Конституционна рамка

Конституцията на Япония беше обнародвана през 1946 г. и влезе в сила през 1947 г., замествайки Конституцията на Мейджи от 1889 г. Тя се различава от по-ранния документ по два основни начина: принципът на суверенитета и заявената цел за поддържане на Япония като мирна и демократична държава за постоянно . Императорът, вместо да бъде въплъщение на всяка суверенна власт (както беше преди), е символът на държавата и на единството на хората, докато суверенната власт е на хората (чиито основни човешки права са изрично гарантирани). Член 9 от конституцията гласи, че Япония „завинаги се отказва от войната като суверенно право на нацията“ - клауза, която е била много обсъждана след обнародването на конституцията.

Камарата представителите

Сега правителството се основава на конституция, която предвижда разделение на властите между законодателната, изпълнителната и съдебната власт. Основната роля на императора сега се състои от такива формалности като назначаването на министър-председателя - който първо е определен от диетата (Кокай) и назначаването на върховния съдия на Върховния съд (Сайко Сайбаншо), свикване на заседания на диетата, обнародване на закони и договори и присъждане на държавни отличия - всичко това със съветите и одобрението на кабинета (naikaku).

Законодателните правомощия са поверени на парламента, който се избира с народни представители и се състои от две камари. Камарата на представителите (Shūgiin) или долната камара в крайна сметка има предимство пред Камарата на съветниците (Sangiin) или горната камара по отношение на приемането на законодателство, контрола върху бюджета и одобряването на договори с чужди сили. Изпълнителната власт е на кабинета, който се организира и ръководи от министър-председателя, макар официално да се назначава от Камарата на представителите. Ако Камарата на представителите приеме решение за недоверие или откаже да гласува недоверие на правителството, кабинетът трябва да подаде оставка, освен ако Камарата на представителите не бъде разпусната в рамките на 10 дни след това действие. В допълнение към кабинета на министър-председателя има правителствени министерства и агенции. Всички офиси на централното правителство се намират в и около района Касумигасеки в централен Токио. Независим конституционен орган, наречен Сметна комисия, отговаря за годишния одит на сметките на държавата.

Местно управление

Конституцията от 1947 г. установява принципа на автономия на местните публични образувания. Значителни правомощия се разпределят на местните събрания, които се избират с пряк публичен вот, както и техните главни изпълнителни директори. Много въпроси, свързани с труда, образованието, социалното благосъстояние и здравеопазването, както и опазването и развитието на земята, предотвратяването на бедствия и контрола на замърсяването, се разглеждат от местните управителни органи.

Япония е разделена на 47 префектури, 43 от които са кен (правилни префектури); от останалата част Токио е до (столична префектура), Хокайдо е dō (област), а Асака и Кито са фу (градски префектури). Префектурите, които се администрират от управители и събрания, се различават значително както по площ, така и по население. Най-голямата префектура е Хокайдо, с площ от 32 221 квадратни мили (83 453 квадратни километра), докато най-малката е Кагава, със 724 квадратни мили (1876 квадратни километра). Населението на Токио, най-населената префектура, е около 20 пъти по-голямо от това на Тотори, най-малко населеното. Между централното и префектурното ниво се формира междинно ниво на държавни услуги. Клоновите офиси на няколко централни министерства се намират в определени градове, които - като регионални центрове - обикновено управляват няколко префектури заедно.

Префектурите се подразделят на по-малки граждански отдели; те включват shi (градове), machi или chō (градове) и mura или son (села). Всички тези местни правителствени звена имат свои кметове или началници и събрания. Освен това град, който има население от поне 500 000 души, може да получи статут на шитей тоши (определен град). Определените градове са разделени на ку (отделения), всеки от които има началник и събрание, като първият е номиниран от кмета, а вторият е избран от жителите. Броят на тези градове непрекъснато се увеличава, откакто първите пет (Йокохама, Асака, Нагоя, Киото и Кобе) са обявени в средата на 50-те години. Токио има 23 токубецу ку (специални отделения), началниците на които се избират от жителите. Тези специални отделения, създадени след създаването на столичната префектура през 1943 г., обособяват град Токио от останалите градове, съставляващи столичната префектура; собственият град обаче вече не съществува като административна единица.

Справедливост

Съдебната власт е напълно независима от изпълнителната и законодателната власт на правителството. Съдебната система се състои от три нива: Върховният съд, осем висши (апелативни) съда и окръжен съд и семеен съд във всяка префектура (с изключение на Хокайдо, който има четири). Освен това има много обобщени (неформални) съдилища, които разглеждат дела за някои леки престъпления или такива, които включват малки суми пари. Освен тези малки дела, окръжните и семейните съдилища са първоинстанционните съдилища - с изключение на случаите, включващи бунт, които се разглеждат във висшите съдилища.

Върховният съд се състои от върховен съдия и 14 други съдии. Главният съдия се назначава от императора при определяне от кабинета, докато останалите съдии се назначават от кабинета. Назначаването на съдиите от Върховния съд подлежи на преглед на национален референдум, първо по време на общите избори след тяхното назначаване, а след това на общите избори на всеки 10 години след това. Съществува и система за импийчмънт; съдът за импийчмънт се състои от членове на Камарата на представителите и на Камарата на съветниците. Върховният съд е органът за окончателен контрол и неговите решения създават прецедент за всички окончателни решения при правораздаването. Върховният съд също упражнява правомощията на съдебен контрол, като му позволява да определи конституционността на всеки закон, ред, наредба или официален акт. Съдиите от долната инстанция се назначават от кабинета от списък на лицата, номинирани от Върховния съд. Срокът за назначаване е за 10 години и е позволено повторно назначаване. Всички съдии от по-нисши съдилища по закон са длъжни да се пенсионират на 70-годишна възраст.

Политически процес

Избори

Япония има всеобщо избирателно право за възрастни за всички граждани на възраст 20 или повече години. Членовете на Камарата на представителите трябва да са на възраст най-малко 25 години; минималната възраст за тези в Камарата на съветниците е 30. Броят на местата за всеки избирателен район на диетата е определен до голяма степен въз основа на населението във всяка област през 1947 г., с някои промени, произтичащи от увеличаването на населението в градските избирателни райони. През следващите няколко десетилетия разпределението на населението в Япония се промени толкова много, че стойността на гласа в слабо населен селски район може да бъде пет пъти по-голяма от тази в градски район. В средата на 80-те години беше направено ограничено преразпределение, което до известна степен коригира този дисбаланс и през 1994 г. беше прието законодателство, което намали размера на долната камара на 500; през 2000 г. броят на местата беше намален на 480. Подобни намаления на места бяха извършени и в Камарата на съветниците, като броят им беше намален от 252 на 247 през 2000 г. (в сила през 2001 г.) и след това на 242 през 2004 г.

Членовете на Камарата на представителите се избират за четиригодишен мандат, който може да бъде прекратен предсрочно, ако камарата бъде разпусната. Страната е разделена на 300 едномандатни избирателни райони, като останалите членове се избират от големи избирателни райони въз основа на пропорционално представителство. Членовете на Камарата на съветниците се избират за срок от шест години, като половината от членовете се избират на всеки три години. Изборната процедура за горната камара се различава от тази за долната камара по това, че около две пети от общия брой се избират пропорционално от национален избирателен район; останалите членове се избират от префектурните избирателни райони. Ръководителите на местни държавни единици, като префектури, градове, специални отделения, градове и села, се избират от местните жители.