През 1972 г. бизнесмен от Лас Вегас на име Лен Фредерик въведе нов вид обяд в училищата, обвързани с пари, нетърпеливи да видят как столовете им печелят. Вместо пилешко месо, моркови и кашон мляко, учениците могат да ядат хамбургери, хот-доги и пържени картофи и да пият млечни шейкове или сода. Всичко, което Фредерик трябваше да направи, за да изравни своите „комбинирани ястия“ с националните хранителни стандарти, беше да ги подсили с витамини и да добави поръсване с пшеничен зародиш към кифличките. Туршиите се броят за необходим зеленчук. ¶ Както историкът Сюзън Левин разказва в своята книга от 2008 г. „„> Политика на училищния обяд “, учениците от Лас Вегас се наредиха с нетърпение за новото меню за бързо хранене и училищата спечелиха пари. Но през 1978 г. хранителен критик установява, че като се има предвид свободата да се избира, повечето деца не получават технически питателната комбинация - в крайна сметка получават обяд, по-скоро „две канелени кифлички и кока-кола. . . четири захарни бисквитки и спрайт, или две торбички пържени картофи и млечен шейк. "

детското

Погледнато назад, е лесно да се види иновацията в Лас Вегас като предвестник на днешната наситена с бърза храна среда и детския проблем със затлъстяването - сега толкова тежък, че някои лекари прогнозират, че днешните деца ще бъдат първите от два века, които ще имат по-ниска продължителност на живота, отколкото техните родители.

Но тогава американските политици бяха по-загрижени за недохранването на децата, отколкото за прехранването им. „В исторически план грижата винаги е била липсата на храна“, казва историкът Питър Стърнс от университета „Джордж Мейсън“, и работните дейности, които са били физически взискателни. “ Както отбелязва Левайн, чак до установените държавни стандарти през 80-те години минимуми относно калориите, протеините и витамините в училищните обяди. Но те сложиха не горен ограничения на калории или мазнини или захар или сол.

Широко разпространената аларма за детското затлъстяване е сравнително скорошно явление, съгласяват се историците. Но това, което не е ново, е, че политическите и икономическите интереси от време на време изтласкват научните и здравните проблеми при оформянето на това, с което храним децата си и следователно при оформянето на телата на децата ни.

През 1933 г. министърът на труда Франсис Пъркинс казва на страната, че една пета от всички деца в предучилищна и училищна възраст „показват признаци на лошо хранене“ - практически огледален образ на днешните предупреждения, че над 18 процента от децата в Съединените щати са затлъстяване. Родителите са се притеснявали от недохранването на децата си от началото на века, казва Харви Левенщайн, автор на „Парадокс на изобилието: Социална история на храненето в Америка“. „Хората мислеха, че ако детето ви е наедряло, това означава, че е здраво“, каза той.

Въпреки че здравето на децата в САЩ се подобрява през първата половина на века - дори по време на Голямата депресия - страхът от недохранване продължава. Това беше подсилено, каза Левин, чрез доклади, че „голяма част от младите новобранци са били отхвърлени за служба“ по време на Първата световна война, защото са били твърде слаби, твърде слаби или по друг начин твърде зле хранени. Учените започват да обръщат внимание на витамините през 40-те години, добавяйки притеснението, че дори тези, които получават достатъчно храна, могат да страдат от недостатъци в невидими, но съществени елементи.

Когато САЩ влязоха във Втората световна война, идеята се разпространи, че с толкова много жени в работната сила училищата трябва да поемат повече отговорност за храненето в детството. Лидерите в новата наука, наречена домашна икономика, разработиха необходимите калории и хранителни вещества за военни дажби и училищни обяди.

Първата национална програма за обяд в училище започва през 1946 г. и основната му цел е да набави достатъчно хранителни вещества в американските деца. Ястията "съдържаха високи нива на мазнини, за да се увеличи съдържанието на калории", пише Левин. Те трябваше да включват порция масло и пълномаслено мляко и пудинг или друг десерт.

Студената война насърчи обновения и донякъде различен стремеж да направят американските деца силни, каза Чин Джоу, историк от Харвардския университет. През 1956 г. президентът Дуайт Д. Айзенхауер създава президентския съвет по младежки фитнес и спорт, идея, одобрена от известния му активен наследник Джон Ф. Кенеди. Усилията да накарат учениците да бягат, да скачат в дължина и да изпълняват набирания и други художествени упражнения продължават през 70-те години. Идеята беше „да се уверя, че децата са енергични и здрави“, каза Джоу. "Това беше символ на американската демокрация, обвит в това как изглежда населението."

Американците малко знаеха, че фитнесът на децата им скоро ще се сблъска с нови заплахи на множество фронтове. Един крадлив враг е създаден в правителствена лаборатория в Япония, където около 1970 г. учените са измислили как да произвеждат масово нов подсладител: царевичен сироп с високо съдържание на фруктоза, често съкращаван HFCS.

Тъй като субсидираната от САЩ царевица е евтина, каза Джоу, HFCS е по-евтин от захарта и производителите успяват да продават огромни порции безалкохолни напитки и други подсладени храни на умерени цени. За потребителите, каза тя, това изглеждаше като „много.“

Една от причините потребителите да не са разбрали, че това е лоша сделка в здравословно отношение е, че обществената здравна общност е фокусирана не върху захарта, а върху мазнините - предупреждавайки американците срещу яйца, сирене, сметана и месо. През 1977 г. комисията по хранене и човешки нужди на сенатора Джордж Макговърн издава насоки, призоваващи за голямо намаляване на мазнините и увеличаване на сложните въглехидрати. Промишлеността отговори с множество продукти с ниско съдържание на мазнини и без мазнини: торти, бисквити, хляб, сладолед и напитки.

Американците наистина намалиха пропорционално мазнините, но по ирония на съдбата започнаха да стават по-дебели - много по-дебели. Статистиката от Центровете за контрол и превенция на заболяванията показва, че нивата на затлъстяване при деца и възрастни, които се изкачват през 70-те години, започват да се увеличават около 1980 г. За децата затлъстяването се е утроило от около 5% през 1980 г. на около 15% през 2000г.

Въпреки че Jou от Harvard’s отбеляза, че „няма никой виновник или обяснение“ за стряскащия възход, Гари Таубс, автор на „'> Добри калории, лоши калории“, подчертава ефекта от кампанията против мазнини. С яйца и бекон от менютата им, твърди той, много американци пълнели чиниите си със зърнени храни, препечени филийки и други храни с високо съдържание на въглехидрати. Освен това новите заместители с ниско съдържание на мазнини често бяха натоварени с царевичен сироп с високо съдържание на фруктоза и нишесте. Размерите на порциите нарастват.

В същото време училищата в цялата страна пропускаха автомати в своите коридори, а кафенетата приличаха на хранителни съдилища в търговски център. Част от причината беше финансова: те привлякоха студенти, които плащат. Компаниите за бързо хранене и сода също предлагат финансиране в замяна на добавяне на техните лога, да речем, на футболни табла. Но такива договори „се оказаха изгодна сделка с дявола“, казва Кели Браунел, експерт от университета „Дюк“ за затлъстяването. Добавете към агресивната реклама на храни по телевизията и онлайн, каза той, и децата от 80-те и 90-те се сблъскаха с „токсична хранителна среда“.

„Промишлеността осъзна, че децата са ценен пазар и ги насочи, надявайки се да изградят лоялност през целия живот към марките“, каза Браунел. Производителите излязоха с набор от специфични за децата храни - подсладени кисели млека и сокове и популярни комбинации като Happy Meals и Lunchables. „Тези храни са нездравословни“, каза той.

Зад всички проблеми с храната се крие друга заплаха за фитнеса: Децата получават по-малко упражнения. По причини, включително разрастване на предградията и опасения за безопасността, по-малко ученици ходеха пеша и караха колело до училище. Много училища изключиха физическото възпитание и намалиха времето, което децата прекарваха да тичат на почивка. „Atari и Nintendo и Интернет изостриха това“, каза Джоу.

Въпреки че на повечето американци може да им е било нужно почти до края на 20-ти век, за да признаят детското затлъстяване като криза в общественото здраве, децата бързо разбраха идеята, че мазнините не са красиви.

„Сигурен съм, че децата с наднормено тегло винаги са били обект на подигравки“, казва Стърнс от Джордж Мейсън, автор на „„> История на мазнините: тела и красота в съвременния Запад. “ Но през 20-те години дори децата с леко наднормено тегло бяха наречени „дебели“ и в двора на училището се чуха нови подигравки: „Мазни мазни два на четири, не могат да минат през вратата на банята“. „Идва булката, голяма, дебела и широка.“

Много лекари по това време отхвърлят наднорменото тегло като проблем на суетата, твърдят историци. Но имаше няколко изключения, включително лекар на име Лулу Хънт Питърс - „Д-р. Лулу ”- който през 1924 г. написа книга, озаглавена„ Диета за деца (и възрастни) и децата Калорие ”. Той включваше писма, написани от млади момичета, оплакващи отказ, подигравки и безмилостно съобщение от техните връстници, че са твърде дебели, за да се надяват дори на среща.

С напредването на века става все по-трудно да бъдеш достатъчно слаб. През 1921 г. Мис Америка беше 5 фута-1 и тежеше 108 килограма, което й даде индекс на телесна маса в долната половина на нормалния диапазон. Шейсет години по-късно Мис Америка бяха средно само с няколко килограма по-тежки, но по-високи с пет инча. До 1995 г., според „The Body Project“, от историка Джоан Джейкъбс Брумберг, тийнейджърките съобщават, че идеалният размер е 5 фута 7 и 110 паунда - по-слаби от средните им стойности в реалния живот.

Дори в „дебелия лагер“, който авторката Марсия Милман посети за книгата си от 1980 г. „„ Такова хубаво лице “, анти-мастните предразсъдъци продължават да съществуват. По-тънките къмпингуващи се отказваха от по-тежките, а момчетата с наднормено тегло съобщаваха, че няма да излизат с тежко момиче, защото, както се изрази едно 17-годишно момче, „Момичето трябва да е дребнаво. Момичето върви с дребнички като пай с кафе или гевреци с крема сирене. "

Така че в същото време, когато детското затлъстяване нарастваше стремително, младите хора - особено момичетата - бяха изложени на все по-слаби стандарти за красота. Случаите на анорексия нараснаха. В тъжен парадокс, американската култура успя да направи децата по-тежки и по-нещастни по отношение на телата си от всякога.

В зората на 21-ви век обществената здравна общност се обедини около идеята, че наднорменото тегло и затлъстяването са сериозни заплахи за младежта на нацията. Списанието Pediatrics публикува коментар през ноември 2002 г., озаглавен „Детското затлъстяване: нова пандемия на новото хилядолетие“. На следващия юли генералният хирург Ричард Кармона даде високопоставени показания пред комитета на Конгреса, в който той посочи затлъстяването при деца като „криза“ и „епидемия“.

Здравните служители съобщават за поразително нарастване на диабета тип 2 сред децата, като случаите са диагностицирани при деца на възраст от 8 до 9 години. Както отбеляза Дюк Браунел, болестта се наричаше „начало за възрастни“, но трябваше да бъде преименувана. И това е по-опасно за децата, отколкото за възрастните, каза той: Високата кръвна захар, която отбелязва болестта, нанася кумулативни щети, така че тези, които я развиват, докато са още малки, са изправени пред много по-висок риск от слепота, трайно увреждане на сърцето и преждевременна смърт от тези, чието начало се среща в средна възраст.

По времето, когато първата дама Мишел Обама стартира кампанията си „Да се ​​движим“ през 2010 г., беше почти невъзможно някой, който обърна внимание, да не знае за кризата. Вниманието е оказало известен ефект, като скорошни проучвания показват първите признаци на изравняване на детското затлъстяване. Но битката далеч не е приключила.

По-добрата страна, каза Браунел, е, че общественото мнение се е обърнало срещу пускането на пазара на нездравословни храни за деца в индустрията - и това вече ясно се разбира, че включва тези, заредени със захар или високофруктозен царевичен сироп. "Страната се съгласи, че училищата не трябва да бъдат място, където да се извършват хищнически хранителни дейности", каза той.

Първата дама „разбира“, каза той. „Тя разбира, че това не е проблем на личната безотговорност, но че американската корпорация трябва да се промени - трябва да променим условията на околната среда, които са причина за проблема.“ И все по-често обществеността също го получава, каза той. „Виждаме кампании, насочени към промяна на публичната политика, вместо към умоляване на хората да бъдат различни.“

Faye Flam е писател на свободна практика и автор на блога на Lightning Rod.