Автор

Постдокторант, Университет Корнел

Декларация за оповестяване

Адриен Роуз Битар не работи, не консултира, не притежава акции или не получава финансиране от която и да е компания или организация, която би се възползвала от тази статия, и не е разкрила никакви съответни връзки извън академичното им назначение.

Партньори

Conversation UK получава финансиране от тези организации

  • електронна поща
  • Twitter
  • Facebook
  • LinkedIn
  • WhatsApp
  • Пратеник

“The South Beach Diet” продаде 23 милиона диетични книги. Д-р Аткинс е продал още 15 милиона. Дори по-малко известни диетични книги като християнските бестселъри „The Maker’s Diet“ редовно продават милиони копия.

Това не е нова тенденция. Книгата за диетите от 1918 г. „Диета и здраве: с ключ към калориите“ е продадена в два милиона копия до 1940 г. и е публикувана в повече от 55 издания. Комбинирани, само тези няколко серии могат да запълнят всеки рафт в Библиотеката на Конгреса и пак да имат копие за всяка американска обществена библиотека.

Защо смятаме историите, разказвани от книгите за диети за толкова убедителни? Какво представлява това почти невъзможно търсене, което съблазни читател след читател през последния век?

Диетичните книги предоставят повествователния ключ - не само на нашата западна мания от 20-ти век за отслабване, но и на нашата култура като цяло. Ако културата, както веднъж се изрази антропологът Клифърд Герц, се състои от „историите, които си разказваме за себе си“, тогава диетичните книги са съкровища от тези истории, едновременно диво демократични и дълбоко интимни.

Прекарах последните пет години в четене на стотици диетични книги. Както обяснявам в предстоящата си книга „Диета и болестта на цивилизацията“, диетичните книги и хранителните съвети предлагат необходими прозрения във философския дебат в Америка за това кои сме и как трябва да живеем.

Болестта на цивилизацията

В ехо на Битие книгите за диети разказват за по-ранен, райски рай на здравето. Те разказват за падението ни от благодат, след това призовават диетите да реформират начина си на живот и да се върнат към този по-ранен идеал. Те патологизират връзката между човешкото здраве и съвременността, като настояват, че трябва да се върнем към по-„естествен“ начин на живот.

Вземете палео диетата. Тази диета поддържа оригинален палеолитен рай като идеален свят, характеризиращ се със социално равенство, безпроблемно здраве и естествена красота. Днешният свят изглежда мрачен в сравнение.

Палео диетата предполага, че земеделието е довело до падането на човечеството от благодатта, изтръгвайки палеолитните народи от тяхното природно състояние и въвеждайки гражданското общество и всички негови многобройни проблеми. Той обещава на своите три милиона американски последователи шанс да възстановят част от този първоначален свят.

америка
„Изгонването от райската градина“ на Томас Коул изобразява ръба между Рая и враждебен свят, опустошен от цивилизацията. Музей на изящните изкуства в Бостън

Преданните диети предлагат най-очевидния пример за паднало общество. Християнските планове за отслабване като Едемската диета влагат духа в по-голямото твърдение на диетичния жанр като цяло: а именно, че американците днес са дебели, болни и тъжни, защото нашият свят е изгубен. Тези книги предполагат, че западната цивилизация отрича човешката природа и че болестта е неизбежната цена на съвременния живот.

Всички тези истории се комбинират, за да създадат мощна критика на модерността. Нашите прародители на пуританите са осъждали американците за духовни неуспехи. Нашите диетични гурута днес бушуват, че телата ни са болни, а волята ни слаба. И двамата настояват, че само индивидуалната реформа - на духа или на тялото - ще спаси здравето на тялото.

„Токсините“ на съвременния живот

В елегантна история за чист, доиндустриален свят, детокс диетите настояват за по-чисто тяло и по-чиста околна среда.

Публикувани от 80-те години на миналия век, детоксикационните диети обвиняват замърсяването, замърсяването и общата токсичност на съвременния живот за нарастването на затлъстяването и други неинфекциозни заболявания. Тези диети включват пристрастяване към храната в по-широката рамка за пристрастяване към наркотици и алкохол.

Детоксикационните диети помогнаха за въвеждането на „токсичността“ като метафора в публичните дискусии за храните, пристрастяването и затлъстяването в САЩ. Днес изследователите за превенция на затлъстяването и активистите на алтернативните храни обвиняват „токсична хранителна среда“ за пристрастяването към храната и нарастващите нива на затлъстяване.

Тази концепция посредничи между консервативните аргументи за лична отговорност и либералните убеждения в държавната намеса. Токсичността е посредник в отношенията между околната среда и гражданите.

Малко детоксикационни диети определят действително токсичните вещества като живак в рибата тон или специфични консерванти в преработените храни. Вместо това токсичните храни или токсичното общество са лесни изкупителни жертви в свят, толкова трагично наситен с материални токсини като ДДТ. За хората, които се хранят на диета, „токсините“ са почти винаги неясен стенограф за всичко, което не е наред с американската култура, политика и хора.

„Detox“ от 1984 г. започва с изречение, типично за жанра: „Сега е факт, че вредните вещества са навсякъде: във въздуха, който дишаме, водата, която пием, пресните зеленчуци, които ядем, и дрехите, които носим. Околната среда, някога толкова позната и надеждна, става по-странна, тъй като токсичните химикали проникват в нашата атмосфера, езерата, океаните и почвата. " Книгата съветва американците да детоксикират диетата си и да се предпазват от замърсяване с маски и филтри.

Пречистете тялото си ... и почистете света

Много книги за диети разпръскват политическата граница между диета и манифест. Вместо да приемат екологичните щети като неотменими, тези книги често призовават хората, които спазват диетата, да гласуват за кандидати за опазване на околната среда, да подкрепят организации като Sierra Club или поне да практикуват потребителски активизъм.

През 1971 г. най-продаваната „Диета за малка планета“ на активиста на храните Франсис Лапе беше едновременно политически план за по-добър свят и диета за хранене. Лаппе отстоява екологичното вегетарианство и се противопоставя на индустриалното земеделие в новаторската книга, която оттогава е продадена в три милиона.

„Живот в мирен нов свят“ илюстрира религиозната идея за завръщане в свят свят. брошура, Адриен Роуз Джонсън

В известен смисъл детоксикационните диети използват егоизма като трамплин. Те събират загрижени за себе си читатели не просто, за да подобрят собствения си живот, а за да спасят света. Чрез „гласуване с вилица“, активистите на алтернативните храни използват потребителски долари, за да популяризират визия за пълноценни храни, истински дребни ферми и разнообразна награда от непреработени продукти.

Тази наивна, замислена визия има силата да създаде активисти от циниците: Помислете за продължаващото значение на обещанието „Детокс“ от 1984 г., че „До 2000 г. всички ние трябва да дишаме по-чист въздух, да ядем непреработени и незамърсени храни и да пием вода това е годно за пиене. "

Визия за бъдещето

Днес много диети реагират на безпокойството от студа на съвременния живот чрез романтизиране на пионерско минало, изградено върху концепцията за аграрната демокрация, застъпвана от Томас Джеферсън. Този вид джеферсоновски републиканизъм се застъпва за нация от независими йоменски фермери, изолирани от градската корупция, дълбоко инвестирани в американска земя и от своя страна американските усилия.

Но те също така пренасят по-радикалната политика в областта на храните в лесен за разбиране набор от хранителни философии, които отправят призив за действие. Те ни призовават да детоксикираме телата си и нацията си, като излекуваме болестите както на тялото, така и на тялото.

Тези книги разказват историята на хора, които - въпреки понякога безкрайните трагедии на съвременния живот - отхвърлят умората от света, която тормози нашите циници и депресира нашите идеалисти. Диетите продължават: Те са оптимисти, които разпознават гладната, трудна ежедневна работа, но все пак планират да възвърнат един изгубен свят, може би дори по-добър от преди.