Софи Медлин, Кингс Колидж в Лондон

Много хора вече са решили дали хората се нуждаят от млечни продукти в диетата си и ще си помислят, че отговорът очевидно е „да“ или очевидно „не“. Но храненето се основава на науката, а не на мнението - така, ето най-новите изследвания по въпроса.

хората

Млякото е интересна храна. Захарта в него се нарича лактоза и лактозата изисква химикал или ензим, наречен лактаза, за да може да премине през стените на червата в кръвния поток. Когато сме бебета, всички ние произвеждаме изобилие от ензима лактаза, който ни позволява да усвояваме майчиното мляко. В популации, при които консумацията на мляко е била исторически ниска, като Япония и Китай, повечето деца ще спрат да произвеждат лактаза скоро след отбиването и - произвеждат почти цели популации, които може да не са в състояние да абсорбират лактозата в млякото - това наричаме „непоносимост към лактоза“.

В популации, където консумацията на мляко винаги е била висока, като например в Европа, повечето възрастни продължават да произвеждат лактаза през целия си живот и могат да усвояват млякото доста щастливо, като само около 5% от населението е с непоносимост към лактоза.

Продължаването на производството на лактаза в зряла възраст всъщност е наследствена генетична вариация, която е станала толкова често срещана, тъй като възможността да се понася млякото има селективно предимство. Млякото е полезен източник на протеини, енергия, калций, фосфат, витамини от група В и йод, което означава, че тези с мутация обикновено са по-здрави и раждат повече деца от тези, които не могат да понасят мляко, и така присъствието на мутацията се увеличава.

Симптомите на непоносимост към лактоза включват вятър, подуване на корема и диария, така че ако не изпитвате нито един от тези след пиене на мляко или ядене на сладолед, значи сте добре.

Ферментиране

Съществуват добри доказателства, че млякото е част от човешката диета в Северна Европа повече от 8000 години, когато хората там за първи път са преминали от номадски към по-структуриран начин на живот. Тъй като преди 8000 години повечето хора не понасяха добре млякото, те бързо осъзнаха, че ако млякото е ферментирало и стане сирене или кисело мляко, то може да се понася по-добре. Това е така, защото тези процеси насърчават бактериите да изразходват по-голямата част от въглехидратите - лактозата - в млякото, така че хората, които не са произвеждали ензима лактаза, все още могат да се възползват от хранителните вещества в млякото. Днес хората с непоносимост към лактоза могат да пият кефир, ферментирала млечна напитка, приготвена със закваска за дрожди, която според някои има и пробиотични ползи за червата, както и много други ползи за здравето.

Така че млечните продукти са от ключово значение за храненето и са важни за оцеляването на много популации в света и повечето европейци и северноамериканци са добре приспособени да го смилат. Така че, ако ви е казано, че хората не са адаптирани да имат млечни продукти в диетата си, това не е правилно. По същия начин не е вярно да се каже, че млечните продукти насърчават възпалението или киселинността.

Калций

Хранителни учени и диетолози често са предполагали, че тъй като млякото е богато на калций, следователно е добро за поддържане на нивата на калций в костите ни. Няколко скорошни големи проучвания поставиха това под въпрос. По-нататъшен систематичен преглед на доказателствата заключава, че всъщност няма значение колко калций получавате от диетата си, рискът от фрактуриране на костите ви остава същият.

Въпреки това, видяхме, че в култури, където млечните продукти играят много минимална роля в традиционната диета, като например в Китай и Япония, честотата на фрактури на тазобедрената става - често срещан резултат от лоша костна минерална плътност - е 150% по-висока от тази на бели американски или европейски популации.

Едно нещо, което трябва да запомните за тези проучвания, е, че те разглеждат приема на калций в зряла възраст. Знаем обаче, че здравината на костите ни всъщност се определя от диетата ни като деца и тийнейджъри. Когато разгледаме проучвания на деца, които имат алергия към краве мляко, например, виждаме, че здравината на костите им е значително компрометирана от липсата на мляко в диетата им и че десенсибилизацията чрез лечение, така че диетата им може да включва мляко, също укрепва костите им.

Интересното е, че децата с тази алергия, които получават алтернативни източници на калций, различни от мляко, все още намират силата на костите си компрометирана. Това предполага, че алтернативите на млечните продукти, съдържащи калций, все още не са достатъчно добри за насърчаване на костната плътност при децата.

Докато приемът на мляко е наистина важен за здравословното развитие на детските кости, консумацията на мляко като възрастен изглежда не намалява риска от фрактури. Но има много други хранителни вещества в млякото и млечните храни.

Проучванията са установили, че ако млечните продукти се заменят в диетата с храни, съдържащи същото количество калций, като зелени листни зеленчуци или соево мляко, обогатено с калций, диетата съдържа по-малко протеини, калий, магнезий, фосфор, рибофлавин, витамини А и В12. Млякото и млечните храни също са чудесен източник на всички незаменими аминокиселини, които са малките протеинови молекули, които изграждат мускулите и възстановяват уврежданията на тъканите. Очевидно протеините и микроелементите могат да бъдат намерени от други източници, но очевидно не без внимателно планиране.

Що се отнася до здравето, заключението е, че вероятно не се нуждаем от млечни продукти в диетата си - като възрастни, но млякото и млечните храни са удобни и полезни и осигуряват много основни хранителни вещества, които са по-трудни за набавяне от други храни. Където пиенето на мляко е културната норма, ние сме се приспособили да го понасяме много добре и може да бъде много хранително.

Софи Медлин

Софи Медлин не работи, не консултира, не притежава акции или не получава финансиране от която и да е компания или организация, която би се възползвала от тази статия, и не е разкрила никакви съответни връзки извън академичното им назначение.

King's College London осигурява финансиране като член на The Conversation UK.