СЪД удари, поне засега, опита на Ню Йорк да забави растежа на затлъстяването, като ограничи размера на порциите подсладени напитки.

наложим
Но правителствата не трябва да бъдат възпирани от това и трябва да засилят усилията си за защита на общественото здраве, като ограничат маркетинговите тактики на хранителните компании. Всеки, който вярва, че тези намеси не са призовани, не познава индустрията така, както аз.

Бях част от бизнеса с пакетирани храни и напитки повече от 20 години. С нарастването на националната талия индустрията потърси убежище във факта, че епидемията от затлъстяване има много причини. Тя настойчиво използва този факт, за да се бори с държавните регулатори и да оправдае защо не трябва да променя това, което продава или как го продава.

При тютюна връзката между продукта и болестта е пряка и единична. Но с храната е по-малко ясно: нарастването на затлъстяването е резултат от множество фактори. Крайният живот обезкуражава ходенето. Ескалаторите са заменили стълби. Училищата премахнаха класа по фитнес. Децата играят видео игри сега, а не кикбол. Дори огромното увеличение на домакинствата с два дохода през последните 40 години оказа влияние, обезсърчавайки готвенето и увеличавайки разчитането на пакетирани храни и вериги ресторанти. Всичко се сумира.

Така че, когато дойде време да изберем виновния от състава на полицията, хранителната индустрия извиква фал, когато критиците го посочат. "Хей", оплаква се индустрията, "защо да се заяждаме с нас, когато всички в състава са виновни?"

Но това не е вярно. Всички в този набор от кумулативни социални и екологични промени може да са изиграли роля за растежа на затлъстяването, но нито едно от тях не е виновно по начина, по който са големите хранителни преработватели и компаниите за безалкохолни напитки.

Индустрията е виновна, защото знаеше какви могат да бъдат последиците от нейните действия. Големите преработватели на храни наеха стадо доктор на науките. диетолози и учени по храни. Връзката между консумацията на калории и наддаването на тегло винаги е била толкова ясна, колкото е броят на скалата за баня. Но вместо да признаят това и да предприемат коригиращи действия, за да продават по-отговорен продукт по-отговорно, хранителните преработватели играеха невинно, смесвайки се с тълпата от каузи. Време е да прекратим шарадата и да наложим необходимите промени, които индустрията отказа да направи.

През по-голямата част от времето си в хранителния бизнес защитавах статуквото. След това, когато разпространението на затлъстяването се увеличи през 90-те, аз се аргументирах за промяна. Днес, повече от осем години след напускането на индустрията поради неспособността й да се реформира, все още се боря с парадокса, който определи бизнеса. По толкова много други начини това са добри хора. Но малко по малко те се отклониха от почтения бизнес да хранят хората по подходящ начин към плачевната мисия на „увеличаване на акционерната стойност“, като примамваха хората да консумират все повече маркови продукти с висок марж и ниско хранене.

Изправени пред това, ръководителите, които управляват тези компании, обичат да казват, че не създават търсене, те се опитват само да го задоволят. „Ние просто даваме на хората това, което искат. Не им слагаме пистолет на главите “, гласи рефренът. Нищо не може да бъде по-далеч от истината. През годините бяха положени безмилостни усилия да се увеличи броят на „поводи за ядене“, на които хората се отдадоха и количеството храна, което консумираха при всеки.

Въпреки нарастването на осведомеността за здравните последици от затлъстяването, индустрията продължава да набляга на евтините и често нездравословни съставки, които максимизират вкуса, срока на годност и печалбите. По-грубо, той агресивно насърчава по-големи размери на порциите, един от малкото оставени начини за увеличаване на общото потребление на иначе бавно нарастващ пазар.

Всичко това ни казва две много важни неща. Първо, хранителната индустрия знае, че има проблем, потенциално много голям, ако силите срещу него някога се обединят ефективно. Така че, маневрирайки за защита чрез управление на общественото мнение и формирането на политики, индустрията винаги ще се опитва да се маскира като само една от многото причини за растежа на затлъстяването. Точно както Националната асоциация на стрелците посочва психичните заболявания и насилствените видеоигри като начин за отклоняване на вниманието от присъщите опасности на оръжията, хранителните преработватели ще свият ръцете си за физическа активност и, да, видео игри. Не трябва да си падаме по него.

Следващият път, когато чуете за голяма компания за храни или напитки, спонсорираща програма за физическа активност след училище във вашата общност, можете да бъдете сигурни, че те ще кажат, че това показва „загрижеността на нашата компания за здравето на нашите деца“. Но истинското намерение е да изглеждаме ангелски, като същевременно караме потребителите да се чувстват добре за марката и да отклоняват вниманието от нездравословния характер на продуктите на компанията. „Позирането за свещени картички“, както казваше един от колегите ми.

Второ, тъй като се разкрива повече за тяхното умишлено безразличие, хранителните компании трябва да бъдат накарани да променят най-лошите си практики. След години на влачене на крака и стотици милиони долари такси за лобиране, очевидно е, че индустрията няма да се промени сама. Съвсем просто, промяната ще трябва да бъде принудена - чрез обществен натиск, медийно внимание, регулация и съдебни спорове. Да, компаниите ще посочат някои „по-добри за вас“ версии на своите традиционни продукти и ще извадят няколко пакета с по-малки порции, за да покажат „избора“, който са предоставили. Но оставен сам, индустрията ще се концентрира върху продажбата на проблематичните си основни продуктови линии.

Необходимите промени могат да приемат много форми. Ето някои от най-обещаващите:

Събирайте федерални и щатски акцизи върху захарните напитки и няколко категории - леки закуски, бонбони, сладки печени изделия - които най-много подкопават здравето. Тези данъци могат да помогнат за плащането на образователни програми, да субсидират най-здравословните храни за хора с ниски доходи и, може би, да обезсърчат консумацията.

Направете задължителни федералните насоки за предлагане на храна на деца, предложени през 2011 г. Тези насоки - написани съвместно от Федералната търговска комисия, Администрацията по храните и лекарствата, Центровете за контрол и превенция на заболяванията и Министерството на земеделието - трябваше да бъдат доброволно и все още лобисти за хранителната индустрия убедиха Конгреса да ги блокира.

Общувайте по-активно с хората относно избора им на храна. Изисквайте ясно разкриване на калории за всеки елемент от менюто във веригата ресторанти и автомати. И създайте система за етикетиране отпред на опаковката, за да насърчите по-здравословния избор на храни. И накрая, правителството трябва да подкрепи кампании, базирани на общността, за да информира и вдъхнови по-добро хранене и повече упражнения.

Напуснах индустрията, когато най-накрая трябваше да призная, че реформата никога няма да дойде отвътре. Вече не можех да приема бизнес модел, който поставя печалби над общественото здраве - и никой друг също не би трябвало да го налага.

Майкъл Мъд е бивш изпълнителен вицепрезидент по глобалните корпоративни въпроси за Kraft Foods. Пенсионира се през 2004г.