През последните няколко седмици всички се запознахме малко по-добре с епидемиологичните модели. Тези изчисления, които правят прогнози за това колко хора е вероятно да се разболеят, имат нужда от болнично легло или да умрат от коронавирус, ръководят обществената политика - и нашите очаквания за бъдещето.

изглежда

Но ако погледнете моделите, те всъщност не са съгласни.

Смъртност от коронавирус в САЩ в пет различни прогнози

Графиката по-горе включва пет прогнози на водещи модели за смъртност от коронавирус в САЩ до 30 май, повечето от които са стандартизирани и съставени от екип от Университета в Масачузетс Амхърст.

Ще видите разлики в това колко висок е пикът на смъртните случаи и колко далеч сме от такъв връх.

Повечето от моделите, показани по-горе, предсказват, че в момента страната е минала или близо до пиковия брой на смъртните случаи за тази вълна от епидемия, ако се приеме, че настоящите ограничения не са облекчени. Но те изчисляват диапазон на общите смъртни случаи - от 60 000 до 100 000 - до 23 май.

Тези модели използват различни техники за проектиране на бъдещето. Но повечето от тях споделят важно основно предположение: Те са изградени около идеята, че настоящият режим на заповеди за престой вкъщи и социално дистанциране ще продължи. И почти всички отрязват прогнозите си след два месеца или по-малко, въпреки че епидемиолозите вярват, че пандемията на коронавируса ще бъде с нас още по-дълго.

Колкото и добри да са математическите стратегии на моделистите, много от описателните факти за вируса все още са неясни. Изследователите не са сигурни за скоростта, с която хората, които се заразяват, умират, или за скоростта на предаване на други хора. Те не знаят със сигурност колко хора вече са заразени и имат известен имунитет срещу болестта - или колко дълго ще продължи този имунитет. Дори броят на смъртните случаи от коронавирус е несигурен.

В допълнение към обичайните предизвикателства, наскоро моделите бяха помолени да се борят с голяма ревизия в броя на смъртните случаи, за които се смята, че са причинени от коронавирус в Ню Йорк.

Няколко епидемиолози заявиха, че е трудно да се очаква моделите да предлагат точни прогнози в този момент, тъй като разчитат на такива несигурни данни. „Това е все едно да се опитвате да ремонтирате автомобил, докато все още работи“, казва Андрю Ноймер, доцент по обществено здраве в Калифорнийския университет, Ървайн.

Диапазонът от възможности за прогнози на смъртта може да бъде голям

Моделът, най-често цитиран от Белия дом, е от изследователи от Институт за здравни показатели и оценка във Вашингтонския университет. Той прави своите оценки, като сравнява неотдавнашната траектория на коронавируса в Съединените щати с тази на страните, по-нататъшни в техните епидемии. Този метод им позволява да изчисляват траектория, без да се налага да знаят твърде много факти за самата болест. Този модел има тенденция да бъде по-малко песимистичен от останалите през следващите няколко месеца; Белият дом цитира прогнозата си за около 60 000 смъртни случая през следващите няколко месеца. Епидемиолозите са силно и публично критикували неговия дизайн.

Останалите модели, включително тези от Североизточен университет и Колумбийски университет, които се основават на епидемиологична теория, използвайте оценки за това колко заразен е вирусът, колко време е необходимо на хората да се възстановят и какъв дял от заразените хора с различни рискови фактори ще развият сериозно заболяване или ще умрат. На теория подобни методи са по-прецизни, тъй като са изградени около начините, по които болестите действително се разпространяват и убиват хората при различни обстоятелства. Но тъй като всички тези модели почиват на нестабилна основа от знания за вируса, няколко от тях също са в конфликт с скорошния брой на смъртните случаи и техните прогнози варират.

„Искаме да предоставят повече информация, отколкото могат“, каза Джефри Шаман, съавтор на модела „Колумбия“, който каза, че моделите все още са ценни за показване на набор от това, което може да се случи. „Имаме несигурност на върха на несигурността на върха на несигурността.“

Но те остават най-добрият ориентир, тъй като политиците и ръководителите на болници се опитват да планират колко болнични легла или вентилатори - или колко капацитет на моргата им е необходим. Това не означава, че моделите са били толкова полезни, колкото политиците биха искали: Ню Йорк разчиташе на модели, които му казаха да създаде много повече капацитет за легло и вентилатор, отколкото се оказа необходимо.

Изследователи от Национална лаборатория Лос Аламос пуснаха модел с прогнози на държавно ниво, които предполагат, че интервенциите за социално дистанциране ще продължат. Техните прогнози за щата Ню Йорк включват широк спектър от възможности, включително кумулативни общо по-малко от 25 000 смъртни случая и над 60 000 смъртни случая до края на май. Четирима от другите моделисти публикуват оценки за отделни държави, както и за нацията като цяло.

Смъртност от коронавирус в щата Ню Йорк в пет различни прогнози

Никълъс Райх, биостатик, който ръководи лаборатория за сезонно прогнозиране на грип в Университета в Масачузетс Амхърст, заяви, че е важно да се събират резултати от всички модели, поради несигурността около всички прогнози.

„Ако просто разглеждате един модел, няма да видите пълното разнообразие на това, което може да се случи“, каза г-н Райх, който ръководи екипа, който е събрал данните.