За някой, който никога не е бил на диета, пия огромно количество диетична кока-кола. Обикновено е първото нещо, което минава през устните сутрин и често последното нещо, което вкусвам през нощта. Няма по-задоволителен звук от съскането и пукането на отворена консерва и няколко минути след първата ми глътка усещам как сърцето ми трепва. Обвинявам късните нощи, прекарани в учене за университетски изпити, когато имах нужда от редовни преглъщания от двулитрова бутилка, за да не се свлека над бюрото си.

диетична

Това беше преди десетилетие и все още гадя по четири или повече кутии от нещата всеки ден. (Купувам само консерви. Пластмасовите бутилки не го охлаждат. Стъклените бутилки може да бъде трудно да се намерят.) Това означава, че през последните 10 години съм изпил около 14500 кутии от 330 мл или почти 5000 литра от нещата. Смятам, че до 60-годишна възраст щях да консумирам еквивалента на басейн в задния двор с мехурчеста, черна течност.

Не че харесвам особено вкуса. В интерес на истината, диетичната кока-кола вече наистина не ми прилича на нищо. Вкусът му е почти неутрален, като вода или мляко. Не го пия, защото искам да отслабна, но винаги съм смятал, че бих могъл да спестя калории и на газирани напитки, за да мога да се похарча от шоколад и торти. И тъй като не пия кафе, жадувам - наистина жадувам - кофеиновият хит, който получавам от кока-кола. В най-добрия случай съм сутрин сутрин, преди да се оправя. В най-лошия случай гаджета са изпратени късно през нощта под дъжд, за да ми намерят студена, сребърна кутия. Ставам раздразнителен и разсеян в чужди страни, когато нямам стабилно предлагане и веднъж платих 5 лири за една чаша в кафене във Флоренция.

В газираната вода с цвят на карамел няма нищо естествено - и почти се нуждаете от степен по химия, за да прочетете съставките на етикета - така че дори най-отдаденият пиещ диетична кока кола едва ли ще твърди, че е полезен за вас. Отстрани на кутията под „хранителна информация за 100 ml“ има следния списък: „въглехидрати 0 g; протеин 0 g, мазнини 0 g енергия, 0,4 кал.“. Не се споменават витамини. Малко чудо. Изглежда, че целта на упражнението е да се балансира внимателно книгата: от тази лъскава консерва няма да получите нищо от хранителна стойност, но, хей, няма да получите нито една от тези гадни калории.

Но диетичната кока всъщност лоша ли е за вас? Веднъж научен репортер във вестник, в който работех, ми показа медицинско списание, в което се казва, че някои диетични напитки причиняват дупки в мозъка на лабораторните плъхове. Този ден пих минерална вода, но скоро възобнових ритуала си. Бях на 21. Манията по диети за прочистване на черния дроб, йога и изстрели от метличина беше все още на няколко години. И трябваше да бъда нащрек по време на нощни дежурства.

Преди няколко години в имейл, който прави обиколките, се твърди, че аспартамът - подсладителят, използван в много диетични напитки - е отговорен за множество ужаси, включително епилепсия, множествена склероза и мозъчни тумори. Имейлът е подписан от някой на име Бети Мартини и в него се твърди, че тя е изнасяла лекции на „Световната екологична конференция“. По това време ми се стори странно, тъй като не бих си помислил, че диетичните напитки са точно екологичен проблем. И все пак започнах да се притеснявам. Може би тези главоболия са мозъчен тумор.

Въведете "аспартам" в интернет търсачката на Google и ще получите 113 000 резултата, включително връзки към групата за подкрепа на жертвите на аспартам и официално звучащ център за токсичност на аспартама. Искрено звучащите тийнейджъри влизат в чат стаите, за да опишат ходенето на три километра в виелица, за да получат консерва или да бъдат диагностицирани с язва на стомаха, след като пият шест литра диетична кола на ден. Фанатиците на aspartamekills.com твърдят, че подсладителят причинява множествена склероза, лупус, диабет, синдром на хронична умора и синдром на войната в Персийския залив. Странно, сайтът също така предполага, че OJ Simpson е страдал от отравяне с аспартам по време на убийството на съпругата му. Едва ли убедителни доказателства.

Според хората в Кока-Кола всичко това е нещастно недоразумение. По каквато и да е причина, Diet Coke е любимата цел на теоретиците на конспирацията, а Coca-Cola изглежда наранена от предположението, че разпространява рак в кутия. В края на краищата кока-колата е „живот“ според маркетинга на компанията. Всяка надеждна част от наличната научна информация ни казва, че аспартамът е безопасен и подходящ подсладител ", се казва на сайта му.„ Преди одобрението му аспартамът беше подложен на един от най-задълбочените научни прегледи, правени някога. "

И така, каква е истината? Аспартамът, открит в марките NutraSweet и Equal, се състои от две аминокиселини: аспарагинова киселина и фенилаланин. Ние консумираме същите тези аминокиселини в храните всеки ден - от мляко и плодове до зеленчуци - и, независимо от източника, тялото ги усвоява по същия начин. (Има някои хора, които нямат необходимия ензим за преработване на фенилаланин и всички бебета, родени в Обединеното кралство след 1969 г. са били тествани за това разстройство при раждането. За един на 10 000 души, родени с това състояние - фенилкетонурия или ПКУ - храни с фенилаланин могат да причинят умствена изостаналост и гърчове. Всички храни или напитки, съдържащи аспартам, трябва да носят предупредителни етикети.)

Не липсват уважавани медицински организации, които казват, че аспартамът е безопасен. Те включват Научния комитет по храните в Брюксел, Администрацията по храните и лекарствата в САЩ и Американската медицинска асоциация. Аспартамът се използва за първи път в началото на 70-те години (той е одобрен за употреба във Великобритания през 1982 г.) и оттогава е обект на повече от 200 проучвания. Агенцията за хранителни стандарти, независим орган за наблюдение на безопасността на храните, създаден от правителството през 2000 г., казва, че няма надеждни научни доказателства, които да подкрепят твърденията, че аспартамът причинява някое от сериозните нарушения, с които е свързан. Експертите отхвърлиха проучване от 1996 г., според което аспартамът е отговорен за 10% увеличение на мозъчните тумори в САЩ като "недостатъчен", отбелязвайки, че освен всичко друго, броят на туморите не се е увеличил.

Въпреки това почти всички, които имат нещо общо с противоречията с аспартама, очакват резултатите от тригодишно проучване в Кингс Колидж в Лондон дали има връзка между аспартама и рака на мозъка. Авторите на това проучване изпитват усилия да подчертаят, че не възнамеряват да „изхвърлят“ аспартама и всъщност NutraSweet заяви, че е уверен, че проучването, което скоро ще приключи, ще оправдае своя продукт веднъж завинаги.

Катрин Колинс, главен диетолог в болница "Сейнт Джордж" и говорител на Британската диетична асоциация, казва, че въпреки замазките на тревожната информация за аспартама в интернет, тя се чувства добре с подсладителя именно защото е съставен от аминокиселини, намиращи се естествено в други храни. Много по-голямо безпокойство, казва Колинс, представлява захаринът - подсладител, който се използва в други нискокалорични храни и напитки, който е причинил рак на пикочния мехур при лабораторни плъхове. Макар и да не подкрепя точно пиенето на вериги, Колинс казва, че диетичната кока в умерени количества няма да ви убие. "Не бих тласкала безалкохолните диетични напитки като здравословни напитки, но не бих се притеснявала и за аспартама", казва тя.

Значи ли това, че мога да пия толкова диетична кола като? Не точно. Там е малкият въпрос на кофеина; несъмнено към това съм пристрастен. Оказва се, че една чаша капково кафе съдържа около 140 mg кофеин, докато диетичната напитка обикновено има около 45. Така че, дори да изпия пет кутии, вероятно пак ще получавам по-малко кофеин, отколкото ако имам две чаши кафе.

Но, подобно на много храни, съдържащи изкуствени добавки, има безопасна дневна граница. Средностатистическият възрастен трябва да консумира не повече от 40 милиграма аспартам на килограм телесно тегло на ден. За да надвишат лимита, повечето хора ще трябва да пият поне 14 кутии диетични напитки на ден. Всичко това прави навика ми от четири дни на ден да изглежда доста жалък. Четиринадесет консерви на ден? Сега това е пристрастяване.

Следващата корекция беше отпечатана в колоната за корекции и разяснения на Guardian в събота 23 ноември 2002 г.

В горната статия поставяме под съмнение присъствието на Бети Мартини на Световната екологична конференция. Г-жа Мартини изпрати копие от поканата си за изказване на конференцията, проведена в Университета на Елизабет, Северна Каролина през 1995 г., и известие за това. Г-жа Мартини е основател на Mission Possible International, организация, която кампании за повишаване на осведомеността относно това, което тя и нейните последователи твърдят, че са опасностите от аспартама.