корени

В САЩ повече от 72 милиона възрастни са със затлъстяване; 16 процента от децата също се квалифицират [източник: CDC]. Затлъстяването увеличава вероятността от много животозастрашаващи състояния, включително диабет, рак и сърдечни заболявания, така че има много спекулации относно това, което е виновно за тези безкрайно нарастващи нива на затлъстяване. Тази ера на затлъстяване започна през 80-те години, но възможно ли е да се наложи да се върнем по-назад през нашето еволюционно минало, за да определим какво се случва?

Хората се различават от другите видове по размера на мозъка си, но по-големите мозъци не се освобождават. Нарастващият мозък се нуждае от богата на хранителни вещества, енергийно наситена храна, така че вместо да търсят плодове и зеленчуци, нашите човешки предци започнаха да ядат месо. Месото беше идеалната комбинация от протеини, витамини и мастни киселини, необходими за растежа на мозъка, но поради зашеметяващата липса на стекхауси, ранните хора трябваше сами да проследяват, убиват и подготвят дивата игра. Този трудоемък процес означаваше, че хората се нуждаят от много храна не само за да поддържат растящия си мозък, но и да подхранват телата си за задачата на лова.

Много малко хора вече разчитат изключително на лов за своите хранителни нужди; благодарение на големите ни мозъци ние хората сме измислили начини да направим храната лесно достъпна 24 часа в денонощието. Ние се движим много по-малко и храната ни е станала много по-малко питателна от тези ранни ястия на нашите предци. Този спад в храненето се дължи до голяма степен на развитието на земеделието преди 10 000 години. Вместо да ядат месо, богато на протеини, нашите предци започнаха да ядат зърнени храни, които имат много по-малко витамини и минерали. Нашите предци също започнаха да опитомяват и отглеждат животни за храна, но резултатът беше повече мазнини в нашата диета: Дивечът има само 4 процента мазнини, докато говеждото месо в супермаркета има около 36 процента [източник: Bjerklie, Lemonick].

Докато хранителното качество на храната ни и нивата на активност намаляват с времето, телата ни все още могат да се държат като тези на нашите предци. През историята имаше моменти, когато способността да се съхраняват мазнини беше важно средство за оцеляване. Ранните хора трябвало да търпят глад и недостиг на храна, така че телата им били оборудвани, за да оцелеят дълги периоди, без да се хранят. Изследователите вярват, че тези хора са притежавали това, което е известно като „пестелив ген“, който помага на телата им да съхраняват мазнини за издръжливост. Тъй като способността да се надживее глад би била полезно умение, еволюцията щеше да облагодетелства тези, които притежават този ген, и той щеше да бъде предаден на хората, живеещи днес.

За много хора в развития свят храната рядко е в недостиг, така че ядем по-често. Ако този икономичен ген е налице, тялото държи на тази храна като мазнина, дори ако човекът няма риск да гладува. И едва през последните години, когато хората започнаха да живеят много по-дълго, осъзнахме колко здравословни проблеми изчакват някой, който не може да се отърве от излишните мазнини. Дали хората ще продължат да се развиват и ще се освободят от пестеливия ген, предстои да разберем.