Заден план

Селското стопанство, отглеждането на храни и стоки чрез земеделие, произвежда по-голямата част от хранителните запаси в света. Смята се, че се практикува спорадично през последните 13 000 години 1 и е широко установен само за 7 000 години. 2 В дългосрочния поглед на човешката история това е само светкавица в сравнение с близо 200 000 години, които нашите предци са прекарали в събиране, лов и чистене в дивата природа. По време на кратката си история земеделието е променило радикално човешките общества и е подхранвало световно население, което е нараснало от 4 милиона на 7 милиарда от 10 000 г. пр. Н. Е. И все още расте. 3

Пътят към настоящето не е гладък. Деградацията на ресурсите, бързият прираст на населението, болестите, променящият се климат и други сили периодично осакатяват хранителните запаси, а бедните носят тежестта на глада. Все още се сблъскваме с много от същите предизвикателства като нашите предци, в допълнение към нови и дори по-големи заплахи. За да се ориентираме успешно в едно несигурно бъдеще, можем да започнем, като се учим от миналото.

Зората на земеделието

производство

Отляво надясно: Сливова меденка (мобола), семе от баобаб, плод кариса.

Тези диви храни, произхождащи от Африка, може да наподобяват плодовете, ядките и семената, които са подхранвали нашите предци-ловци. Нараства интересът към култивирането на тези „изгубени“ култури в по-голям мащаб - плодът кариса има вкус малко като червена боровинка и някой ден може да стане също толкова популярен. 12

Снимки, отляво надясно: National Academies Press; 12 тона Рълкенс, Creative Commons CC BY-SA 2.0; Forest & Kim Starr, Creative Commons CC BY 3.0. Всички изображения, изрязани от оригинали.

Пържени какавиди от насекоми.

Докато ловът на предци за диви животни често се изобразява като епичен конфликт срещу вълнести мамути, ранните хора също са започнали да търсят храна за смирени насекоми. Днес някои традиционни култури получават до 20 процента от калориите си от насекоми. 7 Ядливите насекоми имат огромен потенциал като здравословна и по-устойчива алтернатива на червеното месо и птици. 13,14

Снимка: Стивън Г. Джонсън, 2009. Creative Commons CC BY-SA 3.0.

Сан са сред първите хора, които са живели в Южна Африка, и са едно от малкото общества, които все още спазват диета на ловци и събирачи. За да поддържат начина си на живот, Сан обикновено прекарват 12 до 19 часа седмично, събирайки храна от дивата природа - това, което мнозина биха могли да помислят за живот в свободното време. Когато един човек от Сан беше попитан защо не е приел земеделието, той отговори: "Защо да го правим, когато има толкова много ядки монгонго по света?" 15

Снимка: Dietmar Temps, 2010. Creative Commons CC BY-NC-SA 2.0.

Щракнете върху изображения за надписи

Палеоантрополозите са изчислили, че най-ранните изкопаеми доказателства за Homo sapiens - анатомично съвременни хора - са на около 196 000 години. 4 През по-голямата част от времето след пристигането на нашия вид на еволюционната сцена, ние набавяме храна, като я събираме от дивата природа. 1,5 Храните на дива растителна основа и гъбички са били важни основни елементи в палеолитната диета, включително дивите предци на някои видове, които се отглеждат широко днес. 6 Докато ловът на предци за диви животни често се изобразява като епичен конфликт срещу вълнести мамути, вълнести носорози, гигантски лосове и друга праисторическа мегафауна, ранните хора също са се заели да търсят смирени насекоми 7 и да почистват останките на мъртви животни. 8

Още от 11 000 г. пр. Н. Е. Хората започват постепенен преход от начина на живот на ловец-събирач към култивиране на култури и отглеждане на животни за храна. Смята се, че преминаването към селско стопанство е настъпило независимо в няколко части на света, включително Северна Китай, Централна Америка и Плодородния полумесец, регион в Близкия изток, който люлее някои от най-ранните цивилизации. 1 Към 6000 г. пр. Н. Е. Повечето от селскостопанските животни, които познаваме днес, са били опитомени. 1 Към 5000 г. пр. Н. Е. Земеделието се е практикувало на всеки основен континент, с изключение на Австралия. 2

Защо хората се отказаха от лов и събиране за земеделие? Има много правдоподобни причини, които вероятно са играли някаква роля по различно време и в различни части на света:

  • Промени в климата може да са го направили твърде студено или прекалено сухо, за да разчитате на диви източници на храна. 1
  • По-голяма гъстота на населението може да са искали повече храна, отколкото би могло да бъде събрано от дивата природа, и земеделието осигуряваше повече храна на декар, дори ако това изискваше повече време и енергия. 1,9
  • Прекомерен лов може да е помогнало да се изтласкат вълнестите мамути и друга мегафауна. 10
  • Промяна на технологията, като опитомени семена, биха направили селското стопанство по-жизнеспособен начин на живот. 5,11

Зората на цивилизациите

Плуг с волове подготвя оризово поле във Виетнам.

Плугът и различните подобрения в дизайна му са иновации, които трансформират човешката история, позволявайки на фермерите да обработват земя с част от труда, който някога са използвали. Издърпани от животни или трактори, плуговете се използват за обръщане на горния слой на почвата, като помагат за унищожаването на плевелите, погребването на остатъците от предишни култури, извеждането на хранителни вещества и влагата на повърхността и разхлабването на почвата преди засаждането.

Снимка: Thomas Schoch, 2005. Creative Commons CC BY-SA 2.5.

Гробна камера на египетски държавен служител, около 1250 г. пр. Н. Е.

Смята се, че плугът е бил използван още преди 4000 години в древен Египет. Въпреки че донесе огромни печалби в краткосрочната производителност, той също допринесе значително за ерозията на почвата. Загубата на плодородна повърхностна почва е изиграла роля за упадъка на многобройни цивилизации. 17

Снимка: публично достояние.

Щракнете върху изображения за надписи

За добро или за лошо селското стопанство беше движеща сила зад растежа на цивилизациите.

Вероятно земеделието включва повече работа, отколкото лов и събиране, но се смята, че е осигурило 10 до 100 пъти повече калории на декар. 5 По-богатите хранителни запаси биха могли да подпомогнат по-гъстото население, а земеделието обвързва хората със земята им. Малките селища прераснаха в градове, а градовете - в градове. 1

Селското стопанство произвежда достатъчно храна, за да могат хората да се стремят към други интереси, освен да се притесняват какво ще ядат този ден. Тези, които не се нуждаеха от земеделски производители, поеха роли като войници, свещеници, администратори, художници и учени. Тъй като ранните цивилизации започнаха да се оформят, политически и религиозни лидери се надигнаха да ги управляват, създавайки класове на „имащите“ и „нямащите“. Докато обществата на ловците-събирачи обикновено разглеждат ресурсите като принадлежащи на всички, селското стопанство води до система на собственост върху земя, храна и валута, която не е (и все още не е) равномерно разпределена сред хората. 1,16

Някои се съмняват дали отдалечаването от начина на живот на ловец-събирач е било в най-добрия интерес на човечеството, посочвайки проблемите на социалното неравенство, недохранването и военните конфликти, последвали приемането на земеделието. 1,5 Един изтъкнат учен дори нарече земеделието „най-лошата грешка в историята на човешката раса“. Това може да е, но като се има предвид размерът и плътността на човешките популации днес, връщането към палеолитен начин на живот не е практичен вариант. Ловът, събирането и земеделието обаче могат да се допълват по начини, които осигуряват на хората по-разнообразна и изобилна храна. Хората все още събират водни растения и животни от морето, например и дори градските жители може да намерят годни за консумация плодове, зеленчуци и гъби в местния си парк.

Граници на растеж

Изчерпаните земеделски земи и променящият се климат поставят началото на периодичния глад в голяма част от Европа от 1300 до 1850 г. 22 Този печат, озаглавен Dance of Death, предава крехкостта на живота през този период.

Изображението се приписва на Майкъл Волгемут, 1493 г. Обществено достояние.

Щракнете върху изображения за надписи

В историята на цивилизацията ... лемежът е бил много по-разрушителен от меча.

Земеделието може да е направило възможно цивилизациите, но никога не е било предпазна мярка срещу техния колапс. През цялата история нарастването на селскостопанската производителност се съревноваваше с нарастването на населението, деградацията на ресурсите, сушите, променящия се климат и други сили, които периодично осакатяват хранителните запаси, а бедните носят тежестта на глада.

Подобно на много от съвременните им колеги, ранните фермери често са обработвали земята по начини, които изчерпват нейното плодородие. Технологични иновации като напояване (около 6000 г. пр. Н. Е.) И плуг (около 3000 г. пр. Н. Е.) Донесоха огромни печалби в производителността, но при безотговорно използване те влошиха почвата - самата основа, която прави земеделието възможно. 19,20 До началото на Общата ера римските фермери са деградирали почвата си до такава степен, че вече не могат да отглеждат достатъчно храна и трябва да разчитат на вноса от далечен Египет. Евентуалният упадък на Рим е една от многото предупредителни истории за важността на устойчивото земеделие. 1

Към 1798 г. икономистът Томас Малтус предупреждава, че неконтролираният прираст на населението ще изпревари производството на храни, създавайки основата за широко гладуване. 21 Историята не е непозната за този сценарий - изтощените земеделски земи и променящият се климат поставят началото на периодични гладове в голяма част от Европа от 1300 до 1850 г. 1,22 Критиците на Малтус междувременно твърдят (и все още твърдят), че научните иновации ще запазят глада като винаги намирате начини да увеличите производството на храни. Въпреки че неговите прогнози не са се изиграли точно както той е описал, работата на Малтус ни напомня, че Земята има ограничен капацитет да подпомага човешкото развитие.

Бумът на населението

Световно население, 10 000 пр.н.е. до 2000 г.

През 1798 г. икономистът Томас Малтус предупреждава, че неконтролираният прираст на населението ще изпревари производството на храни, създавайки основата за широко гладуване. 21 Какво запази сценария на Малтус? Синтетичните торове, въведени за първи път в началото на 1900-те, са приписвани на храненето на лъвския дял от световното население, тъй като той е нараснал от 1,6 милиарда на 6 милиарда през 20-ти век. 27

Прилагане на безводен амонячен (синтетичен азотен) тор по време на засаждане във ферма в Айова.

Синтетичните торове се произвеждат с помощта на техника, която превръща азота в атмосферата във форма, която може да се прилага върху култури (амоняк). Тези химикали са увеличили драстично краткосрочните добиви, макар и не без последствия. Интензивното използване на синтетични торове се превърна в отличителен белег на индустриалното земеделие.

Снимка: Лин Бетс, Служба за опазване на природните ресурси на USDA.

Товарен влак, превозващ зърно през щат Вашингтон.

Освен синтетичните торове, други иновации в производството и разпространението на храни помогнаха доставките на храни да вървят в крак с нарастването на населението. Разширените железопътни линии, корабните канали и новите машини за съхранение и преместване на зърно улесняват транспортирането на храната там, където е най-необходимо. 25 Подобренията в хладилния транспорт междувременно позволиха на фермерите да изпращат нетрайни храни на по-големи разстояния. 26

Снимка: Дейвид Гюблер. Creative Commons CC BY-SA 3.0.

Щракнете върху изображения за надписи

От 1900 до 2011 г. населението на света е нараснало от 1,6 милиарда на 7 милиарда. 23 Въпреки подобен експлозивен растеж, земеделските производители в света произвеждат достатъчно калории през 2012 г., за да изхранват цялото население, плюс още 1,6 милиарда души. 24 Гладът остава глобална криза, най-вече защото тези калории не са разпределени равномерно сред населението и голяма част от хранителните запаси в света никога не се ядат. И все пак огромният обем на производство намалява този на по-ранните поколения. Какво направи възможно такова безпрецедентно изобилие?

До този момент иновациите в производството и разпространението на храни помагат на доставките на храни да вървят в крак с нарастването на населението. Култури, местни в Америка, като царевица, сладки картофи и маниока, се разпространяват по целия свят. Хранителните вещества, предоставени от тези плодородни култури, спомагат за предотвратяване на недохранването, като подпомагат широкото нарастване на населението през 18 век. 20 Разширените железници, корабните канали и новите машини за съхранение и преместване на зърно помогнаха на САЩ да се превърнат в основен износител на излишък от пшеница и царевица, снабдявайки голяма част от Европа по време на недостиг в чужбина. 25 Подобренията в хладилния транспорт позволиха на фермерите да изпращат нетрайни храни на по-големи разстояния. 26

От всички нововъведения в селското стопанство, може би нито едно не е имало по-голямо влияние от синтетичните торове - химикали, произведени с помощта на техника, която трансформира азота в атмосферата във форма, която може да бъде приложена върху култури (амоняк). Въведени за първи път в началото на 1900 г., синтетичните торове драстично са увеличили добивите (макар и не без последствия) и са били кредитирани да осигуряват лъвския дял от световната храна през 20-ти век. 27 Използването на тези и други химикали се превърна в отличителен белег на индустриалното земеделие.

Ресурси

Следващият списък на предложените ресурси е предназначен като отправна точка за по-нататъшно проучване и по никакъв начин не е изчерпателен. Някои материали може да не отразяват възгледите на Центъра на Джон Хопкинс за прилично бъдеще.

За учителите

  • Индустриализация на земеделието (план на урока). FoodSpan. Центърът на Джон Хопкинс за прилично бъдеще.
  • Въведение в американската хранителна система: обществено здраве, околна среда и справедливост (учебник). Neff RN (редактор). Джонс Хопкинс Център за прилично бъдеще. 2014 г.

Статии

  • Foodies Unite: Насекомите трябва да бъдат повече храна, отколкото прищявка. Ема Брайс. Пазителят. 2014 г. .
  • Хънтър-събирач Енергетика и човешко затлъстяване (отворен достъп). Pontzer H, Raichlen DA, et al. PLOS One. 2012 г.
  • Истински ли се предвиждат недостигът на храна от 1798 г. на Малтус? Джефри Сакс. Научен американски. 2008 г.
  • Най-лошата грешка в историята на човешката раса. Джаред Даймънд. Открийте списание. 1999 г.

Книги

  • Хладилна нация: История на леда, уредите и предприятията в Америка. Джонатан Рийс. 2013.
  • Fresh: Нетрайна история. Сузане Фрайдберг. 2009 г.
  • Мръсотия: Ерозията на цивилизациите. Дейвид Монтгомъри. 2008 г.
  • Най-голямото решение в света: История на азота и земеделието. G. J. Leigh. 2004 г.

Препратки

Център за прилично бъдеще
Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health
111 Market Place, Suite 840
Балтимор, MD 21202