Баба ми преживя Холодомора, целенасочен глад, създаден от човека, организиран от Йосиф Сталин срещу народа на Украйна. Всяка сутрин в малкия град Дружкивка тя се събуждаше, за да провери членовете на семейството си дали някой от тях е починал през нощта. Гладът в крайна сметка отне живота на 3 до 7 милиона украинци.

Предвид личния опит на моето семейство с масов глад, бях изненадан да чуя Джоел Берг, анализатор на хранителната политика в Центъра за американски прогрес, да казва това в MSNBC:

Казвам, че причината [Съединените щати] не са Сомалия или Хаити или Северна Корея е, че програмата [талона за храна] работи. Причината да нямаме масов глад е, че тази програма помага на десетки милиони американски семейства да оцелеят.

Аз съм голям привърженик на поразяването на хората с реалността. (В края на краищата това е научен сайт, където говорим за неудобни неща като трансплантация на пенис и вкус на човешка плът.) Много американци, очевидно и Джоел Берг, не са особено запознати с живота извън пределите на Съединените щати. И така, за проверка на реалността, по-долу има някои невероятно обезпокоителни снимки на гладуващи деца от Сомалия и Северна Корея.

могат
Оставете тези снимки да ви търсят в съзнанието. Ето какво истински глад изглежда. Твърдението на г-н Берг, че Америка без талони за храна би изглеждала така, е хипербола за прекратяване на всички хиперболи.

Като оставим настрана абсурдната аналогия на г-н Берг, прилича ли нещо в неговото изявление на истината? Да, нещо като. Но, както може да се очаква, това също е малко подвеждащо.

Истината е, че американците са дебели и дебели. Още през 1990 г. нито един щат на САЩ няма затлъстяване над 15% *. През 2010 г., само 20 години по-късно, дузина щати имат процент на затлъстяване над 30%. И най-шокиращото е, че 69,2% от американците на възраст над 20 години са с наднормено тегло или с наднормено тегло.

Така че това води до доста очевидно противоречие: Как могат американците да са както затлъстели, така и на ръба на глада?

Отговорът е прост: много малко, ако има такива, американци буквално гладуват. Вместо това значителен брой американци живеят в „домакинства с несигурни храни“. А прогресивни активисти като г-н Берг нечестно използват думата "глад", за да се позовават на това, което би се случило с тези хора, ако нямаше талони за храна.

Какво е домакинство с несигурни храни? USDA определя дали дадено домакинство е „несигурно за храна“ въз основа на отговорите на проучване (PDF, страница 3), което задава въпроси като:

"Притеснявахме се дали храната ни няма да свърши, преди да имаме пари за закупуване на още." Често ли, понякога или никога не беше вярно за вас през последните 12 месеца?

През последните 12 месеца ядохте ли някога по-малко, отколкото смятахте, че трябва, защото нямаше достатъчно пари за храна? (Да не)

Използвайки този метод, USDA установи, че 17,9 милиона домакинства (14,9%) са били несигурни в храните през 2011 г. И така, г-н Берг излиза с твърдението, че ще има масов глад, ако няма талони за храна.

Разбира се, това абсурдно заключение игнорира два много важни момента: Първо, американците са много щедри хора, може би най-щедрите в света. Много е трудно да си представим Америка, където църквите и благотворителните организации пренебрегват гладуващите по улиците. Второ, това, че едно домакинство е „несигурно за храната“, не означава, че то се бори да купува храна всеки ден. Всъщност домакинствата, класифицирани като „с много ниска продоволствена сигурност“, имат проблеми с закупуването на храна няколко пъти месечно в продължение на 7 месеца в годината. С други думи, те ядат през повечето време.

Никой не иска да види човек, особено дете, да гладува - дори за един ден. Но да се характеризира това като потенциален „масов глад“ е наистина несъобразно с милионите хора по света, които всъщност гладуват. Хиперболата служи само за омаловажаване на сериозността на глобалната бедност и глад в развиващия се свят.

Като каза това, вярно е, че някои американци са много бедни и трябва да получават талони за храна. 34,5% от домакинствата с ниски доходи (доходи под 185 процента от линията на бедност) са били несигурни в храните (PDF, стр. 10). Макар че те може би не са изправени пред подобни на Сомалия условия на глад, много малко биха се аргументирали срещу хранителната помощ за тези американци.

Като се рови по-дълбоко в цифрите, обаче, може да се намерят някои много странни данни. Например 7% от домакинствата с доходи по-горе 185 процента от линията на бедност също са били несигурни с храните (PDF, страница 10). През 2011 г. федералната граница на бедност за четиричленно семейство е била 22 811 долара (PDF, страница 8), което означава, че 7% от четиричленните семейства, които правят поне 42 200 долара годишно, се считат за несигурни с храна. Разбира се, $ 42K годишно не е богат; но тези американци дори не бива да са близо до глад. Човек трябва да се замисли каква роля играе безотговорността в това дали едно домакинство е „несигурно в храната“.

И така, да се върнем към първоначалния ни въпрос: Как американците могат да бъдат едновременно затлъстели и гладуващи? Е, ако под „глад“ всъщност имаме предвид „несигурна храна“ и/или „неправилно подхранена“, тогава отговорът става малко по-ясен. Има връзка между бедността и затлъстяването. Най-вероятно това е така, защото хората в бедност ядат евтина, нездравословна храна. Ето как хората с лошо хранене могат да затлъстеят.

Трябва обаче да се отбележи, че се предлага и евтина, здравословна храна. Разбира се, бедните хора не могат да си позволят научно съмнителни органични продукти

от Whole Foods, но те могат да си позволят здравословна храна от редовните хранителни магазини

и търговски обекти. Всъщност един уебсайт съставя списък с 55 здравословни храни, които могат

Реалността в Америка е, че никой не „гладува“, поне не по начина, по който повечето хора разбират значението на думата. Определено някои хора се нуждаят от хранителна помощ и правилно хранене, но грубо преувеличаването на проблема, както има г-н Берг, не помага на никого в дългосрочен план.

* Забележка: Само 44 държави са докладвали данни за затлъстяването през 1990 г., но е малко вероятно процентите на затлъстяване да са били различни в останалите 6 държави.