Започна за Мелани Монтано със стягане в гърдите, почти сякаш някой седеше върху нея. Беше 15 март и тя се изпотяваше, но замръзваше студено. И тя имаше странно усещане за "иглички" на гърба на краката си.

болни

„Сякаш се събудих в съвсем различно тяло“, спомня си тя.

През следващите седмици 32-годишната Монтано разви треска, кашлица, стомашни проблеми и загуби чувството си за вкус и мирис като другите страдащи от новия коронавирус. За разлика от повечето от тях обаче симптомите й никога не изчезват. Те продължаваха да идват и да си отиват на вълни като влакче в увеселителен парк, което държи вързаното си легло в продължение на 89 дни направо - чрез спиране на училищата, заповеди за подслон, протести заради тези ограничения и сега, държавни възобновявания.

Инфектираните с коронавирус се приканват да се самокарантират за 14 дни, отчасти въз основа на идеята, че симптомите обикновено продължават толкова дълго. Докато по-голямата част от хората с леко заболяване се възстановяват напълно по това време, лекарите казват, че виждат малък процент като Монтано, които остават болни в продължение на много седмици или дори месеци.

Но тъй като малко се знае за вируса, те не са сигурни дали тези симптоми предполагат, че той все още е жив в тялото и създава непрекъснат хаос, или е дошъл и изчезнал, оставяйки траен имунен или възпалителен отговор, който кара хората да продължават да се чувстват болен.

„Изводът е, че ние просто не знаем“, каза Адам Лоринг, лекар по инфекциозни болести от Университета в Мичиган.

62-годишната Хуана Диас от Вашингтон има симптоми от 3 април. Те започнаха с главоболие и надраскано гърло. Тя не беше загрижена, каза тя, въпреки че „никога не ме боли главата“. На следващия ден тя загуби чувството си за вкус и обоняние и веднага разбра какво се случва.

Кара Скиаво, 31-годишна социална работничка от Сидър Гроув, Ню Джърси, слезе с нещо, което приличаше на пинки, на 15 март и след това се нави в спешното отделение, когато разви треска и други симптоми. Оттогава „Не съм имал ден, в който да съм се нормализирал.“

35-годишният Матю Лонг-Мидълтън, радиожурналист в Канзас Сити, Мисисипи, беше ударен от треска, студени тръпки и типични грипоподобни симптоми на 11 март и никога не се е възстановил напълно. „Понякога се опитвам да работя от леглото, но понякога просто седенето е твърде много“, каза той.

По-вирусните синдроми са били свързани с многобройни вируси в миналото, но до пандемията те са били считани за относително редки. В случая на covid-19 изследователите не са сигурни дали хората с продължителни симптоми просто са изправени пред дълго възстановяване - или дали тяхното заболяване ще започне да прилича на нещо като миалгичен енцефаломиелит/синдром на хронична умора, сложно заболяване, характеризиращо се с дълбоко изтощение и проблеми със съня, или други условия, които могат да продължат с години или цял живот.

„Covid е съвсем различно животно“, каза Брус Фарбър, шеф на инфекциозните болести в Northwell Health, най-голямата здравна система в щата Ню Йорк. „Виждате това с много малко респираторни заболявания. Дори и с грип в по-голямата си част вие живеете или умирате. "

Вирусът включва също толкова много части на тялото - от мозъка до пръстите на краката - че някои симптоми може да се дължат на увреждане на различни органи, които не са се възстановили. Пациентите описват всичко - от намаляване на белодробната функция до постоянна загуба на вкус и мирис.

„Това е доста лоша инфекция дори при леки случаи“, казва Авиндра Нат, клиничен директор на Националния институт по неврологични разстройства и инсулт в Националния здравен институт.

Някои пациенти с болест на дългата опашка тестват положително, след това отрицателно и отново положително за коронавирус. Много учени смятат, че тестовете вероятно улавят мъртъв вирус - в проучванията той е бил активен само от девет до 11 дни. Но няколко аутопсии показват, че вирусът се крие в озадачаващо място като далака, създавайки продължаваща несигурност. Нат, който стартира проучване за дългосрочните траектории и постоянните симптоми на някои оцелели от covid-19, заяви, че се надява да отговори на някои от тези въпроси през следващите месеци, тъй като изследванията започват да дават резултати.

"Трудно е да се разбере дали този вид феномен с дълга опашка е по-изразен или по-често срещан" с този вирус, каза Лоринг. „Или просто виждаме неща, които ни привличат вниманието, защото има повишено съзнание. Защото всичко е ново с covid. ”

Първият месец

„[T] тук има дни, в които се чувствам толкова развълнуван, че се чувствам все едно напредвам, а има и други дни, в които усещам, че регресирам.“

Преди коронавирусът да влезе в живота й, Монтано е била инструктор по писане от Teaneck, Ню Джърси, която пътувала до метрото, джогирала километри, ходела по барове и се мотаела с приятели. Но откакто се е разболяла, тя спи 14, 18, понякога дори 22 часа на ден.

Нейната одисея започна през втората седмица на март, когато тя продължаваше да се събужда, задъхана за въздух. Тя проведе дълъг видео разговор с нейния доставчик на първична медицинска помощ, който смяташе, че е ненужно да влезе. Тя попита за коронавируса, но малко хора бяха заразени тогава и тя не беше пътувала, така че нейният лекар смяташе за ненужно да я тества.

На 24 март състоянието й се влоши до такава степен, че се чувстваше сякаш се задави. Тя отиде в медицинския център Holy Name, където направиха рентгенова снимка на гръдния кош и я изследваха за коронавирус (който, както тя предположи преди дни, беше положителен). Подпряна в инвалидна количка и прикрепена към кислородни резервоари, тя чакаше повече от пет часа в изолационна стая, заобиколена предимно от хора на вентилатори. Спомняше си, че медицински сестри привеждаха свещеници за последни обреди и чуваше как семейства се разпадат навън.

„Това беше наистина ужасяващо. Бях единствената млада там ”, каза тя.

Около 4 часа сутринта, убеден, че никога няма да си легне, тъй като пристигат по-болни от нея, Монтано попита дали може да си тръгне и залитна на вратата.

Вторият месец

"Днес е ден 59 ... Толкова е луд, че все още съм болен."

Втората фаза на болестта на Монтано беше по-същата, с изключение на това, че кашлицата й се влоши, въпреки че, странно, тя дишаше по-лесно. Приятелите й пускаха хранителни стоки пред вратата на апартамента, докато тя се мъчеше само да се прехвърли до банята или да сгъне пране. На всеки няколко дни тя се опитваше да създаде аудио или видео дневник, за да създаде дневник от различни видове болести.

Когато състоянието й не се подобри до април, самоизолацията започна да взема своето.

На 8 април тя изпрати съобщение на майка си: „Бих се обадила на 911, но какъв е смисълът? За болниците да ме тласнат в ъгъла и да ме пренебрегнат ... Знам, че не са виновни, че са затрупани; също не е мое, отново. търсене на помощ. "