Валери Стъл беше на 12, когато изяде първото си насекомо.

яденето

„Бях на пътуване с родителите си в Централна Америка и ни сервираха пържени мравки“, казва тя. „Спомням си, че първоначално бях толкова изтъркан, но когато сложих мравката в устата си, бях наистина изненадан, защото имаше вкус на храна - и беше добре!“

Днес Stull, скорошен докторант от Университета на Уисконсин-Медисън Нелсън Институт за екологични изследвания, е водещият автор на ново пилотно клинично изпитване, публикувано в списанието Scientific Reports, което разглежда какво яденето на щурци прави с човешкия микробиом.

Това показва, че консумацията на щурци може да помогне за подпомагане растежа на полезните чревни бактерии и че яденето на щурци е не само безопасно при високи дози, но също така може да намали възпалението в тялото.

"В момента има голям интерес към ядливите насекоми", казва Стъл. „Набира все по-голяма сила в Европа и в САЩ като устойчив, екологичен източник на протеини в сравнение с традиционните животни.“

Повече от 2 милиарда души по света редовно консумират насекоми, които също са добър източник на протеини, витамини, минерали и здравословни мазнини. Изследователският екип се интересуваше да документира за първи път чрез клинично изпитване здравните ефекти от тяхното ядене.

„Това проучване е важно, тъй като насекомите представляват нов компонент в западните диети и техните ефекти върху здравето върху човешките популации всъщност не са проучени“, казва авторът-кореспондент Тифани Уиър, професор по хранителни науки и хранене на хората в Държавния университет в Колорадо. "С онова, което сега знаем за чревната микробиота и нейната връзка с човешкото здраве, е важно да се установи как една нова храна може да повлияе на микробните популации на червата. Открихме, че консумацията на щурци всъщност може да предложи ползи отвъд храненето."

Отглеждането на насекоми за протеини не само помага за опазването на околната среда, но също така предлага по-здравословен вариант от месото в много богати страни с диети с високо съдържание на месо, казва съавторът Джонатан Пац, директор на UW-Madison Global Health Institute, където Stull ще започнете постдокторска изследователска позиция през есента.

Щурците, подобно на други насекоми, съдържат фибри като хитин, които се различават от диетичните фибри, намиращи се в храни като плодове и зеленчуци. Фибрите служат като микробен източник на храна, а някои видове фибри насърчават растежа на полезни бактерии, известни също като пробиотици. Малкото проучване изследва дали влакната от насекоми могат да повлияят на бактериите, открити в стомашно-чревния тракт.

В продължение на две седмици 20 здрави мъже и жени на възраст между 18 и 48 години са яли или контролна закуска, или закуска, съдържаща 25 грама прахообразно брашно от крикет, направено на кифли и шейкове. След това всеки участник яде нормална диета за двуседмичен „период на измиване“. През следващите две седмици тези, които са започнали диетата по крикет, консумират контролна закуска, а тези, които са започнали контролната диета, консумират крикет закуска.

Всеки участник служи като свой собствен контрол за проучването и изследователите бяха заслепени по отношение на диетата, на която е участвал всеки участник по всяко време.

Изследователите са събрали кръвни проби, проби от изпражнения и отговори на стомашно-чревни въпросници непосредствено преди началото на проучването, непосредствено след първия двуседмичен диетичен период и веднага след втория двуседмичен диетичен период.

Кръвните проби на участниците бяха тествани за множество здравни мерки, като кръвна глюкоза и ензими, свързани с чернодробната функция, както и за нива на протеин, свързан с възпаление. Фекалните проби бяха тествани за странични продукти от микробния метаболизъм в човешкото черво, възпалителни химикали, свързани със стомашно-чревния тракт, и цялостния състав на микробните съобщества, присъстващи в изпражненията.

Участниците не съобщават за значителни стомашно-чревни промени или странични ефекти и изследователите не откриват доказателства за промени в общия микробен състав или промени в възпалението на червата. Те забелязват увеличение на метаболитния ензим, свързано със здравето на червата, и намаляване на възпалителен протеин в кръвта, наречен TNF-алфа, което е свързано с други мерки за благосъстояние, като депресия и рак.

Освен това екипът отчита увеличаване на изобилието от полезни чревни бактерии като Bifidobacterium animalis, щам, който е свързан с подобрена стомашно-чревна функция и други мерки за здраве при проучвания на търговски наличен щам, наречен BB-12.

Но, казват изследователите, са необходими все повече и по-големи проучвания, за да се възпроизведат тези открития и да се определи кои компоненти на щурците могат да допринесат за подобряване на здравето на червата. „Това много малко проучване показва, че това е нещо, което си струва да се гледа в бъдеще, когато се популяризират насекомите като устойчив източник на храна“, казва Стъл.

Stull е съосновател на всепризнатата стартираща и изследователска колаборация, наречена MIGHTi, мисията за подобряване на глобалното здраве чрез насекоми. В бъдеще MIGHTi се надява да предостави комплекти за отглеждане на насекоми за домашна употреба на общности, които вече консумират насекоми, включително много в Южна Африка. Насекомите се нуждаят от много по-малко вода за ферми от традиционните животни и могат да помогнат за подобряване на продоволствената сигурност в бедните общности, като същевременно предоставят икономически възможности на жените.

„Повечето насекоми, консумирани по света, се добиват в див вид, където са и когато са на разположение“, казва Стъл, който е ял насекоми - включително гъсеници, цикади, скакалци и ларви на бръмбари - по целия свят. "Хората обичат летящите термити в Замбия, които излизат само веднъж или два пъти годишно и са наистина добри; вкусът им е на пуканки и е хрупкава, мазна закуска."

Тя се надява да популяризира насекомите като по-разпространена храна в Съединените щати и въпреки че индустрията в момента е малка, нарастването на производителите на ядливи насекоми и компаниите, използващи насекоми в хранителните си продукти, може да направи това възможно.

„Храната е много обвързана с културата и преди 20 или 30 години никой в ​​САЩ не ядеше суши, защото смятахме, че е отвратително, но сега можете да си го вземете на бензиностанция в Небраска“, казва тя.

Проучването е финансирано от многостатов проект Hatch (W3122: Полезни и неблагоприятни ефекти на естествените химикали върху здравето на човека и безопасността на храните), Фондът за успех на Karen Morris-Fine New Investigator Success, конкурсът Climate Quest и програмата за награда за клинична и транслационна наука на Националния център за развитие на транслационните науки на NIH (UL1TR000427). Entomo Farms дари част от праха за крикет, използван в проучването.