хъбъл

Отразената светлина STRAY вероятно е довела до грешка в калибрирането, която е причинила недостатък в основното огледало на космическия телескоп Хъбъл, според разследващ панел на НАСА. Грешката накара основното огледало да бъде полирано до грешна кривина в Perkin-Elmer в DanL bury, Кънектикът.

Lew Allen от лабораторията за реактивно задвижване и ръководител на панела на НАСА каза миналата седмица, че Perkin-Elmer игнорира тестове с два други измервателни уреда, които намекват за грешката.

По-рано панелът на НАСА обвини недостатъка - така наречената сферична аберация - в основното огледало на Хъбъл върху „отразяващия нулев коректор“, инструмент, който измерва кривината на огледалото (тази седмица, 18 август). Този инструмент, състоящ се от две огледала и малка леща, беше единственият сертифициран като достатъчно точен за измерване на формата на огледалото. Обективът обаче беше на 1,3 милиметра от правилното си положение, голяма грешка според оптичните стандарти, така че основното огледало на Хъбъл след това беше полирано до грешна форма.

Алън каза, че грешката е възникнала, когато отразяващият нулев коректор е настроен след по-ранна успешна демонстрация. Лещата беше прикрепена към „измервателен прът“, който позволяваше точното й измерване на позицията чрез процес, наречен оптична интерферометрия. Върху пръта като част от процеса беше поставена капачка с малък „отвор за щифт“ в центъра. Въпреки това, разсеяната светлина, попадаща в устройството през компонент, наречен „спиране на полето“ (вж. Диаграма), нарушава измерванията. Изглежда сега, че около отвора е имало отразяваща област и че светлинният лъч е бил отразен от тази повърхност, а не от края на измервателната лента, въвеждайки разлика от около 1,3 милиметра, според Алън.

Разсеяните отражения са често срещан проблем при оптичните измервания. „Винаги, когато измервате нещо чрез интерферометрия, трябва да сте сигурни откъде отразявате светлината“, каза един специалист с държавен изпълнител. Джеф Хехт, Бостън