Никой не отрича грахът да е хранителен. Дали са вкусни - това е спорно. Но споровете за вкуса вече нямат значение, тъй като грахът, по-специално жълтият грах, са формулирани в толкова много продукти, че са неизбежни и често невидими.

протеин

Като реколта грахът е нараснал и е паднал в полза, но днес изглежда всички се съгласяват, че поставя отметка срещу най-големите проблеми, измъчващи Земята: климат, храна и здраве.

От гледна точка на устойчивостта грахът от семейството на бобовите растения прави всичко пшеница, царевица и соя. Те се нуждаят от по-малко вода, устойчиви са на суша, намаляват нуждата от азотни торове, тъй като поемат азотен газ от въздуха и го съхраняват в корените си и са идеален кандидат за сеитбообръщение. Притеснявате се от ГМО грах? Те не съществуват извън лабораторията. Искате ли да избягвате алергени? Вероятно сте добре и там; алергиите са редки, друга причина грахът да оставя соя в праха си.

Mintel, фирмата за пазарни проучвания, съобщи, че 757 нови храни, свързани с грах, са се появили на рафтовете миналата година. Това е в допълнение към това, което вече е там, включително най-известната грахова храна, бургерът Beyond. С един от най-силните първи дни на търговия за IPO през последните две десетилетия, Beyond Meat е отличен пример за новия приоритет на нашата хранителна система: растителен протеин. Голяма част от 20-те грама протеини във всеки бургер идват от грах, но някои идват от ориз и боб мунг. „Една от целите на това нововъведение е да диверсифицира източниците на протеини“, казва Итън Браун, основателят на Beyond Meat. „Вярваме, че не е желателно потребителско предложение да има грахов протеин като единствен протеин в нашите продуктови платформи.“ Той е прав. Който иска да яде едно и също нещо всеки ден?

Почти всеки лекар ще твърди, че растителната диета е по-здравословна от тази с високо съдържание на животински протеини. Те също така биха се съгласили, че яденето на чиния грах е по-добро от яденето на преработени храни, приготвени от фракции грах. Независимо от това, „в науката за храните съществува предположение, че ще разделим нещата на компоненти. Предполагам, че е станало част от нашата култура ”, казва Лиз Карлайл, автор на The Lentil Underground. Разбирането, че хранителната индустрия е започнала да използва растенията като изходен материал за множество компоненти, е ключово за разбирането на новооткрития финансов успех на граховото зърно.

Грахът лесно се разгражда на градивни елементи на функцията: нишесте, фибри и протеини. В Китай, където се намират много от производствените предприятия, които извършват тази работа, наречена фракциониране, грахово-протеиновият изолат е широко смятан за страничен продукт от процеса. Граховото нишесте се използва за приготвяне на юфка, а остатъците от протеини се изпращат в САЩ. Фините сладоледи на McConnell правят пет не-млечни вкуса с участието на микронизиран грахов протеин; Ripple Foods е продала 7 милиона галона от млечното си мляко, произведено с Ripptein, патентован протеин, произведен от жълт грах; и Annie’s, една от оскъдните малцина, използващи органичен грах, го съхранява в макарони и сирене.

Организацията на обединените нации определи 2016 г. за Международна година на бобовите култури, която включва грах, леща, нахут и боб. Това, казва Тим Макгриви, главен изпълнителен директор на Съвета на САЩ за сух грах и леща, е помогнало да се започне „промяна на парадигмата към растителни храни“ в САЩ. „Допреди пет години по-голямата част от нашия продукт беше изнесен“, казва Макгриви. Но сега САЩ се качват на борда с останалия свят, където силно приспособимите варива като грах, нахут и леща се използват широко в културите.

Федералното правителство също помага за прокарването на тенденцията. В последните две законопроекти за земеделието правителството разреши финансирането на Инициативата за здравето на бобовите култури, включително почти 3 милиона долара през последните две години на Министерството на земеделието на САЩ за финансиране на предложения, които ще ускорят познанията ни за граха.

Тези усилия обаче бледа в сравнение с Канада, която разполага със 115 милиона долара (около 153 милиона канадски долара въз основа на текущия процент на конверсия), предназначени за изследвания на растителни протеини и продукти на растителна основа. Канада също примамва инвеститорите да построят преработвателни съоръжения по-близо до своите бобови култури, които са повече от два пъти повече от засадените в САЩ. Френската компания Roquette харчи 300 милиона долара (около 400 милиона канадски долара) за съоръжение за грахови протеини в Манитоба и Verdient Foods, съоръжение за преработка на импулси в Саскачеван, инвестирано до голяма степен от женени партньори Джеймс Камерън, филмов режисьор, Сузи Еймис Камерън, екологична активистка.

В допълнение, канадските компании не трябва да се справят с постоянната заплаха от ответни мита от места като Китай. „Цялото селско стопанство в САЩ е силно засегнато от митата“, казва Макгриви. „Изключихме напълно зеления и жълтия грах и канадците се възползват напълно от това.“ Тъй като САЩ вече не са надежден доставчик, McGreevy съобщава, че китайските му колеги гледат към Балтийския регион на Европа, за да запълнят празнината.

Във всеки случай грахът вероятно ще остане тук. „Не виждам това като тенденция, която изчезва, тъй като светът работи за задоволяване на изискванията за храна в световен мащаб“, казва Рон Кериг, заместник-директор по инвестициите в министерството на търговията на Саскачеван.

Не само производителите на храни виждат красотата в граха. Ако науката може да направи по-опаковани с протеини бобови растения, тя може да отговори на задаващия се въпрос как да изхраним нарастващото си население. За тази цел международен екип е готов да освободи цялата геномна последователност на граховото зърно, отваряйки мъничкото бобово растение за генетични изследвания. „Той връща граха обратно там, където му е мястото“, казва Ребека Макги, растениевъд в Службата за земеделски изследвания на USDA, която е работила по проекта. "Разбира се, това идва от развъдчик на грахово зърно, така че го приемайте със зърно." В момента McGee работи по свързана инициатива, наречена „MP3“, която означава „повече протеини, повече грах, повече печалба“. Целта е да се намери генетичната природа на концентрацията на протеин, която след това може да бъде модифицирана, за да се получи по-мощен грах.

Намираме се в свят, който копнее за ново и има ред растения, които чакат тихо зад граха за своите 15 минути. В Канада Кериг съобщава, че фермерите му тестват фава и семена от рапица. От Браун и неговия екип от „Отвъд месото“ скоро може да получим колбаси, направени от лупина, или камелина, горчица и слънчогледови семки. Посланието е ясно и има не твърде далечно бъдеще, в което неустойчивото ни разчитане на животински протеини се отхвърля за почти неограниченото разнообразие на нашето растително царство.