Майкъл Айзенщайн

Търсете този автор в:

колит

Кредит: Iris Abols

Първоначалните прояви на улцерозен колит, макар и неприятни и дискомфортни, не са непременно тревожни. Стомашни спазми, диария и дори ректално кървене могат да възникнат от различни проблеми на стомашно-чревната система. Но ако подобни симптоми продължават или се влошават, те могат да представляват първите схватки в битка за цял живот с тази често срещана форма на възпалително заболяване на червата (IBD).

Основните причини за улцерозен колит са мътни и сложни. Генетичните фактори със сигурност играят роля: 8–14% от хората със заболяване имат фамилна анамнеза за IBD. Но безброй фактори на околната среда, включително диета и начин на живот, както и психологическото благосъстояние на човека, също имат значителен принос. Влиянието на външните фактори - и тяхното взаимодействие с генетиката - може да се види в проучвания на семейства мигранти. Няколко такива разследвания показват повишен риск от улцерозен колит при потомците на хора, които са се преместили от части на света с ниска честота на язвен колит в райони с по-висока честота. Освен това, въпреки че IBD е бил най-разпространен в исторически план в западните страни, сега честотата му нараства и в страни от Азия и Латинска Америка.

Въпреки че причините за улцерозен колит продължават да се изплъзват на изследователите, смята се, че състоянието е продукт на нарушаване на микробната екосистема на дебелото черво или дебелото черво. Стената на най-вътрешния слой на червата, известна като лигавицата, се състои от плътно затворен слой от епителни клетки. Взаимодействията между тази бариера и членовете на разнообразната общност от коменсални микроорганизми в лумена на червата помагат да се поддържа здрав храносмилателен тракт, както и да се регулира активността на имунните клетки, които се намират под чревния епител, в слой от лигавицата наречена lamina propria.

Факторите, които допринасят за появата на улцерозен колит, могат да нарушат микробната екосистема на дебелото черво по различни начини, включително чрез разрушаване на епителната бариера. Това позволява на чревните микроорганизми да взаимодействат с имунните клетки, което провокира възпалителна реакция, която излиза извън контрол. Увреждането на лигавицата се влошава и често се разпространява в други части на дебелото черво.

Няма лечение за улцерозен колит. Вместо това, хората със заболяване се обръщат към противовъзпалителни лекарства, за да се справят с леки симптоми или към мощни стероиди или имуномодулиращи лекарства за контрол на по-тежките. Много хора обаче не получават трайно облекчение. И около 15% от хората с улцерозен колит установяват, че в рамките на 20 години от поставянето на диагнозата не им остава друга възможност, освен да им се отстрани голяма част - или дори всички - от дебелото черво хирургично.

За щастие, развитието на множество нови подходи за лечение напредва, като някои вече влизат в клиниката, а други показват обещание в клинични или предклинични проучвания. Повечето експлоатират характеристики на улцерозен колит, които се различават от тези, насочени от съществуващото въоръжение. Например някои потенциални лекарства са предназначени да възпрепятстват миграцията на имунните клетки към засегнатите места в дебелото черво, за да помогнат за прекъсване на цикъла на възпаление. Други имат за цел да насърчат ускорено възстановяване на епителната бариера. И изследователите дори проучват дали е възможно да се контролира улцерозен колит чрез допълване на нарушената чревна екосистема с микроорганизми, събрани от здрави донори.