Рецензия на „Имало едно време в Русия“, от Бен Мезрич

В популярното въображение руските олигарси често се разглеждат като пример за най-лошите качества, свързани с богатството. Те често са свързани с показност, корупция и дори откровен гангстеризъм.

русия

Реалността, разбира се, е по-сложна. Олигарсите се появиха през 90-те години заедно с бурния преход към пазарна икономика, последвал разпада на Съветския съюз. Това не оправдава всичките им действия, но помага да ги поставим в контекст. По-новото поколение богати руснаци изглежда загрижено да избегне грубите ексцесии на някои от своите предшественици.

Имало едно време в Русия разказва историята на руските олигарси, като се фокусира върху две от водещите фигури от 1994 г. нататък. Борис Березовски премина от кариера като математик до огромно състояние, до голяма степен в резултат на получаване на контрол над бивши държавни активи. Той беше и близък съюзник на Борис Елцин, първият президент на руската република, и ранен поддръжник на Владимир Путин, настоящ президент. Березовски обаче почина при мистериозни обстоятелства в дома си в Аскот във Великобритания през 2013 г. след спор с руските власти и загуба на голяма част от състоянието си.

Роман Абрамович е другата високопоставена фигура в приказката. Отпадналият от училище старши учител започва кариерата си, като ръководи компания за играчки, преди да направи своето състояние в търговията и транспортирането на петрол. Той беше ранно протеже на Березовски, преди да пропадне с него. Абрамович беше победител, когато двамата се караха на английски съд в едно от най-скъпите правни дела в историята.

Има много второстепенни герои, но в известен смисъл, поне имплицитно, това е и историята на издигането на Путин до лидерство в Русия. Първо като министър-председател, а след това и като президент, той успя да укроти силата на руските олигарси в началото на 2000-те. Било им позволено да пазят богатството си при строго условие, че приемат властта на неговото правителство.

Бен Мезрич разказва историята под формата на истински роман. Авторът на бестселъри е използвал устройството и преди, включително в „Случайните милиардери“, който предостави основата на социалната мрежа, холивудския филм за създаването на Facebook.

Мезрич използва интервюта, източници от първо лице, съдебни документи и вестникарски сметки като основа за своя разказ. В много случаи той си представя какво биха си казали героите, това, което той нарича „пресъздаден диалог“, докато признава, че „настройките са променени и някои описания са променени, за да се защити поверителността“. Този подход има както предимства, така и значителни недостатъци.

Най-ясната полза от подхода е, че прави историята по-достъпна. По-лесно е да разберете основните елементи на разказа и да опознаете главните герои.

Понякога предоставя и прозрения, които е по-трудно да се извлекат от фактически сметки. Например, готовността на руските власти да продават държавни активи на такива падащи цени през 90-те години може да изглежда луда в ретроспекция. Дори най-запаленият привърженик на приватизацията вероятно ще избледнее при спомена. Но става малко по-разбираемо, след като се разбере мисленето на руските власти по това време. Правителството изпитва значителни финансови затруднения и поне според Мезрич се страхува от завръщането на комунизма.

Това е и историята на издигането на Владимир Путин до лидерство

Важен недостатък на подхода е, че неизбежно някои детайли са въображаеми, а не реални. Мезрич не може да знае със сигурност какво е мислил Путин в даден момент или дори част от диалога, свързан с книгата. Дори да приемем, че Мезрич е направил примерни изследвания - и без съмнение е направил огромно количество работа по проекта - има известна степен на поетичен лиценз. Всъщност частта „Имало едно време“ от заглавието на книгата може да се приеме като признание за частично измисления характер на произведението.

Трябва също така да се признае, че лесната достъпност има и недостатък. Пълното разбиране на прехода от Съветския съюз към пазарно ориентирана Русия означава изследване на множество културни, икономически и социални фактори. Дори и да беше възможно да се вмъкне микроскопичен шпионски дрон в личния кабинет на президента Путин, това нямаше да разкрие цялата история. Безпрецедентният преход на Русия е твърде сложен, за да бъде сведен до прав разказ.

Имало едно време в Русия: Възходът на олигарсите и най-голямото богатство в историята, от Бен Мезрич, Уилям Хайнеман, 2015 г., RRP £ 18,99/$ 28,00

Рецензентът е автор на „Ferraris for Al’l (Policy Press, 2012)