ръководител на R&D комуникации в Nestl?, Казва, че традиционният Nestl? хранителните продукти, като зърнени закуски, супи или замразени храни, са насочени основно към „хората, които са здрави и искат да останат здрави или да бъдат по-здрави“. Но Nestl? Храненето е за по-фокусирани пазари и е разделено на четири основни области: хранене на бебета, спортно хранене, здравеопазване и управление на теглото. Здравното отделение се фокусира върху пет области: болест на Crohn, рак, стомашно-чревни заболявания, диабет и възрастни хора.

И като Danone, Nestl? също активно проучва възможността за производство на храни, които един ден могат да намалят риска от рак или болестта на Алцхаймер. В края на 2006 г. Nestl? подписа петгодишно споразумение с Федералното политехническо училище (EPFL) в Лозана за сътрудничество в научните изследвания относно ролята на храненето в когнитивните функции, включително развитието на мозъка при децата и мозъчния спад в по-напреднала възраст.

Nestl? също сигнализира за интерес към връзката между храната и рака, като го превърна в тема на четвъртия годишен Nestl? Международен симпозиум по хранене (NINS) през октомври 2007 г. „Знаем, че някои храни увеличават процента на рак, така че е разумно да се предположи, че връзката може да бъде и обратната“, обяснява Грийн.

Но Грийн подчертава, че Nestl? не продава храна като медицинско лечение. Докато Данонският управител свободно използва термина „медицинско хранене“ за продуктите на своята компания, Nestl? не използва думата медицински, за да опише стоките си. Вместо това, Nestl? Уебсайтът за храненето казва, че компанията ‘разработва и предлага иновативни, ефективни, научно доказани хранителни продукти с функционални ползи.’ “Искаме да изпратим ясен сигнал, че не правим медицина“, казва тя. „Не се опитваме да намерим магически куршум за дадено състояние.“

Тя отказа да разкрие повече за перспективния Nestl? изследване, казвайки: „Ако раздадем това, даваме твърде много на нашите конкуренти.“ Дискретността е разбираема на пазара
че въпреки че все още е в примитивен етап, вече генерира огромни продажби в милиарди по целия свят.

За пазарен сегмент, който все още се смята за млад, тези цифри са впечатляващи. Например Nestl? Nutrition, подразделението, което сега включва Novartis Medical Nutrition, отчете глобални продажби от 10,4 милиарда SF през 2008 г., което представлява почти 10% от общите продажби на Nestl? От SF110 милиарда.

Грийн признава, че компанията вижда Nestl? Храненето като основен бизнес през следващите години. ’Това е много важен бизнес и голяма част от изследванията и разработките, които правим в Nestl? е за този бизнес “, казва тя.

Нежеланието да се говори за предстоящи събития не е ограничено до търговския сектор. Алън Роу, главен изпълнителен директор на Rowett Research Services, казва, че Институтът Rowett редовно си сътрудничи с учени от хранителни компании, или чрез провеждане на научни изследвания за компаниите, или в съвместни проекти. „Говорим за големи глобални играчи“, казва той. И кои биха могли да бъдат тези глобални играчи? Това е тайна, казва Роу, добавяйки: ‘Няма да ме подтиквате към това.’

Рия казва, че големите хранителни компании се придвижват бързо, за да уловят парчета от бързо развиващия се функционален пазар на храни. През 2007 г. функционалните храни представляват шест процента от общата хранителна индустрия в САЩ, а секторът расте три пъти по-бързо от общата хранителна индустрия. „Хранителните компании разглеждат функционалните храни като начин да откраднат дял от своите конкуренти в хранително-вкусовата промишленост с бавен растеж и нисък марж“, казва той.

Голям фермер?

На пръв поглед секторът на медицинските храни би изглеждал също толкова привлекателен за фармацевтичните компании, колкото и за хранителните фирми - и преди няколко години няколко фармацевтични компании потапяха пръстите си на пазара за медицинско хранене. Изглеждаше естествено, особено като се има предвид как експерти като Хендлър описват ефекта на храната върху молекулите в човешкото тяло почти по същия начин, по който фармакологът може да опише ефекта на лекарствата върху тялото.

Дори напитките за хидратация със спорт могат да се считат за функционални храни

Но в повечето случаи фармацевтичните фирми не бяха доволни от резултатите от храните и изхвърлиха своите единици за медицинско хранене. Един пример е Novartis Medical Nutrition, кой Nestl? купен през 2007 г. за 2,5 млрд. долара (? 1,7 млрд. долара). Сделката е сключена с 2000 служители на Novartis, включително учени.

Роу, който като изпълнителен директор на Rowett Research Services редовно се занимава с корпоративни сътрудници на Rowett Institute, казва, че вярва, че фармацевтичните фирми са тествали полето с надеждата за маржове на печалба във фармацевтичен мащаб. „Не мисля, че са разбирали динамиката на хранителния сектор толкова добре, колкото са смятали“, казва той и добавя, че фармацевтичните фирми също нямат ноу-хау за производството и разпространението на храни.

Има обаче изключения от тенденцията, като едно е Чикаго, базираната в САЩ фармацевтика
компания Abbott Laboratories, която продължава да предлага на пазара широка гама хранителни продукти, от кърма за кърмачета до храни, предназначени за пациенти със специфични състояния, включително диабет и бъбречни заболявания.

Яжте за победа

Що се отнася до бъдещето на „здравословните“ храни, McArdle вижда сравнения с ранните изследвания на пеницилина. След като пеницилинът е открит през 1928 г., той се превръща в база, която снежни топки в много други открития. Позовавайки се на текущите изследвания на храните, Макърдъл казва: „Мисля, че това е нещо, което ще се случи“.

„Произходът на статините например е от молекули на хранителна основа“, добавя Хендлър. „Аз лично вярвам, че разработването на лекарства от храни е пътят към бъдещето.“

Сравнявайки предстоящата задача за учените с алпинистите, Макърдъл казва: „Все още сме на дъното на много голяма планина.“ И ако учените успеят да достигнат върха? ‘Ако се оправим, тогава можем да живеем вечно’, изсмива се Макърдъл. Тогава сериозно той добавя: „Мисля, че идеята е да искате да сте здрави, докато умрете.“

С други думи, учените по храните се стремят към някакъв квази ’извор на младостта’. Може би не храна, която ще осигури безсмъртие, но следващото най-добро нещо: добре функциониращ човек
тяло чак до старост.

Нед Стафорд е писател на свободна практика със седалище в Хамбург, Германия