Понятието индекс на телесна маса или ИТМ е въведено през 19-ти век от белгийския статистик Адолф Куете. Quetelet се опитва да определи „L’homme Moyen“ или „Средният човек“, индивид, който попада в „нормалното разпределение“ по отношение на физически, морални и социални характеристики. Неговият индекс Quetelet - измерване на височина в метри, разделена на тегло в килограми на квадрат - все още се използва за измерване на ИТМ днес.

През 1985 г. Националният институт по здравеопазване (NIH) публикува изявление в отговор на нарастващата епидемия от затлъстяване. Тук те заявиха, че ИТМ от 27,8 или повече за мъжете и 27,3 или повече за жените е силно свързан със значителни рискове за здравето. Тези числа бяха допълнително категоризирани през по-късните години - както за мъже, така и за жени, ИТМ от 25 или повече се счита за наднормено тегло, а ИТМ от 30 или повече се счита за затлъстяване.

Днес над една трета от американците се считат за затлъстели, измерено чрез ИТМ.

Но ИТМ ли е най-добрият начин за измерване на телесната затлъстяване? Изследванията показват, че този метод има недостатъци, основно ограничение е, че ИТМ не може да прави разлика между костната плътност, мускулната маса и телесните мазнини. Освен това, с напредването на възрастта, мускулната ни маса има тенденция да намалява, докато мастната ни маса има тенденция да се увеличава, но общото ни тегло може да остане приблизително същото, което не води до промяна в ИТМ.

най-добрата

Оценките на телесните мазнини извън ИТМ включват измервания с дебеломери и измервания на съотношението между талията и ханша.

Колкото и да е неточен, ИТМ е най-удобният начин за класифициране на телесната мастна маса и затлъстяването. Има, от друга страна, по-добри методи за измерване на нивата на мазнини в цялото тяло. Те включват подводно претегляне, биоелектричен импеданс, измервания с шублери, измервания на съотношението между талията и ханша и рентгенова абсорбциометрия с двойна енергия (DXA). Въпреки че тези методи могат да бъдат по-добри от ИТМ при изчисляване на нивата на телесните мазнини, те също имат недостатъци, като потребителска грешка, липса на достъп и разходи.

„ИТМ е несъвършен“, казва Елизабет Плац, доктор по медицина, лекар, раков епидемиолог от Училището за обществено здраве на Джон Хопкинс Блумбърг. „От друга страна, ИТМ се свиква, защото е толкова лесно да се изчисли. Съществуват по-точни методи за измерване на нивата на телесните мазнини, но те не са практични за големи кохортни проучвания с хиляди хора. Епидемиолозите все още получават някои отговори, класирани по ИТМ. Понякога нашите инструменти са груби, но все пак ни дават известна информация. "

И все пак индивид със здравословен ИТМ може да няма здравословни нива на телесни мазнини.

„Здравият“ ИТМ не изключва риска от заболяване, свързано със затлъстяването

Ако сте част от малцинството американци, което попада в категорията „здрави“, измерена чрез ИТМ, все още може да имате нездравословни нива на телесни мазнини, което може да увеличи риска от рак.

Проучване, представено по-рано тази година в Специалната конференция на Американската асоциация за изследване на рака (AACR) Затлъстяване и рак: Механизми, лежащи в основата на етиологията и резултатите, установи, че жените в постменопауза с нормален ИТМ, но по-високи нива на мазнини в цялото тяло имат повишен риск от инвазивен рак на гърдата.

Изследователите са изследвали само жени в менопауза със „здравословен“ ИТМ (18,5 за търсене на катализатор за изследване на рака)