Отдавна е известно, че слоновете са част от диетата на Хомо еректус. Но значението на този специфичен източник на храна по отношение както на оцеляването на Homo erectus, така и на еволюцията на съвременните хора, никога не е било разбрано - досега.

изчезването

Когато изследователите от университета в Тел Авив д-р Ран Баркай, Мики Бен-Дор и проф. Ави Гофер от катедрата по археология и древни изследвания от Близкия изток на TAU изследваха публикуваните данни, описващи животински кости, свързани с хомо еректус в ахеулския сайт на Гешер Бенот Я ' aqov в Израел, те откриха, че слоновите кости съставляват само два до три процента от общия брой. Но тези ниски цифри са подвеждащи, казват те. Докато шесттонното животно може да е било представено само с малък процент кости на мястото, то всъщност е осигурило до 60 процента от калориите от животински произход.

Слонът, огромен пакет храна, който е лесен за лов, изчезна от Близкия изток преди 400 000 години - събитие, което трябва да е наложило значителен хранителен стрес на Homo erectus. Работейки с проф. Израел Хершковиц от Медицинския факултет на TAU в Саклер, изследователите свързват тези доказателства за диетата с други културни и анатомични улики и стигат до извода, че новите хоминиди, открити наскоро в пещерата Кесем в Израел - които трябваше да бъдат по-пъргави и знаещи задоволяват диетичните си нужди с по-малка и по-бърза плячка - завладяват близкоизточния пейзаж и в крайна сметка заместват Homo erectus.

Констатациите, които са съобщени в списанието PLoS One, предполагат, че изчезването на слонове преди 400 000 години е причината съвременните хора да се появят за първи път в Близкия изток. В Африка слоновете изчезнаха от археологическите обекти, а Homo sapiens се появи много по-късно - само преди 200 000 години.

Перфектният пакет храна

За разлика от други примати, способността на хората да извличат енергия от растителни фибри и да превръщат протеините в енергия е ограничена. Така че при липса на огън за готвене, диетата Homo erectus може да се състои само от ограничено количество растителни и протеини и би трябвало да бъде допълнена с животински мазнини. Поради тази причина слоновете бяха най-добрата награда в лова - по-бавни от другите източници на плячка и достатъчно големи за изхранване на групи, гигантските животни имаха идеално съотношение мазнини и протеини, което оставаше постоянно независимо от сезона. Накратко, казва Бен-Дор, те бяха идеалният пакет за храна за хомо еректус.

Когато слоновете започнаха да измират, Homo erectus "трябваше да лови много по-малки, по-уклончиви животни. Потребностите от енергия се увеличиха, но с ограничен прием на растения и протеини, източникът трябваше да идва от мазнини. Той трябваше да бъде пресметнат за лова," Бен -Дор казва, отбелязвайки, че тази промяна е очевидна във физическия облик на съвременните хора, по-лек от Homo erectus и с по-големи мозъци.

За да потвърдят тези констатации, изследователите сравняват археологически доказателства от два обекта в Израел: Гешер Б'нот Яаков, датиращ от близо 800 000 години и свързан с Хомо еректус; и пещерата Кесем, датираща от 400 000 до 200 000 години. Gesher B'not Yaakov съдържа слонски кости, но в пещерата Qesem, която е лишена от слонски кости, изследователите откриха признаци на хоминини след еректус, с остриета и сложно поведение като споделяне на храна и обичайно използване на огън.

Еволюция в Близкия изток

Съвременните хора са еволюирали в Африка преди 200 000 години, казва д-р Баркай, а управляващата парадигма е, че това е първата им поява в световен мащаб. Археологическите сведения ни казват, че слоновете в Африка са изчезнали заедно с ахелийската култура с появата на съвременните хора там. Въпреки че днес слонове могат да бъдат намерени в Африка, малко видове са оцелели и няма доказателства за това животно в археологически обекти след 200 000 години. Сходството с обстоятелствата в Близкия изток преди 400 000 години не е случайно, твърдят изследователите. Откритията им върху слоновете и диетата на Homo erectus не само дават дългоочаквано обяснение за еволюцията на съвременните хора, но и поставят под въпрос това, което учените знаят за „родното място“ на съвременния човек.

Данните от пещерата Кесем потвърждават тази революционна времева линия. Констатациите от сайта отпреди 400 000 години ясно показват наличието на ново и иновативно човешко поведение и нов човешки тип. Това поставя началото за ново разбиране на човешката история, казва проф. Гофър.