По-рано тази седмица Министерството на транспорта на САЩ обяви 18-месечна кампания за подобряване на пътната безопасност в цялата страна. Едно от нещата, които DOT планира да направи, е да създаде наръчник за „диети по пътищата“, който ще разпространи сред общностите и местните власти. DOT казва, че диетите по пътищата могат да намалят пътнотранспортните произшествия средно с 29 процента и че в някои по-малки градове дизайнерският подход може да намали катастрофите почти наполовина.

диета

Но какво точно представлява диетата на пътя? Добро място за начало е очевидният източник на данните за безопасността на DOT: бяла книга за диетите през 2013 г., изготвена за Федералната администрация на магистралите от Либи Томас от Изследователския център за безопасност на магистралите на Университета в Северна Каролина. Докато диетите на пътя съществуват от десетилетия, пише Томас, едва през последните 10 години експертите са разбрали колко полезни могат да бъдат:

Диетите по пътищата могат да се разглеждат като една от най-големите истории за успех в областта на транспортната безопасност.

Концепцията за диети по пътищата се появи в отговор на обичайната практика за разширяване на двулентовите градски артерии в четири ленти, щом автомобилният трафик достигне определена точка - приблизително 6000 автомобила на ден според някои оценки. Първоначалното мислене смяташе, че по-широките пътища означават по-добри транспортни потоци, особено в пиковите часове, но новите платна също привличат нов трафик, а извън пиковите периоди ще получите много загубено пътно пространство. Анализ на разширяването на пътищата в малкия град Форт Мадисън, Айова, показва увеличение на обема на трафика, но също така и забавяне, скорост и нива на катастрофи и наранявания:

Осъзнавайки тези непредвидени резултати, някои населени места въведоха тип пътна диета: преконфигуриране на четирите ленти (две във всяка посока) в три (едната в двете посоки плюс обща лента за завиване в средата). Промяната драстично намали броя на „конфликтните точки“ на пътя - местата, където може да възникне катастрофа. Докато в обща четирилентова артерия може да има шест конфликтни точки в средата на блока, между автомобилите, които се обръщат и сливат, след диетата на пътя имаше само две:

По същия начин, на кръстовище, осем потенциални конфликтни точки станаха четири след диета на пътя:

Резултатът беше много по-безопасен път. В малките градски райони (да речем, население около 17 000, с обем на трафика до 12 000 автомобила на ден), сблъсъците с диета след пътя са намалели с около 47 процента. В по-големите метро (с население около 269 000 и до 24 000 автомобила дневно), намаляването на катастрофите е приблизително 19 процента. Комбинираната оценка от всички най-добри проучвания прогнозира, че инцидентите ще спаднат средно с 29% след диета с четири до три ленти - докладваната цифра на DOT.

Само тези предимства биха били достатъчни, за да заслужат повече диети по пътищата, но имаше и много други. Трафикът на велосипеди и пешеходци има тенденция да се покачва на тези места, тъй като възстановеното пътно пространство отстъпва място на велосипедни алеи или улични паркинги, които осигуряват тротоарни буфери от движещ се трафик или пресичане на острови, и тъй като скоростите на превозните средства намаляват (особено за скоростните превозни средства от висок клас, които отиват повече от 5 мили в час над ограничението). Междувременно обемите на трафика обикновено остават дори в такъв коридор: някои шофьори се насочват към други части на уличната мрежа, докато останалите бързо поглъщат всяко освободено място.

Най-хубавото е, че тези видове промени не струват много. Когато се синхронизират с редовна поддръжка на пътища и преасфалтиране, политиките за диета на пътя изискват малко повече от боята, необходима за преоформяне на лентите. Те са толкова евтини и рентабилни, колкото и подобренията в инфраструктурата, което кара някои да се замислят защо техниката не се използва по-широко; ето организаторът Чарлз Марон, който пише по-рано тази година в Strong Towns:

Защо, когато нашето ръководство изрази толкова ясно огромната финансова разлика, която имаме във финансирането на транспортна система от „световна класа“, пътните диети не са мания на транспортните отдели навсякъде?

Един от източниците на колебание (освен общата зависимост от автомобили) може да е, че доказателствата предполагат предпазливост при прилагането на диети по пътищата в коридори, които превозват повече от 20 000 автомобила на ден. Със сигурност някои основни градски пътища не могат да се отслабнат за една нощ, без да създават огромни проблеми с трафика. Но пътните диети също са работили в Ню Йорк на всички места: проучване от 2013 г. установи значително намаляване на катастрофите на третирани места.

И подобрения могат да бъдат направени, дори когато лентите не са премахнати. Ню Йорк DOT наскоро съобщи, че трафикът остава силен, докато безопасността се увеличава, когато лентите за движение са стеснени, за да се настанят велоалеи. Този подход може да се нуждае от собственото си име - може да го наречем платна диета, но резултатът изглежда е същият.